Этот небольшой город на востоке Южной Дакоты хорошо известен своими глубокими сельскохозяйственными корнями, популярным празднованием Четвертого июля и всемирно известной пекарней, специализирующейся на двухцветных «пончиках под зебру».
Но теперь у Сентервилля появилась новая претензия на славу: город с населением около 900 человек, расположенный в 40 милях к юго-западу от Су-Фолс, стал известен как лидер штата в области реконструкции центра города.
Успешные усилия по противодействию тенденции к упадку районов Мейн-стрит в небольших городах Южной Дакоты частично подпитываются прогрессивным подходом к развитию местных лидеров и чувством предпринимательства местных владельцев бизнеса.
Но реконструкция Сентервилля во многом была обусловлена принятием строгого постановления о пустующих зданиях, которое стало образцом для других муниципалитетов по всему штату.
«Вакансии в центральном деловом районе наносят ущерб вашему городу», — сказал Джаред Хайбертсон, координатор экономического развития в Сентервилле. «Я слышу от многих других сообществ, которые ищут совета, потому что это распространенная проблема по всему штату».
Не лучший вариант для центра города
Десять лет назад в Сентервилле было 14 свободных витрин в центре города, занимающем всего несколько квадратных кварталов.
Некоторые объекты недвижимости время от времени использовались для сдачи в аренду, некоторые служили складами для мусора или остатков прежнего бизнеса, а другие просто увядали, приближаясь к осуждению. Внешний вид был упадочным и не привлекал потенциальных новых посетителей, жителей или владельцев бизнеса.
«Я был разочарован количеством пустующих зданий», — сказал Хайбертсон News Watch. «С точки зрения восприятия, как маленький город, вы либо растёте, либо умираете, и между ними не так уж много».
В 2017 году городской совет Сентервилля принял постановление о пустующих зданиях, в котором используется система регистрации, проверки зданий, предупреждающие письма, угрозы штрафов и возможные штрафы, чтобы побудить владельцев недвижимости перестроить или продать свои здания, чтобы освободить место для новых возможностей.
Имея в руках постановление, Хайбертсон и команда преданных своему делу местных чиновников и бизнесменов добились значительных перемен в центре города.
Примерно за последнее десятилетие Корпорация развития Сентервилля предприняла усилия по покупке и восстановлению или покупке и сносу почти дюжины ветхих или заброшенных зданий, многие из которых сейчас заняты новыми предприятиями.
В центре Сентервилля есть новые пристройки, которые включают бутик женской одежды, салон, тату-салон, дисконтный розничный магазин, два ресторана и историческое здание, преобразованное в сочетание музея, художественной галереи и центра для посетителей. Имеются планы дальнейших проектов реконструкции, включающих лофты и центр мероприятий.
Новые предприятия сделали Сентервиль более привлекательным местом для посетителей, укрепили экономику в целом и привели к увеличению доходов от налога с продаж.
«На самом деле это были совместные усилия всего города», — сказал Хайбертсон. «Постановление определенно позволяет нам дать владельцам недвижимости небольшой толчок, чтобы они что-то сделали с этой собственностью».
Создание модели возрождения центра города
Многие сельские общины Южной Дакоты за последние несколько десятилетий пострадали от демографического и экономического спада.
Города с многочисленными пустующими зданиями в центре города могут страдать от общего упадка, который может оттолкнуть посетителей, новых жителей и потенциальный бизнес, сказала Паула Дженсен, вице-президент группы общественного развития Dakota Resources.
«Мы увидим, чем закончится игра, если мы не обратим на это внимание», — сказала она.
Дженсен сказал, что маловероятно, что центральные районы небольших городов вернутся в те дни, когда десятилетия назад люди часто собирались, чтобы продавать сельскохозяйственную продукцию, покупать все необходимое и устанавливать личные связи.
Но привлечение новых коммерческих, розничных предприятий и предприятий сферы услуг в центр города может стимулировать общий рост сообщества, сказал Дженсен.
«Это не вернет нас в 1950-е годы, когда по средам и субботам все приезжали в город, чтобы продавать яйца и сливки», — сказала она. «Но сама цель содержания главных улиц состоит в том, чтобы привлечь владельцев бизнеса в эти здания, чтобы омолодить центры города и снова сделать их оживленными местами».
Дженсен сказал, что возрождение центра города — это долгосрочный проект, который требует больших и постоянных усилий, и что замена пустующих витрин новыми предприятиями — это лишь часть усилий.
«Мы не просто возлагаем цветы на Мейн-стрит, чтобы украсить ее», — сказала она. «Они принимают решение постепенно улучшать свою главную улицу и показывать, что они здесь надолго, поэтому люди захотят основать там бизнес».
Дженсен сказал, что Dakota Resources работает над распространением и продвижением успешных идей, которые можно воспроизвести в других сообществах по всему штату. С этой целью компания Dakota Resources приветствовала Хайбертсона на собрании сообщества, которое она провела в Мердо прошлой осенью, где он представил слайд-презентацию о постановлении о пустующем здании лидерам сообщества со всего штата.
