МЕХИКО-СИТИ —После, возможно, самой важной игры в истории сборной Мексики на чемпионате мира, тренер Хавьер Агирре обнял каждого из своих 26 игроков.
Объятия не были предназначены для празднования победы. Это были объятия благодарности, ободрения и, прежде всего, смирения.
Несколькими минутами ранее игроки маршировали вокруг стадиона «Ацтека» — традиционно представляющего собой неприступную крепость — и со слезами на глазах аплодировали болельщикам «Эль Три». Мексика только что проиграла Англии со счетом 3:2, уничтожив надежду на то, что она сможет превратить свою роль соорганизатора чемпионата мира в самый глубокий турнир в истории страны.
Цель заключалась в том, чтобы выйти в четвертьфинал впервые с 1986 года и, прежде всего, показать миру, что мексиканский футбол, наконец, совершил скачок, о котором так долго требовали — победа над прошлым чемпионом мира, Англией, которая не выглядела особенно доминирующей.
На этот раз Мексика получила поддержку своих болельщиков, игравших на родной земле. И этого было недостаточно.
«Я доволен проделанной нами работой, но когда ты проигрываешь — а я много потерял в своей карьере — ты никогда не сможешь с этим справиться», — сказал Агирре. «Это очень больно, потому что сны дают нам надежду; проиграть таким образом очень больно».
Болельщики Мексики демонстрируют свою поддержку перед тем, как их команда встретилась с Англией в матче 1/8 финала чемпионата мира на стадионе Ацтека 5 июля.
(Ричард Пелхэм / Getty Images)
После нескольких недель празднования побед над ЮАР, Южной Кореей, Чехией и Эквадором Мексика провалила испытание против Англии, заняв четвертое место в мире. Эль Три доминировал во владении мячом, но не смог превратить его в голы, в то время как англичане действовали уверенно во главе с Джудом Беллингемом, Гарри Кейном, Энтони Гордоном, Букайо Сакой и вратарем Джорданом Пикфордом.
Для Агирре эта потеря вновь открыла знакомую рану. В 2002 году Мексика проиграла со счетом 2:0 сборной США под руководством Лэндона Донована, что многие считают самым болезненным поражением в истории чемпионатов мира в стране. Это поражение от Англии вполне может соперничать с ним.
«Мне бы хотелось выиграть пять игр и уйти из дома с пятью победами. Это больно, очень больно, — сказал Агирре. — Поражение есть поражение. Наш соперник не совершил тех же ошибок, что и мы».
Судить Агирре только по итогам чемпионата мира было бы упрощением, учитывая то, что он унаследовал. Два года назад его в третий раз попросили возглавить борющуюся за победу команду. Когда он прибыл, Мексика занимала 17-е место в мире и не выигрывала Лигу наций. Он уезжает с Мексикой, которая входит в десятку лучших, становится чемпионом Лиги наций и двукратным действующим чемпионом Золотого Кубка.
Этот чемпионат мира не стал той катастрофой, которую пережил Катар четыре года назад, когда Мексика вылетела из группового этапа. Этим летом Мексика одержала свою первую победу в плей-офф с 1986 года, во второй раз вышла на пятый матч чемпионата мира и выиграла три игры на групповом этапе, не пропустив ни одного гола – чего не удавалось ни одной другой мексиканской команде.
За 22 месяца у руля, придя к власти в 2024 году после провала Хайме Лосано на Кубке Америки, где Мексике не удалось пройти групповой этап, Агирре добился чего-то, выходящего за рамки табло, объединив игроков, ранее обвиненных в слишком большом эго и предпочитающих не жертвовать ради помощи команде.
На этом чемпионате мира эта команда отдала все силы — тело и душу — и восстановила отношения с болельщиками, которые, казалось, были испорчены после Кубка Америки 2024 года. Тысячи фанатов заполнили площади Анхель-де-ла-Индепенденсия, Сокало и другие площади по всей стране, а также наблюдали за вечеринками в таких городах, как Лос-Анджелес.
«Нам удалось восстановить гордость за то, что мы являемся частью национальной сборной — ради государственного гимна и ее народа. Для нас большая честь быть здесь, и они это знают», — сказал Агирре о своих игроках. «Я думаю, что мы вернулись к мексиканской идентичности».
Зеленые майки можно было увидеть по всей Мексике, когда люди отложили свои разногласия, чтобы поддержать Эль Три.
