Даже если Украина не вернет Крым, Киев нанесет ущерб авторитету России

Этим летом никто из наших друзей и родственников, остающихся в России, не поедет отдыхать в Крым. Многие продолжали делать это после полномасштабного вторжения России, когда Европа закрылась для российских путешественников, а ценный полуостров президента Владимира Путина стал популярным местом для пляжного отдыха, несмотря на периодические атаки дронов.

Теперь учащение ударов украинских дронов, нехватка топлива и растущие беспорядки превратили даже Крым в непривлекательное место провести летние каникулы.

Для Путина это больше, чем проблема туризма. Крым никогда не был просто еще одним участком территории; это было краеугольным камнем его политической легитимности.

После аннексии в 2014 году»Krym nash(«Крым — наш») стала любимой крылатой фразой Москвы. Я слышал ее повсюду. Таксисты, бармены, соседи и телеведущие повторяли ее, пока она не превратилась в интернет-мем и повседневную шутку. Эти два слова заключали в себе обещание Путина: Россия вернулась, бросив вызов Западу и исправив историческую ошибку.

Шокирующая аннексия, последовавшая за украинской революцией Майдана, позволила Путину заявить о себе как о лидере, который обратил вспять постсоветское унижение России.

Двенадцать лет спустя крымская сказка Путина сталкивается с реальностью. Полуостров больше не является беззаботной Черноморской Ривьерой, обещанной Кремлем.

Постоянные удары украинских беспилотников нарушили поставки топлива, электроэнергии и транспортное сообщение, что привело к росту цен и обнажило логистическую хрупкость Крыма.

К концу июня очереди за бензином исчезнувшийно только потому, что обычным автомобилистам мало что оставалось, поскольку дефицитное топливо направлялось аварийным службам, коммунальным предприятиям и привилегированным предприятиям.

Даже финансовая система демонстрирует признаки напряжения: контролируемый государством кредитор ВТБ как сообщается сокращение лимитов на снятие средств в банкоматах для некоторых клиентов. Веерные отключения электроэнергии, перебои в связи и неоднократные нападения на Керченский мост и сухопутный коридор, соединяющий Крым с Россией, тревожат как жителей, так и туристов.

Экономические последствия распространяются. Нарушение работы Дон-Азовского канала угрожает ключевой артерии российского экспорта зерна, вынуждая Москву снова брать на себя растущие расходы на поддержание своего ценного полуострова.

Даже кремлевские лидеры начинают беспокоиться. Рыбар, один из самых известных российских военных блоггеров, предупредил что после нехватки топлива и отключений электроэнергии украинская кампания вступает в «завершающую фазу», нацеливаясь на Керченский мост, жизненно важный путь, связывающий Крым с Россией.

Поскольку отдыхающие остаются в стороне, а бронирование падает на целых 70%, полуостров становится все более дорогим бременем для Москвы.

Ничто из этого меня не удивило. Исследуя Крым для своей магистерской диссертации о российских санкциях в 2023 году, я обнаружил, что полуостров уже стал экономическим отставанием после аннексии в 2014 году.

Крым стал эффективной «песочницей», где западные правительства тестировали целевые санкции. Иностранные инвестиции иссякли, международные компании ушли, и даже многие российские фирмы и государственные предприятия считали полуостров коммерчески токсичным.

Я взял интервью у дюжины высокопоставленных европейских бизнесменов, которые изучали возможности Крыма после аннексии, только чтобы обнаружить, что санкции фактически превратили полуостров в инвестиционный тупик.

Единственная причина, по которой Крым не рухнул, заключалась в том, что Москва была готова взять на себя расходы. До полномасштабного вторжения в 2022 году Запад рассматривал Крым как отклонение, а не как начало гораздо более масштабного конфликта.

Это различие имеет значение сегодня. Запад рассматривал Крым как битву за территорию, но Украина увидела возможность нанести России дополнительные издержки. Если Киеву удастся сделать полуостров слишком дорогостоящим для Москвы, чтобы защищать и поддерживать его, величайший политический триумф Путина может стать его величайшим стратегическим обязательством.

Похоже, это стратегия Киева. Украинские удары увеличивают цену оккупации, нарушая туризм, создавая нагрузку на инфраструктуру и вынуждая Москву выделять все больше ресурсов на поддержание функционирования Крыма.

Украина, похоже, осознала то, что Запад изначально упустил из виду. Чтобы ослабить Путина, не обязательно завтра освобождать Крым. Если Крым сможет постепенно увеличивать военные и экономические издержки удержания полуострова, одновременно разрушая его привлекательность как образцового курорта России, Крым перестанет быть активом и станет обузой.

Любая нехватка топлива, отмена отпусков и повреждение складов разрушают тот имидж, который Путин продал россиянам в 2014 году.

Этим летом россияне выбирают для отдыха практически все, кроме Крыма и беспокойного побережья Черного моря. Те, у кого есть деньги на путешествие, вместо этого направляются в Турцию, Египет и Таиланд.

Это может показаться тривиальным по сравнению с ужасами войны. Но символы имеют значение. Путин построил большую часть своей политической легитимности на утверждении, что он навсегда вернул себе Крым.

История имеет обыкновение обращать символы против тех, кто их создает. «Krym nash» убедил миллионы людей в том, что Россия восстановила свое величие, несмотря на то, что она также ознаменовала момент, когда Кремль отказался от отрицаемого вмешательства в пользу открытого территориального завоевания.

Крым всегда занимал огромное место в имперском воображении России. Контроль над полуостровом означал контроль над Черноморским флотом, а вместе с ним и претензии России на статус великой державы.

Для Путина символическая и стратегическая ценность Крыма означала, что любая конфронтация с Западом того стоила. Расширение границ России, даже если мир этого не признал, стало мощной демонстрацией того, что он выполняет свое обещание обратить вспять постсоветский упадок России. Если полуостров теперь станет дорогостоящим обузой, а не триумфальным символом, это будет прямым нападением на миф о силе, лежащий в основе правления Путина.

Но тот же символизм, который сделал Крым столь ценным, также делает его упадок столь опасным для Кремля. Украине, возможно, никогда не придется поднимать свой флаг над Севастополем, чтобы заставить россиян ассоциировать полуостров не с патриотическим триумфом, а с дефицитом, отсутствием безопасности и бесконечными расходами.