Николас Каллинан, директор Британского музея, поддержал решение отложить публичную беседу о еврейской культуре, заявив, что «ответом не может быть отказ от трудных разговоров» в «непростые времена».
Музей отложил мероприятие Месяца еврейской культуры, которое должно было состояться 28 мая, из-за опасений, что оно может быть сорвано запланированной акцией протеста. Пол Коллинз, хранитель Департамента Ближнего Востока, должен был вести обеденный разговор об истории царств Израиля и Иудеи.
По данным музея, до 50% зарегистрированных посетителей были подозреваемыми в протестах. Этот шаг первоначально подвергся критике со стороны некоторых обозревателей культуры, в том числе историка Саймона Шамы, который сказал на X что это было «абсолютно неправильное решение».
В онлайн-описании события говорится: «Материальные останки, памятники, рельефы, надписи и документы проливают свет на политические, культурные и имперские силы, которые формировали регион примерно между 900 и 50 годами до нашей эры». Некоторые из наиболее значительных из этих предметов хранятся в Британском музее».
В онлайн-заявленииКуллинан писал: «Лекция о Древнем Израиле и Иудее, прочитанная старшим куратором, не должна вызывать споров в одном из ведущих научных учреждений мира. Тем не менее, на этой неделе это стало горячей точкой в более широком национальном споре о протесте, запугивании и пределах свободы слова. Мероприятие не было отменено. Оно было отложено. Это различие имеет значение». Переговоры теперь запланированы на начало июня, а подробности будут опубликованы в Интернете.
Куллинан добавляет, что Британский музей столкнулся с конкурирующими обязательствами, заявив, что в момент разговора в здании находились тысячи посетителей, включая школьные группы. «У тех, кто присутствовал на лекции, было разумное ожидание, что они смогут ее услышать, а не случайно образовать плененную аудиторию для другой цели. Куратор, представивший его, имел право сделать это без организованных попыток заставить их замолчать. Уравновешивание этих обязанностей не является цензурой; это управление».
Он добавляет: «Более глубокая проблема выходит далеко за рамки одной лекции. По всей Британии культурные учреждения все чаще оказываются в ловушке между противоположными политическими давлениями. Соблазн состоит в том, чтобы интерпретировать каждое оперативное решение через призму идеологии. Однако не каждое решение является политическим».
Совет депутатов британских евреев, представительный орган еврейской общины Великобритании, объявил в прошлом году о запуске Месяца еврейской культуры.С 16 мая по всей стране пройдет более 100 мероприятий, посвященных еврейской истории и культуре. Среди других институциональных участников — Музей Тейт, Виктории и Альберта и Музей дома в Лондоне..
Ранее в этом году Британский музей погряз в спорах после того, как якобы удалил слово «Палестина» со своих этикеток в ответ на давление со стороны правозащитной группы «Юристы Великобритании за Израиль» (UKLFI). Расследование, проведенное Художественная газетаОбнаружил, что изменения в этикетки были внесены до письма, которое UKLFI отправил в Британский музей в начале февраля. Однако несколько учёных, опрошенных, поставили под сомнение формулировку, используемую в новых ярлыках.
