Трейвон Притчард является главным игроком сборной Австралии на чемпионате мира среди юниоров, поскольку выбор двух французских австралийцев сигнализирует об изменении контрактного мышления в австралийском регби.
Кингбенджамин Сверлинг-Финайпепе и Лехопоаме Леота были включены в состав из 30 человек для участия в турнире в Грузии, который впервые был расширен до 16 команд.
Это первый случай, когда австралийский игрок был выбран для участия в турнире, имея контракт с зарубежным клубом, а не с одной из четырех франшиз страны по Супер Регби, и этот шаг направлен на борьбу с растущей угрозой со стороны французских клубов, которые продолжают переманивать австралийские таланты-подростки.
В высших французских дивизионах заключены контракты с более чем 25 игроками, выросшими в Австралии, среди которых Хайнц Лемото и Визезио Кайт среди тех, кто попал в заголовки газет в прошлом году.
Считалось, что Лемото, звезде, которая два года подряд побеждала сборную Австралии до 18 лет над Новой Зеландией, получил предложение сыграть, но вместо этого отказался от этой возможности после прерванного из-за травмы сезона за «Тулузу».
Тем не менее, выбор Сверлинг-Финайпепе и Леоты, обоих сильных игроков, не только усилит стремление Австралии к запоздалому выступлению в полуфинале во Франции, но и докажет другим молодым австралийским зарубежным талантам, что их страна не забыла о них.
Леота был среди четырех молодых австралийцев, приглашенных на тренировку валлаби в Париже перед тестом Австралии с Францией в ноябре прошлого года.
Между тем, выбор Притчарда является признаком того, что он еще не находится в поле зрения Валлаби, несмотря на серию ярких выступлений за «красных» в его дебютном сезоне Супер Регби.
19-летний футболист большую часть матчей появлялся на скамейке запасных, но ему также давали старт на позиции защитника и на фланге, и он закончил год с двумя попытками.
Причард был связан с новой франшизой NRL PNG Chiefs, и в конце следующего года у него расторгается контракт. Но он остается вполне реальным вариантом для дебюта во взрослом тесте либо позднее в этом году, либо перед чемпионатом мира по регби в следующем году, особенно с учетом того, что тренер «красных» Лес Кисс заменит Джо Шмидта на посту тренера «Валлаби» в августе.
Юный игрок «Вараты» Зак Фиттлер также был включен в состав тренера Криса Уитакера, центровой продолжает свое развитие в игре с 15 игроками, а не в лиге регби, согласно которой его отец, Брэд, остается великим игроком всех времен.
Сборная Австралии до 20 лет начнет кампанию против Испании 28 июня, а затем встретится с Фиджи, а затем с Францией в оставшихся играх по пулу. Победители каждого из четырех групп выходят в полуфинал.
