ФАРГО — Бывший тренер штата Северная Дакота по силовой и физической подготовке Джим Крамер стоял среди группы бывших линейных игроков нападения Bison в углу футбольного комплекса Nodak Insurance Football Performance Complex. С другого конца поля он выглядел как борец легкого веса.
Конечно, все дело в масштабе, и большинство людей рядом с парнями из НФЛ, такими как Корделл Волсон или Джейк Кубас, выглядели бы маленькими. Однако повод для собрания Ассоциации футболистов Bison, в котором приняли участие около 100 бывших игроков, был большим: они устроили Крамеру, который завершил карьеру после прошлого сезона после 22 лет работы в NDSU, неожиданную вечеринку по случаю выхода на пенсию.
Волсон проведет долгое время в НФЛ, прежде чем подумает о завершении карьеры, но в это межсезонье он переживает переходный период. Бывший выбор на драфте «Цинциннати Бенгалс» в четвертом раунде, который провел свои первые четыре года в клубе, подписал контракт с «Теннесси Тайтанс» чуть более двух недель назад.
Он пропустил весь прошлый сезон после того, как в августе перенес операцию на плече.
Фото аккаунта NDSU Football X
«Я очень воодушевлен, у меня был отличный разговор, когда я был там, чтобы подписать контракт», — сказал Волсон. «Я рад новому началу, если хотите. Я в восторге от новой возможности».
Волсон обратился к своему бывшему центровому и близкому другу в Цинциннати, ветерану Теду Каррасу, за советом по поводу переезда.
«Он всегда говорил, что половина всего этого — о приключениях», — сказал Волсон. «Это правда, потому что вы встречаете так много разных людей, вы видите так много разных вещей и в разных местах. Просто в восторге от приключения».
Что касается его здоровья, Волсон сказал, что он чувствует себя примерно так же хорошо, как и когда был игроком НФЛ. В феврале его хирург и врачи команды полностью вылечили его.
Он станет вторым бывшим линейным игроком нападения «Байзон», сыгравшим за «Титаны» за последние годы. Диллон Радунц, выбранный во втором раунде драфта Теннесси в 2021 году, провел свои первые четыре года в «Титанах», а в прошлом сезоне подписал контракт с «Нью-Орлеан Сэйнтс».
Большой темой разговоров с бывшими игроками на пятничной тренировке, конечно, был предстоящий переход в FBS и конференция Mountain West. Главный тренер Тим Поласек заявил, что ему еще не приходилось сталкиваться с кем-либо, кто был бы категорически против этого.
«Бывшие игроки предоставили возможность переехать в Mountain West», — сказал Поласек. «Они использовали все эти прекрасные возможности, от FCS до FBS».
Волсон признается, что поначалу испытывал «смешанные эмоции», когда появилась эта новость, заявив, что как бывший игрок он будет скучать по соперничеству «Дакота Маркер» со штатом Южная Дакота. Но сейчас для него главное – добиться успеха на новом уровне.
«Я думаю, что это здорово, я не думаю, что в этом есть какой-то негатив», — сказал он. «Я думаю, будет здорово увидеть, как мы играем с Air Force или увидим, как мы играем с Вайомингом, и увидим, как эти новые команды проходят через купол. Я думаю, что мы будем постоянной командой плей-офф на Маунтин-Уэст. Я думаю, это дает новое ощущение энергии не только команде, но и всем фанатам и всему сообществу».
Конечно, одна вещь, которая не изменится в футбольной программе, — это набор игроков из таких городов, как Бальфур, Северная Дакота, откуда родом Волсон и его брат, бывший линейный игрок нападения Bison Таннер Волсон.
В компании Крамера было полно бывших игроков с Верхнего Среднего Запада.
«Я не думаю, что что-то изменится в том, как мы набираем сотрудников и в том, как мы развиваемся», — сказал Корделл Волсон. «Очевидно, что ребята, которых мы приобретали на протяжении многих лет, доказали, что могут играть. Мы собираемся продолжать делать это так, как всегда».
Таким образом, в прошлом сезоне в активные или тренировочные составы НФЛ вошли 15 бывших игроков Bison. Семеро из них были линейными игроками нападения, ребятами, на фоне которых такие тренеры, как Крамер, кажутся маленькими. У NDSU также есть четыре защитника, защитник, ресивер, полузащитник и защитник, имеющие текущие связи с НФЛ. Возможно, на подходе еще один защитник, Коул Пэйтон, и принимающий, Брайс Лэнс.
«Это очень много», — сказал Корделл Волсон. «Вы посмотрите даже на некоторые школы Power Four, у них этого нет, особенно с учетом того разнообразия должностей, которое есть у нас».
Джефф Колпак, сын репортера и учителя английского языка, а также брат репортера, работал в газетах Jamestown Sun, Bismarck Tribune и с 1990 года в The Forum, где он освещал легкую атлетику штата Северная Дакота с 1995 года. Он освещал все 10 национальных футбольных титулов первого дивизиона NDSU FCS и написал четыре книги: «Horns Up», «North Dakota Tough», «Covid Kids». и «Они застали их спящими: как Дот заново изобрела крендель». Он также является радиоведущим «Гольф-шоу с Джеффом Колпаком» с апреля по август.
