Бен Робертс-Смит считает, что власти решили арестовать и привлечь к ответственности его в Новом Южном Уэльсе, потому что его дело о военных преступлениях имело бы больше шансов на успех там, чем в его родном штате Квинсленд.
Новый Южный Уэльс больше не проводит слушания по делу, на которых судья оценивает заключение обвинения, чтобы определить, есть ли достаточные доказательства для отправки человека в суд, тогда как в Квинсленде это все еще проводится.
Адвокаты Робертса-Смита считают, что если бы получатель Креста Виктории предстал перед судом в Квинсленде, доказательства против него могли бы быть сочтены слишком слабыми для продолжения судебного разбирательства.
47-летний отец двоих детей был арестован 7 апреля, когда он прибыл рейсом Qantas в аэропорт Сиднея из Брисбена, и ему было предъявлено обвинение по пяти пунктам обвинения в «военном преступлении – убийстве».
Его взяли под стражу на глазах у его 15-летних дочерей-близнецов и партнерши Сары Матулин, а затем засняли, как его вели из самолета к ожидающей полицейской машине.
Робертс-Смит обвиняется в том, что он застрелил или приказал подчиненным солдатам казнить пятерых безоружных задержанных во время службы в Специальной воздушной службе в Афганистане в период с 2009 по 2012 год.
Источник, близкий к Робертс-Смиту, сказал, что арест самого титулованного солдата Австралии в Новом Южном Уэльсе был преднамеренной уловкой федеральных властей, чтобы дать прокурорам «преимущество на форуме».
«Путь к суду в Новом Южном Уэльсе заметно более благоприятен для обвинения», — сказал источник.
Бен Робертс-Смит (вверху) считает, что власти решили арестовать его в Новом Южном Уэльсе, потому что его дело о военных преступлениях имело бы больше шансов на успех там, чем в его родном штате Квинсленд.
Адвокаты Робертса-Смита считают, что если получатель Креста Виктории предстанет перед слушанием дела в Квинсленде, доказательства против него могут быть сочтены слишком слабыми для продолжения судебного разбирательства.
«Слушания по обязательствам в значительной степени были отменены, их заменили ускоренными совещаниями по делам и ранним раскрытием информации».
«Напротив, в Квинсленде сохраняется процесс принятия решений, который позволяет защите проверять версию обвинения, включая перекрестный допрос свидетелей, а это означает, что слабые дела могут быть раскрыты и, в некоторых случаях, прекращены до суда».
Робертс-Смит жил в Квинсленде с тех пор, как покинул SAS в 2012 году, и ни один из ключевых свидетелей обвинения не проживает в Новом Южном Уэльсе.
Каждое из обвинений против Робертс-Смита предусматривает максимальное наказание в виде пожизненного заключения. Он всегда отрицал свою причастность к каким-либо незаконным убийствам.
Дело против Робертса-Смита будет вести директор государственной прокуратуры Содружества (CDPP), а его защита будет финансироваться Программой юридической помощи при расследованиях в Афганистане (AILAS).
Политика CDPP точно определяет, как должна определяться соответствующая юрисдикция для судебного преследования по уголовному делу.
В политике говорится, что нельзя принимать во внимание «какие-либо реальные или предполагаемые судебно-медицинские преимущества процедуры, законы о доказательствах или режим раскрытия информации конкретной юрисдикции».
Робертс-Смиту было предъявлено обвинение после пятилетнего совместного расследования, проведенного Федеральной полицией Австралии (AFP) и Управлением специального следователя (OSI).
Источник, близкий к Робертсу-Смиту, сказал, что его арест в Новом Южном Уэльсе был преднамеренной уловкой федеральных властей, чтобы дать прокурорам «преимущество на форуме». На фото он с партнершей Сарой Матулин.
Директор по расследованиям OSI Росс Барнетт заявил, что судебное преследование за военные преступления, предположительно совершенные военнослужащими Австралийских сил обороны (ADF) в Афганистане, было «невероятно сложным».
Г-н Барнетт сказал, что OSI расследовало «буквально десятки убийств, предположительно совершенных в центре зоны боевых действий, в стране в 9000 км от Австралии, куда мы больше не можем получить доступ».
«Итак, задача для следователей заключается в том, что поскольку мы не можем поехать в эту страну, у нас нет доступа к месту преступления…», — сказал он.
«Поэтому у нас нет фотографий, планов места, измерений, обнаружения снарядов, анализа брызг крови — всего того, что мы обычно получаем на месте преступления.
«У нас нет доступа к погибшему – не проводится вскрытие, поэтому нет официальной причины смерти, нет обнаружения снарядов для связи с оружием, которое могло иметься при себе у членов АДС».
Вместо этого дело против Робертс-Смита будет основываться на показаниях бывших членов SAS, при этом газеты Nine сообщают, что около двух десятков будут вызваны в суд для дачи показаний.
Четверо бывших товарищей Робертса-Смита, известные как Лицо 4, Лицо 11, Лицо 66 и Лицо 68, были замешаны в пяти предполагаемых убийствах.
Двое из пяти афганцев, в убийстве которых обвиняется Робертс-Смит, так и не были официально идентифицированы следователями по военным преступлениям.
Комиссар AFP Крисси Барретт и директор по расследованиям Управления специального следователя Росс Барнетт на пресс-конференции после ареста Робертс-Смита.