«Мексика была лучшей хозяйкой из трех. Здесь была лучшая атмосфера – это страна, которая по-настоящему любит футбол», – сказал перед матчем с Англией уроженец Мехико Сантьяго Мондрагон.
Мексика продемонстрировала выдающуюся и вдохновляющую игру Эрика Лиры, Жилберто Моры и Роберто Альварадо, но ее состав с трудом мог идти в ногу с английскими игроками, тренирующимися в элитных европейских клубах.
Мора, которому всего 17 лет и который обладал огромным потенциалом, допустил ошибку в игре, которая привела к второму голу сборной Англии. Альварадо, который отдавал сильные передачи Раулю Хименесу и уверенно защищался на протяжении всего турнира, упустил Беллингема из виду при первом голе. Рауль Ранхель, который отлично показал себя в матче с Южной Кореей и который три года назад играл за Тапатио в мексиканской лиге расширения, шагнул слишком далеко вперед при пенальти, который завершил матч, через несколько минут после того, как английский игрок был удален с поля во втором тайме. Эдсон Альварес, который не провел хороший сезон в турецком «Фенербахче» из-за травмы, получил мало игрового времени и допустил серьезную ошибку, отметив Кейна, что привело к отрыву Гордона в игре, что привело к пенальти.
Мексиканец Рауль Хименес запутался с англичанином Эзри Консой, пытаясь поймать мяч во время матча 1/8 финала чемпионата мира на стадионе Ацтека 5 июля.
(Франсуа Нель / Getty Images)
После поражения многие в Мексике до сих пор задаются вопросом, почему, несмотря на преимущество в один игрок в течение 36 минут (плюс 11 минут добавленного времени), команда не смогла сыграть вничью с Англией. Агирре заменил Мору и бомбардира Хулиана Киньонеса, создав атакующий состав, ориентированный на навесы, которые английская защита легко отразила.
Хотя возможно, что некоторые изменения могли бы переломить ход матча в пользу Мексики, были пределы тому, насколько технический персонал мог выйти из состава.
Эль Три не хватает глубины, чтобы собрать по-настоящему конкурентоспособный состав из 26 человек, поскольку такие игроки, как Альварес и Сантьяго Хименес, не достигли своей лучшей формы, а такие игроки, как Брайан Гутьеррес, не были готовы к давлению турнира такого масштаба, им нужно больше времени для развития.
В Мексике не хватало игроков, способных проломить плотную оборону – роль, которую сыграл Хирвинг Лозано в 2018 году или Джовани Дос Сантос в 2014 году. Отсутствие креативности, которое проявилось в матче с Саудовской Аравией в 2022 году, поздно обострилось в матче с Англией.
Благодаря Хименесу и Киньонесу команда продемонстрировала огневую мощь, забив 10 голов в пяти матчах, но ей не хватило глубины, чтобы сломать хорошо организованную английскую оборону.
Кадровому резерву препятствует клубная система Мексики.
Мексиканца Хулиана Киньонеса подбрасывают в воздух товарищи по команде, когда они празднуют победу в 1/8 финала чемпионата мира над Эквадором на стадионе «Ацтека» 30 июня.
(Кевин К. Кокс / Getty Images)
Владельцы Лиги MX придерживаются узкого взгляда на отечественный футбол, отдавая приоритет иностранным игрокам над развитием местных игроков, а повышение и понижение остаются отмененными, что устраняет конкурентное давление, которое является основой английских лиг.
Лучшие мексиканские игроки по-прежнему переоценены их домашними клубами, из-за чего европейским клубам сложно подписать их, когда есть более дешевые варианты с более впечатляющими резюме.
«Это была возможность; вот почему это расстраивает, вот почему это грустно», — сказал мексиканский журналист Хавьер Аларкон о выходе Эль Три из чемпионата мира. «С мексиканской федерацией и ее владельцами особой надежды нет».
Рафаэль Маркес, бывшая звезда «Барселоны» и один из величайших игроков в истории сборной Мексики, сменит Агирре после работы в качестве одного из его помощников тренера. Маркес установил тесную связь с игроками, которые подбросили 47-летнего бывшего защитника в воздух после одной из своих побед на чемпионате мира, и знает все причины, по которым Мексика продолжает бить одну и ту же стену чемпионата мира.
«Рафа — отличный парень, отличный тренер», — сказал Агирре, отметив, что средний возраст команды снизился и что все больше и больше игроков играют в Европе. «Надеюсь, он сможет добиться большего, чем мы».
