В докладе Института семейных исследований предупреждается, что Соединенные Штаты приближаются к демографическому поворотному моменту: уровень рождаемости продолжает падать значительно ниже уровня воспроизводства, а сокращение численности населения становится все более вероятным в ближайшие десятилетия, если нынешние тенденции не изменятся.
В докладе, озаглавленном «Демографический тупик: отчет о состоянии рождаемости в 2026 году», представлены оценки тенденций рождаемости в каждом штате начиная с 1917 года. В рамках празднования 250-летия страны исследователи также реконструировали показатели рождаемости в Массачусетсе, начиная с 1660 года, предложив один из самых длинных исторических обзоров рождаемости в Америке, когда-либо составленных.
Согласно отчету, уровень рождаемости в США упал примерно до 1,6 ребенка на одну женщину, что значительно ниже уровня воспроизводства примерно 2,1, необходимого для поддержания стабильного населения без иммиграции. Исследователи заявили, что это снижение больше не является временным последствием позднего деторождения, а отражает устойчивый демографический сдвиг.
Авторы прогнозируют, что, если тенденции сохранятся, численность населения США, скорее всего, достигнет пика в 2050-х годах, а затем вступит в длительный период спада. Они утверждают, что многие основные демографические прогнозы недооценивают темпы падения рождаемости и предполагают восстановление, которое еще не материализовалось.
В докладе отмечается, что за последние два десятилетия рождаемость снизилась почти во всех штатах, хотя темпы варьируются в зависимости от географического положения. В штатах с более высоким уровнем религиозного участия, брака и семейной стабильности, как правило, продолжают демонстрироваться сравнительно более высокие уровни рождаемости, чем в штатах с более низкими показателями брака и создания семьи.
Хотя желаемый размер семьи американцев остается относительно стабильным, разрыв между тем, сколько детей они хотят и сколько у них в конечном итоге будет, продолжает увеличиваться. Опросы неизменно показывают, что американцы рассчитывают иметь около двух детей, а в идеале хотели бы иметь в среднем 2,4.
Кэтрин Пакалук, профессор Католического университета Америки и автор книги «Дети Ханны: женщины, тихо бросающие вызов рождаемости», предостерегает от интерпретации этого разрыва как полностью неудовлетворенного спроса.
«Я бы с осторожностью относился к этому разрыву как к чистому неудовлетворенному спросу — людям не хватает почти всего, что, по их словам, они хотят, а заявленные желания — это стремления, измеряемые до того, как приходят реальные компромиссы», — сказал Пакалук EWTN News. «То, что в основном отражает выражение «Я хочу 2,4″, — это предпочтение, сформулированное абстрактно, которое смягчается, когда ребенок сравнивается со всем остальным, что может иметь жизнь».
Почему меньше американцев заводят детей?
Пакалук сказал, что экономическое давление и поздние браки играют свою роль, но не являются основной причиной снижения рождаемости.
«Стоимость и последующий брак имеют незначительное значение, но они не являются двигателем», — сказала она. «Драйвер – это сдвиг в относительной ценности, придаваемой детям».
Она добавила, что продолжительная низкая рождаемость может изменить американское общество, что приведет к «пожилому населению, уменьшению соотношения работающих и пенсионеров, что создаст нагрузку на систему социального обеспечения и медицинской помощи», а также к «более тонким сетям родственников и большему количеству людей, стареющих без семьи поблизости».
Ограничения государственной политики
Исследователи утверждают, что для того, чтобы обратить эту тенденцию вспять, потребуется нечто большее, чем просто финансовые стимулы для родителей. Пакалюк согласился, что государственная политика имеет пределы.
«Самое честное, что я могу сказать, это то, что рычаги, которые на самом деле контролирует правительство, — это не те рычаги, которые влияют на размер полной семьи», — сказала она. «Политика может устранить маргинальные препятствия, но решающие факторы живут в культуре, вере и сообществе, где правительство имеет легкое прикосновение».
Она сказала, что такие меры, как расширение предложения жилья, усиление налоговых льгот на детей и отмена штрафов за брак, могут помочь семьям, но предупредила, что «ни одна богатая страна не разработала политику возврата к замене».
Глобальная демографическая проблема
Эти результаты получены на фоне растущей во всем мире обеспокоенности по поводу снижения рождаемости. Более чем в двух третях стран уровень рождаемости ниже уровня воспроизводства населения, что побуждает правительства Европы, Азии и Северной Америки изучать способы поощрения создания семей.
Для католической церкви обеспокоенность снижением рождаемости уже давно связана с ее учением о браке, открытости жизни и поддержке семей. Недавние папы неоднократно предупреждали, что демографический спад влечет за собой не только экономические последствия, но также культурные и социальные последствия для будущих поколений.