Комиссар AFP Крисси Барретт не стала обсуждать, почему Робертс-Смит была арестована в аэропорту Сиднея, когда она выступала на пресс-конференции 7 апреля.
«Есть ряд оперативных соображений, которые мы учитываем при планировании, а также о том, когда и как производить арест», — сказала она. «Но я не собираюсь вдаваться в эти детали».
Репортер девяти газет Ник Маккензи и журналист-фрилансер Крис Мастерс впервые обвинили Робертса-Смита в военных преступлениях в серии репортажей, опубликованных в 2018 году, а затем выиграли против него дело о клевете.
Маккензи выдвинула теорию о том, почему власти решили задержать Робертса-Смита в Новом Южном Уэльсе, а не в Квинсленде или Западной Австралии, где он ранее жил.
«Один хорошо осведомленный источник предположил, что следователи, возможно, отложили арест Робертс-Смита в Новом Южном Уэльсе, потому что хотели получить доступ к более широкому и разнообразному составу присяжных», — написал Маккензи 10 апреля.
«Робертс-Смит, который ясно знал, что это произойдет, мог бы предпочесть присяжных в более консервативном штате, либо в своем родном городе в Западной Австралии, либо в приемном родном городе Брисбене».
Источник, близкий к Робертс-Смиту, отверг это предложение.
«Предложения Ника Маккензи, сделанные на выходных, о том, что речь идет о доступе к более широкому кругу присяжных, не имеют смысла», — сказал источник.
Робертс-Смит был арестован 7 апреля, когда он прибыл рейсом Qantas в аэропорт Сиднея из Брисбена (вверху), и ему было предъявлено обвинение по пяти пунктам обвинения в «военном преступлении – убийстве».
«Более непосредственная судебно-медицинская реальность заключается в том, что это дело зависит только от показаний свидетелей».
«По словам Управления специального следователя, это дело не основано на объективных или судебно-медицинских доказательствах».
Источник сообщил, что CDPP сочтет Новый Южный Уэльс более благоприятной юрисдикцией.
«Нет доступа к местам преступлений, никакого извлечения снарядов, никакого анализа брызг крови и никаких материалов вскрытия», — сказал источник.
«На этом фоне возникают закономерные вопросы о том, почему арест произошел в юрисдикции с более благоприятным для обвинения досудебным процессом.
«В этом контексте выбор юрисдикции и способа ареста требуют тщательного изучения, в том числе с точки зрения требований политики преследования ХДПП в отношении соответствующего суда».
Газета Daily Mail ранее сообщила, что команда юристов Робертса-Смита неоднократно сообщала AFP и OSI, что он явится «в то время и в месте по их выбору, если будут предъявлены какие-либо обвинения».
Сообщается, что за последнее десятилетие федеральное правительство выделило 318 миллионов долларов на расследование военных преступлений, предположительно совершенных австралийскими солдатами в Афганистане.
Робертс-Смит жил в Квинсленде с тех пор, как покинул SAS в 2012 году, и ни один из ключевых свидетелей обвинения, которые должны были дать против него показания, не проживает в Новом Южном Уэльсе.
Бывший судья Верховного суда Нового Южного Уэльса Пол Бреретон провел четырехлетнее расследование по поручению генерального инспектора Сил обороны Австралии и в ноябре 2020 года опубликовал разоблачающий отчет.
Судья Бреретон обнаружил «достоверную информацию» о том, что 25 сотрудников австралийского спецназа несут ответственность за 39 незаконных убийств в Афганистане, а также за сокрытие и другие нарушения.
С тех пор AFP и OSI начали 53 расследования, 10 из которых продолжаются.
В результате одного расследования бывший член САС Оливер Шульц был обвинен в убийстве афганца в Дех-Джаузе в провинции Урузган в мае 2012 года.
Источник, близкий к Робертс-Смиту, отметил, что судья Бреретон был судьей Верховного суда Нового Южного Уэльса до, во время и после проведения расследования по Афганистану.
Он заседал в Верховном суде 18 лет до выхода на пенсию в мае 2023 года.
«Хотя судьи независимы, они тоже люди», — сказал источник.
«Видимость того, что Бена судит за военные преступления коллега Пола Бреретона, оставляет желать лучшего. Необходимо видеть, что правосудие свершилось – недостаточно просто сказать, что оно свершится».
Daily Mail спросила у AFP, OSI, CDPP и генерального прокурора, кто решил предъявить Робертсу-Смиту обвинение в Новом Южном Уэльсе, и был ли этот штат выбран для того, чтобы дать обвинению преимущество.
CDPP не ответила на эти вопросы, и ни одно агентство не ответило на вопрос о том, может ли судебное разбирательство по делу Робертс-Смит перед судьей Верховного суда Нового Южного Уэльса вызвать опасения по поводу предполагаемой предвзятости или беспристрастности.
Представитель AFP заявил: «Это было совместное расследование OSI и AFP. Следователи произвели задержание в наиболее подходящее для оперативных нужд время и место. Никаких дальнейших комментариев сделано не будет».
Примерно через час представитель OSI заявил: «Я понимаю, что вы также получили ответ от AFP Media по этому поводу – просто подтверждение того, что OSI больше нечего добавить к своему ответу».
Представитель Генеральной прокуратуры направил запросы в OSI.
Робертс-Смит, который помимо обладания Крестом Виктории получил медаль за доблесть в Афганистане, в пятницу подаст заявление об освобождении под залог в местный суд Даунинг-центра.
