Когда Лейла Фахури и Джахи Халфани впервые встретились на уроке астрономии в Университете Флориды в 2018 году, сошлось более одного набора звезд.
Во-первых, оба почувствовали призвание к построению сообщества в своем приемном доме в Гейнсвилле: Фахури – палестинская женщина, корни которой определяют ее веру в то, что «наш долг – поддерживать наших друзей, нашу семью, наших соседей и воодушевлять окружающих» – работала координатором программы в исправительном учреждении Мэрион в Окале, а также консультантом и советником в центре помощи в кризисных ситуациях и самоубийствах. Тем временем Халфани руководил некоммерческими технологическими центрами, а также внеклассными занятиями и занятиями по финансовой грамотности. Они оба стремились объединить свою работу по социальной справедливости с искусством, музыкой и культурной жизнью вокруг них.
Вскоре после этого пара основала Dion Dia Records как культурный плацдарм. «Мы просто почувствовали себя очень одинокими», — говорит Фахури. Новые времена. «У нас не было много места для самовыражения, поэтому мы просто решили создать это пространство и создать его самостоятельно». Дион Диа не остановился на выпуске хип-хоп и R&B пластинок местных просвещенных исполнителей, таких как Casey Jones II и FARO; Лейбл быстро расширился до тихих дискотек, сетевых мероприятий и живых выступлений. Он принес социальные блага пациентам в конце жизни в отделении паллиативной помощи больницы и людям, отбывающим пожизненное заключение в тюрьме. «На первом мероприятии присутствовало около ста человек», — говорит Фахури. «В следующий раз их было 200. Потом 300. И это число продолжало расти и расти».
В 2023 году Фахури и Халфани расширили свое видение, включив в него фестиваль Big: Arts & Culture, стирающий границы визуальный, звуковой и экспериментальный шведский стол, который с 10 по 12 апреля охватит большую часть центра Гейнсвилля. Четвертая версия фестиваля будет охватывать три открытые сцены и пять площадок, в которых примут участие хедлайнеры Earl Sweatshirt, The Alchemist, Zack Fox и UWAY, Pink. Сифу и десятки других. За кулисами будет «полное расписание цирковых и воздушных выступлений, показ фильмов с субтропического кинофестиваля в Майами, инсталляции изобразительного искусства, живая живопись и трафаретная печать, показы мод с участием дизайнеров и моделей из Флориды, автомобильное шоу, панельные дискуссии об искусстве и активизме». [and] интерактивные семинары». Да, и парад — просто для пущей убедительности.
Big в каком-то смысле представляет собой возрождение и расширение уже легендарной музыкальной и культурной истории Гейнсвилля, которая включает в себя самые разные группы: от Tom Petty, Less Than Jake и Hot Water Music до Discount, Bo Diddley и Fueled By Ramen, лейбла, занимающегося эмо-мейнстримом, созданного будущим генеральным директором Interscope Джоном Джанником в своей комнате в общежитии Университета Флориды. «Это атмосфера Гейнсвилля — это очень творческое сообщество, — говорит Фахури. — Оно очень доступное, открытое, гостеприимное. Оно также всепрощающее. Мы называем это игровой площадкой, потому что это действительно место, где вы можете экспериментировать и исследовать. У нас не обязательно была структура для Большого, мы просто знали, что Гейнсвилл будет открыт для такого рода энергии».
Однако эта атмосфера не ограничивается Гейнсвиллем: постоянно растущий контингент деятелей Майами, шейкеров и художников совершает ежегодный поход, чтобы добавить в Большой гамбо то, что Халфани называет «диким вкусом Майами».
