В то время как промежуточные выборы накаляются, штат Мэн стал последней политической горячей точкой после того, как предвыборная кампания скандального кандидата в Сенат от Демократической партии Грэма Платнера ушла в дым. Случай Платнера демонстрирует опасность объединения выборов с выбором кандидатов, что стало обычным явлением в Америке. Настало время отделить отбор кандидатов от всеобщих выборов посредством приватизации политических партий и открытия бюллетеней для всеобщих выборов.
В видеоролике, завершающем его предвыборную кампанию, Платнер демонстративно жаловался, что его уничтожают «корпоративные СМИ» и «политический истеблишмент», выступающий в роли «судьи, присяжных и палача». Он заявил, что не сможет добиться успеха без ресурсов Демократической партии, и посетовал, что в Америке «мы живем в политической системе, которая не создана для нормальных людей». Платнер подчеркнул, что выбор должен оставаться за «людями», которые «проголосовали против политической системы».
Поскольку праймериз стали доминирующей формой отбора кандидатов, многие, в том числе Платнер и его сторонники, призвали к большей демократизации этой системы. Это только усилилось, поскольку праймериз во все большем количестве случаев стали решающими выборами. Но партии — это институты, а выдвижение кандидатов — это институциональное решение. Платнер прав в том, что многие в демократическом истеблишменте хотели положить конец его кампании, но партия должна иметь контроль над списком кандидатов, носящих ее имя. Решением здесь является не демократизация первичной системы, а приватизация наших политических партий и равный доступ к избирательным бюллетеням для всех кандидатов.
Политические партии играют важную роль в политике, особенно в такой большой и сложной стране, как Соединенные Штаты. Они организуют избирателей вокруг ряда политических позиций, выбирают кандидатов для продвижения этих приоритетов и мобилизуют их для избрания этих кандидатов. Когда выбор кандидатов передается на аутсорсинг какому-то сегменту электората, партии ослабевают, а платформы становятся практически бессмысленными. Партии должны выбирать кандидатов методом по своему выбору, при условии, что они делают это за счет собственных средств, а не долларов налогоплательщиков, и они должны сохранять за собой право налагать вето на кандидатов, если они считаются более не адекватными представителями.
В то же время партии не должны иметь привилегированного доступа к избирательным бюллетеням. Обеспечение выдвижения частной организации не должно автоматически приносить вам место в публичном голосовании. Вместо этого штаты должны применять общий порог подписей или нечто подобное для всех кандидатов. с партийной поддержкой или без нее. Те, кто обычно идентифицирует себя с партией, но не является одобренным кандидатом, все равно должны иметь возможность претендовать на участие в голосовании на тех же условиях. Специальное обозначение может идентифицировать знаменосцев партии в бюллетенях для голосования, в то время как все остальные кандидаты должны иметь возможность описать себя. Это правда, что, как отмечает Платнер, кандидаты, поддержанные партией, будут иметь преимущество с точки зрения ресурсов. Однако в этом заключается цель политических партий и причина, по которой они должны выбирать, кто получит их ресурсы. Другие кандидаты могут искать собственное финансирование или создавать новые партии в этой более конкурентной среде.
Именно на этом этапе, когда формируются всеобщие выборы, демократия и воля народа должны стать доминирующим фактором. Процесс отбора кандидатов не должен определять победителя выборов. В рамках этой системы штаты могут выбирать свой собственный метод сокращения числа голосов, которые наверняка будут более масштабными. В штате Мэн, например, уже используется рейтинговая система голосования, которая позволяет выбрать победителя с большинством голосов среди множества конкурентов в конкурентной сфере.
Если бы предложенная здесь система уже существовала, Демократическая партия могла бы выбрать кандидата, которого она хотела, в то время как Платнер мог бы получить доступ к избирательным бюллетеням без необходимости взаимодействия с «политическим истеблишментом». Если бы Платнер все еще был кандидатом от Демократической партии, партия все равно могла бы выбрать замену, и сторонники Платнера могли бы объединиться вокруг него или какого-либо другого человека, если эта замена не удовлетворила бы их. В конечном счете, в штате Мэн, как и по всей стране, отбор кандидатов решает слишком многое, а всеобщие выборы решают слишком мало. Партийная дисциплина и демократическая воля имеют решающее значение, и им следует отвести должное место на благо как наших партий, так и избирателей.
