В среду Виктор Вембаньяма провел свою вторую игру подряд с 40 очками и 15 подборами против «Уорриорз», став первым игроком «Шпор», добившимся такого результата.
***
САН-ФРАНЦИСКО — Не всегда легко заметить величие. Какое-то время оно скрывалось на виду у «Голден Стэйт Уорриорз». Стеф Карри отличался от других. Ему не хватало многих преобразующих качеств, которые легко заметить издалека. Но ему не просто нужен был кто-то, кто в него верил. Ему нужен был кто-то, кто его понимал.
Карри произвел революцию в баскетболе, возможно, это был последний преобразующий момент, который пережил баскетбол. До настоящего времени.
Виктор Вембаньяма меняет ситуацию. Он сужает площадку так, как НБА до сих пор пытается полностью осознать. Он искажает планы игры, набор навыков и зоны комфорта способами, невиданными со времен прихода Карри. Всего за третий год обучения Уэмбаньяма уже стал очередной баскетбольной революцией.
Задача «Сан-Антонио Спёрс» в этом сезоне заключалась не только в том, чтобы хорошо сыграть на «Уэмбаньяме». Это было для того, чтобы выучить Вембаньяму. Это должно было помочь ему понять себя.
Это путешествие Карри знает лучше, чем кто-либо другой.
«Это просто естественный прогресс, который вы не сможете форсировать, пока ваш талант не станет неоспоримым в вашем стиле», — сказал Карри.Атлетик.«И если это приводит к победе, это становится похоже на коллективное усилие, раскрывающее его, высвобождающее его, и тогда вы сможете поднять настроение игрокам вокруг вас». Так что это улица с двусторонним движением».
Невозможно обрести величие, не найдя свой голос. Это проявляется по-разному. В раздевалке и на полу слышны голоса. Тогда, без сомнения, вы играете в свою игру. Не просто преодолеть страх неудачи, но и довериться своим экспериментам. Можете ли вы осмелиться сделать то, что никто другой не делает?
Смелость — это топливо, которое поднимает великие таланты на непредвиденные высоты.
«Это происходит только потому, что без этого ты не тот, кто ты есть», — сказал Карри. «Талант может продвинуть вас далеко только с данными Богом качествами. Но он кажется более громким, чем я в то время, например, на данном этапе. И, очевидно, он — выбор номер один, так что это другая траектория, чем та, которую я выбрал чуть раньше, но атмосфера та же.
Вембаньяма сформировал идентичность «Шпор» с предсезонного дня СМИ. Он заявил, что защита не подлежит обсуждению. Прошло совсем немного времени, и у «Шпор» появилась одна из лучших защит в лиге. Он заявил, что они будут командой плей-офф; теперь они гонятся за лучшим результатом в НБА – 58–18 после победы в среду со счетом 127–113 над командой «Уорриорз», играющей без травмированного Карри.
«У команды есть настоящая индивидуальность, построенная вокруг вас, которая может опережать график, и поэтому вы как бы бросаете на нее все, что у вас есть», — сказал Карри. «Я уверен, что в этот момент его дух, когда он заходит в раздевалку, у всех есть вера в то, что они могут победить. Это тоже трудно найти».
Харрисону Барнсу нетрудно поверить. Он видел предупредительные признаки потрясений. Барнс был в первой чемпионской команде «Уорриорз» вместе с Карри в 2015 году. Он был тем нападающим, который дополнял Карри, придумывая, как расположить площадку, измененную стрелком, который изменил наше восприятие бросков. Теперь он делает то же самое с совершенно другим, но сравнительно отличным игроком.
«Требуется коллектив, чтобы осознать, что для того, чтобы дать Виктору пространство, позволить ему расти и развиваться в того типа игрока, которым он хочет быть», — сказал Барнс. «Я думаю, что иногда легко попытаться классифицировать людей или спросить: «Это тот игрок или тот игрок?» Должны ли мы вести наше нападение таким образом? Должен ли этот человек подчиняться?» Но я думаю, что по ходу сезона его игра развивалась. Он изменился. Он стал более уверенным, напористым (и) агрессивным».
Фронт-офис и тренерский штаб «Шпор» уже на раннем этапе имели представление о том, чем все это может обернуться. В то время как внешний мир видел состав с затором в разыгрывающем и сомнительной стрельбой, они видели коллектив игроков с мячом, особенно подходящих для вертикального расстояния Уэмбаньямы с решающими флангами, которые будут беззастенчиво стрелять и последовательно защищаться. В результате получилась мощная сила, поддерживаемая парнем, который только разбирается в своей игре.
«Ну, они как бы автоматически становятся основой. Ты ставишь всех вокруг таких парней», — сказал тренер «Уорриорз» Стив Керр. «Вы строите свою команду вокруг Уэмби или Стефа и пытаетесь найти игроков, которые их дополняют. Они — система. Когда дело доходит до этого, именно это делает игроков-суперзвезд такими, какие они есть. Они настолько хороши, что вокруг них вы формируете свою команду».
Ключевым моментом для «Шпор» является то, что они должны соответствовать стандартам «Уэмбаньямы». Товарищи по команде хвалят его за трудолюбие и настойчивость. Люди задаются вопросом, как он стал первым человеком ростом 7 с половиной футов, который делает то, что он делает.
Ну, он ложится спать в 8:30 вечера. Он делает все возможное, чтобы убедиться, что его тело в порядке. Он выключает свою социальную батарею, когда ему это необходимо, что бы ни направляло энергию на то, чтобы стать лучшим баскетболистом, которым он может быть.
