По словам представителя Джоша Хардера, квазивоенная программа в Латропе, которая обслуживает подростков из группы риска, едва избежала закрытия после того, как она была на грани закрытия Министерством войны США.
Академии Discovery ChalleNGe, действующей через Национальную гвардию Калифорнии в партнерстве с Управлением образования округа Сан-Хоакин, сообщили, что она находится на пути к потере федеральной поддержки Министерства войны США, что фактически привело бы к закрытию программы. Хардер сказал, что с тех пор решение было отменено после вмешательства и скоординированного давления со стороны местных лидеров и лидеров штата.
«У нас был почти смертельный опыт в одной из самых важных школ округа Сан-Хоакин», — сказал Хардер. «Нет другой школы, которая принимает детей, находящихся на самом грани – детей, которых исключили или бросили учебу, – и полностью меняет их жизнь».
Академия Discovery ChalleNGe обслуживает все 38 округов Северной Калифорнии, куда подростки в возрасте от 16 до 18 лет, у которых есть задолженность по зачетам, переезжают на пять с половиной месяцев, чтобы вернуться в нормальное русло и получить высшее образование.
«Я занимаюсь образованием уже долгое время, и это, вероятно, одна из наиболее меняющих жизнь программ во всем образовании», — сказал Трой Браун, директор школ округа Сан-Хоакин.
Хардер назвал программу «скрытой жемчужиной» в Латропе и сказал, что предпринимаются усилия по повышению ее известности и повышению осведомленности о ее влиянии.
Он также раскритиковал первоначальное решение сократить федеральную поддержку образования, связанную с программой, утверждая, что это устранило бы проверенную помощь нуждающимся учащимся. После этого заявления Хардер сказал, что связался с представителями Пентагона и работал с коалицией местных сторонников над восстановлением финансирования.
«Эта программа экономит деньги для нашей школьной системы, принимая бросивших школу и изменяя их жизнь… Мы смогли запустить ее на полную мощность. Я немедленно позвонил в Пентагон, и в конечном итоге нам удалось обратить эту ситуацию вспять», — сказал Хардер.
Сотрудники программы и преподаватели говорят, что влияние академии заметно по результатам отдельных учащихся.
Штаб-сержант. Бенни Монтиэль, руководитель логистики в академии, сказал, что он видит, как студенты претерпевают измеримые изменения во время участия в программе, и полагает, что она предлагает структурированный путь к стабильности для молодежи, которая в противном случае могла бы остаться в стороне.
«Что продолжает возвращать меня в Академию, так это желание детей увидеть перемены, получить удовлетворение, что в какой-то момент у меня появится возможность прикоснуться к чьей-то жизни к лучшему», — сказал Монтьель. «Эта программа предназначена для всех, кто хочет перемен в своей жизни».
Монтьель также привел примеры выпускников, которые продолжили военную карьеру, в том числе одного бывшего курсанта, который, как сообщается, стал морским котиком, хотя он подчеркнул, что военная служба не является требованием или ожиданием участников.
Суперинтендант Браун поделилась еще одним рассказом о 17-летней студентке, которая рассказала взрослым, что программа ознаменовала ее первый устойчивый период трезвости с 10 лет.
«Можете ли вы представить, что в этом возрасте, в 17 лет, нужна такая программа, чтобы действительно изменить в ней все?» — сказал Браун. «Итак, теперь посмотрите, как изменилась ее жизнь, теперь, когда она трезва, пополнила кредиты и просто движется в совершенно новом направлении».
Во время недавнего визита в учреждение Хардер осмотрел классы и встретился с курсантами, в том числе с кадетом Джандерсом, который сказал, что его средний балл вырос с 1,8 до 4,0 после зачисления.
«Я просто воспользовался своим шансом, и это только улучшило меня», — сказал кадет. «Мои оценки, мое представление о том, чем я хочу заниматься, когда выберусь отсюда. Моя жизнь здесь стала намного лучше».
Другие студенты описали аналогичные изменения, в том числе кадет Мендоса, который сказал, что поступил на программу с большим отставанием по кредитам со средним баллом 0,1 и с тех пор улучшился до 3,7. Он сказал, что переход потребовал значительных личных жертв, в том числе времени вдали от семьи и соблюдения строгих стандартов программы, но в конечном итоге оказался оправданным.
«DCA действительно помог мне уйти от этой драмы, помочь мне восстановиться и вернуться к своим оценкам», — сказал Мендоса.
Администраторы говорят, что эти результаты одинаковы для всех групп, при этом Браун отмечает, что улучшения часто выходят за рамки отдельных учащихся, а также затрагивают их семьи и сообщества.
«Вся их жизнь меняется», — сказал Браун. «И вы можете видеть, как из-за этого меняются поколения».