«Мы были там с момента его создания — не пропускали ни года! — говорит Джон Кенье, основатель легендарной радиостанции/культурного центра Майами Jolt Radio (который ведет прямую трансляцию фестиваля и связывает его с артистами из Майами), — Мы всегда очень ценили сообщество здесь, в Jolt, и когда Джахи и Лейла обратились к нам, мы знали, что они что-то задумали…большой…» Он смеется. «Нет каламбура! Я имею в виду «большой» в том смысле, что они ставили свое сообщество на первое место, и это было началом большой дружбы и отношений с фестивалем. Каждый год в апреле мы пакуем чемоданы и отправляемся в Гейнсвилл, зная, что нас ждет кайф, выступление на радио и, конечно же, выпуск нескольких пластинок».
«Мы очень рады быть частью Big, потому что мы искренне верим в людей, которые его организуют», — добавляет Тайрик из поп-группы 5loko из Майами. «Мы рассматриваем этот конкретный год фестиваля как важный исторический момент на музыкальной сцене Флориды. Количество инди-, альтернативных и хип-хоп исполнителей из Флориды в составе нереально, а общее курирование на высшем уровне… Степень вовлеченности, которую Big удалось естественным образом создать, чрезвычайно впечатляет».
Big — это нечто большее, чем просто платформер и продуманные устоявшиеся действия; речь идет о создании пространства, в котором барьер между наблюдателем и участником значительно более проницаем. Например, показ мод призывает посетителей впервые поработать моделью. Живая живопись и трафаретная печать также открыты. Подавляющее большинство медиа-команды снимают шоу или фестиваль впервые.
«Мы действительно хотим иметь репутацию фестиваля, который является не только инкубатором для новых талантов, но и витриной для признанных талантов», — говорит Халфани. «Мы намеренно уводим его как можно дальше от элитарности. Мы хотим, чтобы Big был местом, где люди могут открывать и пробовать что-то новое и уходить с новой уверенностью в своей способности творить в своей жизни. Вся цель — объединить людей».
Это работает: более половины владельцев билетов в этом году приехали из-за пределов округа Алачуа, а половина этой группы приехала из других штатов. (Из-за того, что у них мало свободного времени, крупные организаторы составляют для посетителей Путеводитель по Гейнсвиллю, полный рекомендаций по еде, йоге, живописным велосипедным прогулкам и многому другому.) В прошлом году округ провел однодневный фестиваль с помощью своего калькулятора экономического эффекта и подсчитал, что экономический эффект от него составил более 700 000 долларов.
«Работа над Big показала мне, что если мы все соберемся вместе, если мы объединим все различные общественные группы в Гейнсвилле и по всей Флориде, появится бесконечный потенциал для создания реальных, позитивных альтернативных способов жизни», — говорит Халфани, который вместе с Фахури научился делать все: от заказа артистов, производственного персонала и службы безопасности до подачи разрешений, графического дизайна и установки ограждений. «То, как работает музыкальная индустрия — и, на самом деле, то, как работает большинство отраслей, в которых мы все работаем — настолько архаично, нисходяще и экстрактивно во многих отношениях. Это античеловечно. Поэтому для нас, мы надеемся, что быть более ориентированными на человека, а не на капитал, это путь к стабилизации этой экосистемы».
Ракель Лили, певица и гитаристка инди-группы Buko Boys из Майами, спешит добавить: «Слушайте, слушайте!»
«Мы очень рады видеть, что Флорида наконец-то появилась на карте благодаря чему-то, что не является заголовком «Человек из Флориды делает X», — говорит Лили. «Это воодушевляет быть отмеченным за то, ради чего мы потратили столько часов работы. Мы рады, что это время наконец-то пришло, и чрезвычайно благодарны за эту возможность».
Фахури отражает эти теплые чувства. «Честно говоря, я с волнением думаю о том, как эта маленькая мечта не только стала реальностью, но и превзошла все наши ожидания с точки зрения воздействия на других», — говорит она. «Видеть, как другие люди подтверждают и подтверждают эту мечту, желая вложить в нее свой труд, любовь и творчество, было самой сюрреалистической и приносящей удовлетворение частью всего этого».