Затем он выходит и высвобождает все это. Это стандарт, который он установил. Это стандарт человека, который меняет все.
«У него есть качества, которым, очевидно, невозможно научить или по-настоящему понять, потому что он единственный в своем роде», — сказал Карри. «Но, судя по тому, что я вижу, я думаю, что не знаю его таким, но его соревновательный дух и его энергия заразительны. Это не только его талант; он тоже так к этому подходит».
В среду Уэмбаньяма набрал 41 очко и 18 подборов, став первой «Шпорой», которая провела подряд игры с 40 очками и 15 подборами. Никаких квалификаторов, таких как трехочковые или блок-шоты, чтобы статистика точно соответствовала набору навыков Уэмби. Просто сбросил 40 и 15 ночей подряд. Не Тим Дункан. Не Дэвид Робинсон. Просто Виктор Вембаньяма.
Он разжигает легких соперников, показывая, насколько конкурентоспособным он будет оставаться ночь за ночью.
Теперь его зацикленность – награда MVP. КогдаАтлетик сказал ему, что даже если он не выиграет в этом году, в следующем сезоне ему придется проиграть, и он сказал, что первый сезон самый трудный. Он не хотел терять возможность получить трофей, когда он так близок.
Виктор Вембаньяма говорит, что он MVP НБА. Я попросил его обсудить его дело
Многие фанаты баскетбола считают, что суперзвезда «Шпор» — самый ценный игрок. Мы спросили его, что он думает.
«Меня это глубоко волнует, и я думаю, что все великие игроки, которые находятся в Зале славы или которые, по нашему мнению, являются лучшими за все время, они боролись и захватили все, что могли, в начале своей карьеры», — сказал Вембаньяма Скотту Ван Пелту из ESPN после игры в среду. «Если я хочу занять место среди великих, я должен постараться не пропустить ни одного случая. Я должен написать там свое имя».
Может быть, это воспоминание о тромбе годичной давности, которое кажется смутным воспоминанием в свете его сезона. Хотя это только начало, оно происходит в контексте всего, что он почти потерял не так давно.
Карри в начале своей карьеры преодолел препятствия из-за травмы лодыжки. Он не был лучшим выбором, как Уэмбаньяма. Он не был избранным. Ему нужно было доказать, что он может оставаться на площадке, и доказать, что его игра заслуживает пространства и уважения. Величие приходит через победу над невзгодами, и эти ранние битвы сформировали то, кем он в конечном итоге стал.
«Это просто то, как ты с этим справляешься. Это не всегда будет прямая линия», — сказал Карри. «Итак, то, как вы справляетесь с неудачами, как вы справляетесь с опытом плей-офф и всем этим, будет определять многое. Потому что у большинства людей это не получается с первой попытки».
Вембаньяма открыто говорил о надеждах «Шпор» на титул на протяжении всего сезона. Он признает, что у них нет того опыта, который обычно есть у чемпионов. «Карри Уорриорз» проиграли в первом раунде плей-офф 2014 года под руководством Марка Джексона, затем вернулись в следующем сезоне под руководством Керра и выиграли первый из четырех титулов. Оклахома-Сити Тандер прошла во второй раунд за год до того, как выиграла титул в июне прошлого года.
Прошлым летом «Шпоры» получили второй выбор на драфте. Это, без сомнения, их первая попытка.
Хотя у Барнса и Люка Корнета есть кольца, в составе фронт-офиса чемпионских лет Сан-Антонио осталось немного игроков. У «Шпор» есть воспоминания и истории, которыми они могут руководствоваться, но в настоящее время эта команда творит свою собственную историю.
«У нас нет опыта, верно?» К черту это», — сказал Вембаньяма Ван Пелту. — Я имею в виду, это все, что у нас есть. Мы не собираемся играть по-другому только потому, что так сложилось. Я имею в виду, что мы по-прежнему собираемся играть на 100 процентов и постараться выиграть этот чемпионат. К черту это.
Когда «Шпоры» достигли отметки в 50 побед в этом сезоне, игроки пошутили, что теперь это будет еще 17 лет, как в эпоху Дункана. Но Барнс предупредил, что стремление к совершенству требует долголетия, что последовательность и постоянное формирование хороших привычек — это серьезная задача, которая уже почти десять лет удерживает лигу от повторных чемпионов.
Вембаньяма является примером стандартов чемпионата, которые все поддерживают. Он не уникален в своем стремлении стать великим. Но его способность применять и понимать уроки, которые он извлек, особенная. Его навыки работы в кадре замечательны. У него есть все качества игрока, определяющего эпоху.
Хорошо ли он отреагирует на неудачу? Сможет ли он пройти извилистый путь к тому, чтобы стать таким же легендарным, как Карри? Когда наступит плей-офф, Уэмбаньяма, наконец, сможет увидеть, как все это складывается воедино.
«Кто знает, как это вытрясется?» — сказал Карри. «Но это самая большая часть путешествия, которую вам придется выяснить на лету».
***
Джаред Вайс— штатный обозреватель The Athletic, освещающий «Сан-Антонио Спёрс» и Виктора Вембаньяму. Он освещал команду «Селтикс» с 2011 года, будучи соучредителем CLNS Media Network во время учебы в колледже, а затем освещал команду для CelticsBlog SB Nation и USA Today. Прежде чем прийти в The Athletic, Вайс десять лет проработал на правительство, в основном в качестве регулятора банка. Следите за Джаредом в Твиттере.@JaredWeissNBA
