КИЕВ, Украина —В начале марта разведывательный самолет американского производства скользил над неспокойными водами Черного моря на Украине, сканируя расположенные внизу российские цели. Когда он приблизился к газовому месторождению недалеко от южного побережья Украины, операторы, следившие за трансляцией, увидели на крыше нефтяной вышки нечто, похожее на российских солдат и военную технику.
Вызвав флот морских дронов, ВМС Украины начали обстрел буровой установки. Когда близлежащий российский вертолет Ка-27 приземлился для эвакуации персонала и оборудования, украинский беспилотник спикировал и взорвался при контакте с самолетом.
Это столкновение обошлось России в более чем 1,5 миллиона долларов в виде военной техники и, по данным ВМС Украины, уничтожило ключевую российскую платформу для ударов по соседним украинским регионам. Это был один из ранних примеров более агрессивная украинская стратегия использовать ударные дроны большей дальности для истощения ресурсов России.
Сефа Каракан / Анадолу через Getty Images 
Президент Украины Владимир Зеленский с тех пор объявил 40-дневную «операцию влияния», срок которой истекает в начале августа, с целью заставить Россию прекратить войну.
Самолет-разведчик, обнаруживший нефтяную вышку, — дрон дальнего наблюдения, известный как «V-BAT», произведенный американской оборонной фирмой Shield AI, — играл все более важную роль в этой кампании.
«Мы концентрируемся на целях, которые являются дорогостоящими, стратегически ценными или которые трудно заменить», — сказал украинский военно-морской оператор V-BAT, имеющий позывной «Негативный».
Разведывательные полеты дронов вглубь России позволили Киеву расширить свои удары по военной, энергетической и логистической инфраструктуре.
«Одним из его самых больших преимуществ является дальность действия», — сказал оператор дрона. «Поскольку V-BAT может вести наблюдение с большого расстояния, мы можем подтвердить, что там происходит, собрать подробные изображения и предоставить разведданные, не приближаясь слишком близко к цели».
По словам министра обороны Украины Михаила Федорова, в июне Украина почти удвоила свои удары на расстоянии более чем 30 миль от линии фронта России.
Забастовочная кампания в Черном море и вокруг него оказалась особенно эффективной. Во вторник вечером украинские военные нанесли удар по девяти нефтяным танкерам в Черном море, действовавшим в составе теневого флота России. В прошлом месяце российские чиновники приостановили продажу газа гражданскому населению Крыма, южного украинского полуострова, оккупированного Россией с 2014 года.
Федоров заявил, что его дроны вскоре превратят Крым «в остров», изолировав его от материковой части России.
Успех этой стратегии мог показаться немыслимым еще год назад. В марте 2025 года США прекратили предоставлять Украине определенные виды разведывательной информации для нанесения ударов внутри России, что вынудило Киев обратиться к другим партнерам.
Президент Франции Эммануэль Макрон заявил в январе, что две трети разведывательных данных, которые Украина получает сейчас, поступает из Франции.
«После того, как Соединенные Штаты отступили, мы, очевидно, начали пытаться больше вовлекать европейские страны», — сказал в интервью ранее в этом году Тарас Чмут, эксперт по вопросам обороны украинского фонда «Вернись живым». «Возможно, они несколько более ограничены в технологическом отношении, но они быстрее принимают решения, чем американцы».
Разведывательные дроны также помогли заполнить эту пустоту. Украинские производители увеличили дальность действия собственных самолетов наблюдения, оснастив их терминалами Starlink. Но операторы говорят, что V-BAT предлагает уникальные возможности.
«Мы используем несколько других систем, но ни одна из них не предлагает такой же дальности действия, как V-BAT. Они не могут конкурировать с ней с точки зрения выносливости или связи», — сказал Negative, оператор дронов.
АП 
По словам экспертов, разведданные, которые предоставляет самолет, имеют решающее значение не только для выбора целей, но и для выявления стоящих на пути российских средств ПВО. По мнению Фабиана Хоффмана, украинского эксперта по обороне, одной из ключевых причин недавних успехов Украины в нанесении ударов вглубь России является многолетняя «кампания по формированию», в результате которой были уничтожены российские средства ПВО.
Украинские официальные лица говорят, что V-BAT помог определить местонахождение более дорогих российских систем ПВО, таких как ее системы С-400. На борту самолета также установлено программное обеспечение искусственного интеллекта, которое программирует его маршруты с учетом расположения известных российских средств ПВО.
Сотрудники Shield AI в Украине говорят, что данные и отзывы, которые они получают для выполнения миссий дронов, имеют решающее значение для их самолетов и программного обеспечения, которые требуют постоянных улучшений. По данным расследования Reuters, проведенного ранее в этом году, за последние 18 месяцев во время полетов по всему миру V-BAT разбился более 50 раз.
Операторы в Украине говорят, что обстановка военного времени — единственное место, где можно внести необходимые изменения.
«Например, если российская система радиоэлектронной борьбы начинает работать на определенной частоте, наши операторы сообщают эту информацию. Когда эти частоты меняются, мы получаем новые отчеты и корректируем», — сказал Алекс, украинский ветеран и полевой оператор Shield AI. «Эта информация важна, потому что она позволяет нам понять, как нам нужно обновить самолет».
Украинские солдаты, которые адаптируют технологии со скоростью, с которой могут сравниться немногие военные в мирное время, выразили надежду, что больше американских компаний будут разрабатывать технологии вместе с ними.
«Мы все время работаем как команда. Мы выходим на места и получаем важную информацию, которая нам нужна, а они получают информацию, необходимую для обновления самого самолета», — сказал Негатив, оператор дрона. «Так что это улучшает и их, и нас».