Построение отношений для возрождения зданий
Хотя постановление дает Сентервиллю механизм для решения вакансий, по-прежнему требуется много терпения и переговоров, чтобы продать или перестроить недвижимость. — сказал Хайбертсон.
Он и городские власти используют это постановление как дубину, сдерживаемую искренней добротой и готовностью общаться и идти на компромисс с владельцами пустующей недвижимости. Этот подход напоминает железный кулак в бархатной перчатке.
«На самом деле речь идет об укреплении отношений и построении доверия, потому что зачастую владельцы просто не знают, что делать со своими зданиями», — сказал Хайбертсон.
Хорошим примером является попытка превратить стареющее историческое здание в музей/общественный центр. Владелец здания в Су-Фолс пытался, но не смог начать там бизнес, и не решался отказаться от собственности.
После многочисленных обсуждений с Хайбертсоном она согласилась продать за 6000 долларов. Получив около 100 000 долларов в виде грантов и еще 100 000 долларов от корпорации развития, отреставрированное здание теперь является центральным местом сбора и туристическим центром.
«Это создает хорошую атмосферу, потому что оживленный центр города заставляет каждого чувствовать себя лучше в своем районе», — сказал Хайбертсон.
Хорошая идея, но сложная в реализации
Другие города следуют примеру Сентервилля, но реализация политики, навязывающей владельцам частной собственности, может оказаться непростой задачей в Южной Дакоте.
«Когда дело касается прав собственности, это может оказаться сложным и противоречивым», — сказал Хайбертсон.
Он признал, что для того, чтобы постановление стало эффективным, нужны терпение, стойкость, а иногда и немного удачи и удачное время. Даже после того, как были внесены улучшения, поддержание прибыльного бизнеса является проблемой в небольших городах, о чем свидетельствует недавнее закрытие мексиканского ресторана и кафе в Сентервилле.
«Иногда кажется, что это один шаг вперед и два шага назад», — сказал он.
Чиновники города Херли связались с Хайбертсоном и в конечном итоге приняли постановление о пустующем здании в октябре 2024 года, но эта политика еще не реализована, сказала городской финансовый директор Марси Хиллман.
По словам Хиллмана, Херли — это город с населением 385 человек, расположенный в 30 милях к юго-востоку от Су-Фолс, и он изо всех сил пытается сохранить оживленный центр города. По ее словам, в городе нет продуктового магазина и потерян салон, который работал в центре города, но отметил недавнее открытие Hurley Bar & Grill.
В центре города есть несколько пустующих зданий, но обеспечить соблюдение этого постановления было сложно, поскольку в Херли работает всего четыре городских служащих, и он полагается исключительно на Хиллмана для выполнения многих муниципальных задач.
«В Южной Дакоте много городов, находящихся в таком же положении, как и мы», — сказал Хиллман. «Наш совет хочет, чтобы что-то происходило в центре города, но это сложно, когда нет кого-то, кто мог бы сосредоточиться именно на этом».
Страсть к одежде и обществу
Кристен Каннингем является благотворителем усилий по поиску наилучшего использования существующих зданий в центре Сентервилля.
Несколько лет назад Каннингем и ее муж покинули Колорадо, чтобы вернуться в город, где жили ее родители, бабушка и дедушка, и она купила здание, которое превратила в процветающий магазин женской одежды.
Бутик Christen & Company расположен в здании, которое раньше использовалось покойным любимым городским историком Шерри Ди Шмидт для хранения артефактов и предметов коллекционирования из истории Сентервилля. После завершения ремонта многие из этих остатков местной истории были перенесены в музей/общественный центр, расположенный через несколько домов дальше по кварталу.
Хотя бутик не работает в витрине магазина, на которую напрямую влияет политика города в отношении пустующих зданий, Каннингем сказала, что ее бизнес является примером преимуществ усилий всего сообщества по обеспечению энергией центра города.
«Это создает пространство для возможностей», — сказала она. «До сих пор люди говорят мне, что не могут поверить, что этот бутик работает в Сентервилле».
Дух повторного использования может продолжаться, поскольку Каннингем планирует отремонтировать второй этаж магазина одежды для краткосрочной сдачи в аренду, а также она купила бывший боулинг по соседству и надеется превратить его в дополнительное пространство для бутика или, возможно, зала для проведения мероприятий. Тем временем ее дочь переехала в Сентервиль и управляет салоном красоты в соседнем квартале.
«Мне нравится, что здесь можно поговорить с людьми и понять, насколько вы связаны друг с другом», — сказала она.
По словам Каннингема, сосредоточив внимание на реконструкции центра города и находя новое применение существующим постройкам, Сентервилль стал местом, которое сохраняет свои корни и прославляет свое прошлое, а также способствует светлому будущему.
«Самое большое благословение — это отношения, которые мы здесь налаживаем, потому что мы не просто продаем одежду», — сказала она. «Моя миссия — дать женщинам почувствовать себя важными и ценными, чтобы их видели, чтобы они чувствовали себя лучше, когда уходят, чем когда они пришли».
Эта история была первоначально опубликована South Dakota News Watch и распространена через партнерство с Associated Press.
