Идея есть в одиночестве на публике не нравится Сьерре Чхын. Возможно, это отчасти объясняет, почему ее любимым блюдом является яо хан, пряный кокосовый вариант камбоджийского хот-пота.
Чхоын вырос в Линне, штат Массачусетс, где проживает второе по величине камбоджийское население штата. Дома 19-летняя подающая надежды второкурсница Северо-Восточного университета готовила Яо Хан со своей матерью, сестрой, бабушкой и тетями и «просто готовила и ела часами», рассказала она Northeastern Global News.
«Еда предназначена для того, чтобы ее ели вместе с людьми. Для меня это скорее социальный вопрос, чем сама еда», — сказал 19-летний Чхын, американец камбоджийского происхождения.
Связь с ее культурой выходит за рамки еды. Она выросла со своими троюродными, третьими и четвертыми кузенами, везде слышала кхмерский язык Камбоджи, участвовала в буддийских обычаях и проявляла уважение, используя такие почетные обращения, как мин (тетя) и по (дядя).
Но Чхын почувствовала заметную разницу, когда покинула дом и прибыла в кампус Северо-Восточного университета в Бостоне, всего в 14 милях отсюда.
«Было безумием не видеть здесь другого человека, который мог бы так относиться ко мне», — сказал восходящий второкурсник, изучающий маркетинг и финансы на факультете психологии.
Хотя в Северо-восточном регионе есть множество студенческих групп, посвященных азиатским и азиатско-американским сообществам, ни одна из них не посвящена Камбодже или кхмерам, как народу, так и официальному языку страны. Это вдохновило ее на создание новой студенческой организации под названием «Камбоджийцы в диаспоре».
«То, что я хотела сделать, — это воссоединить нас с тем, что значит быть камбоджийцем, с Камбоджей в целом, с кхмерами и всем остальным — и сделать это через сообщество», — сказала она.
Камбоджа — страна Юго-Восточной Азии, расположенная на берегу Сиамского залива, граничащая с Таиландом на северо-западе, Лаосом на севере и Вьетнамом на востоке. Население страны составляет около 17 миллионов человек, которые в основном исповедуют буддизм. Он был частью Кхмерской империи, существовавшей с 9 по 15 век, на территории которой возник обширный храмовый комплекс Ангкор-Ват, который сегодня является крупнейшим религиозным сооружением в мире. Страна также известна своим шелковым ткачеством, из которого создаются ткани со сложными узорами, и традиционным танцем апсара, стилем камбоджийского балета, рассказывающим историю.
Ирена Самбо, 19-летняя студентка факультета электротехники и вычислительной техники Северо-Востока, очень хотела связаться с Чхоыном после того, как во время весеннего семестра увидела приглашающую листовку в столовой Стетсон-Ист. На нем был камбоджийский флаг, QR-код и сообщение, адресованное тем, кто заинтересован в создании первой камбоджийской студенческой организации Northeastern. «Начало чего-то великого начинается здесь», — говорилось в листовке.
Самбо родилась в Камбодже и переехала с родителями четыре года назад в Лоуэлл, штат Массачусетс, где проживает самое большое камбоджийское население в штате. Скучая по дому, она сказала, что с нетерпением ждет возможности найти эту связь с камбоджийцами в кампусе Northeastern и поделиться ею со всеми, кто заинтересован.
«С тех пор, как я приехала сюда, я смогла узнать о других культурах, и я очень ценю это, а также возможность попробовать их еду, поэтому я очень надеюсь сделать то же самое, чтобы показать, насколько удивительна моя культура, и быть гостеприимной для всех, кто заинтересован», — сказала она.
В группу, ожидающую одобрения Центра студенческого вовлечения, входит около десятка участников. Самбо и Чхын сказали, что группа работает над такими мероприятиями, как Кхмерский Новый год в апреле и Фестиваль воды, или Бон Ом Тук, в ноябре. Чхын также хочет предложить уроки кулинарии по таким блюдам, как ми катанг (жареное блюдо из плоской лапши) или бор бор (рисовая каша с рыбным соусом), а также кхмерскому языку, который она формально не изучала в детстве.
Анник Ун, доцент кафедры международного бизнеса и стратегии в Северо-восточном университете, также обратилась к Чхоыну и предложила ему поддержку в качестве консультанта после того, как увидела ее листовки в кампусе. Они встретились и рассказали об общей культуре.
«Камбоджийские студенты часто попадают в более широкие азиатские студенческие группы и могут потерять это специфическое чувство общности», — сказал Ун.
Ун родился в Камбодже. Ей было 6 лет, когда в середине-конце 1970-х годов страна находилась под жестоким тоталитарным правлением красных кхмеров. Режим стремился создать эгалитарное и аграрное общество, вытесняя таких камбоджийцев, как Ун, из своих домов. По ее словам, она работала на рисовых полях и ее учили пропагандистским песням.
По ее словам, люди умирали от голода или были убиты за то, что получили образование. По ее словам, в результате геноцида погибли по меньшей мере 1,5 миллиона человек, включая ее брата и всех членов семьи Уна по отцовской линии, кроме ее отца. Ее семья бежала в лагерь беженцев, а затем ее спонсировала семья из Миннесоты в рамках Закона о беженцах 1980 года, который ежегодно увеличивал число беженцев, которым разрешено въезжать в США, и создавал более широкую государственно-частную систему, помогающую беженцам обосноваться. Ей еще не исполнилось 12 лет. Десятилетия спустя ООН будет исследовать устойчивость и находчивость беженцев, которые, по ее мнению, могут внести свой вклад в глобальные рабочие места, предлагая инновации и ценность.
По ее словам, устойчивость является важной частью камбоджийской культуры, так же как доброта, благодарность и прощение. Новая группа хочет помочь «кун-кхмерам» или «детям Камбоджи» воссоединиться с этой культурой.
«Я хочу, чтобы эти студенты чувствовали себя авторитетными и знали, что различия в том, как люди видят свое сообщество, обычно возникают из-за недостатка информации, а не из-за правды», — сказал Ун.
