Всемирный день пчел, отмечаемый 20 мая, отмечает жизненно важную роль, которую опылители играют в экосистемах и биоразнообразии по всему миру. Доцент кафедры биологии колледжа Святого Олафа Дайан Энджелл дает дополнительную информацию о важности пчел и о том, почему мы должны обратить внимание на их тревожное снижение на пути к исчезновению.
Почему пчелы важны для экосистем?
Многие растения полагаются на пчел, которые переносят пыльцу с одного растения на другое. Без этих услуг по опылению некоторые растения не смогли бы размножаться, и у нас не было бы таких продуктов, как черника, миндаль и яблоки, которые мы, люди, любим есть. Однако история пчел сложнее и интереснее, чем вы думаете. Пчелы, ответственные за производство многих фруктов и орехов, в основном медоносные пчелы, вид, который был завезен в Северную Америку несколько сотен лет назад. В то время как медоносные пчелы испытывают свои собственные проблемы, численность наших местных пчел также снижается. Эти местные виды особенно важны, поскольку многие из наших местных растений используют их для опыления.
Как пчелы опыляют?
Вы, наверное, заметили, что многие пчелы довольно пушистые. Когда пчелы перемещаются от цветка к цветку в поисках нектара, пыльцевые зерна прилипают к ним, а затем попадают на другие цветы. Мне особенно нравится наблюдать за большими шмелями, которые «жужжат опыляют», вибрируя цветы, выпуская пыльцу. Местные виды шмелей являются гораздо более эффективными опылителями, чем завезенные медоносные пчелы. Они способны переносить большее количество пыльцы на гораздо большие расстояния и, поскольку они нечеткие, они могут выходить на улицу, когда холодно.
Какова связь между изменением климата и популяциями пчел?
Мы все еще это выясняем. Хотя пчелы могут летать и теоретически могут менять свой ареал, когда в определенных районах наблюдается повышение температуры и изменение количества осадков, у них также есть тесные связи с растениями, из которых они получают нектар. Это означает, что, корректируя свой ареал, пчелы рискуют переместиться в районы с совершенно другим растительным сообществом. Также сложным является тот факт, что в разгар этого меняющегося климата мы продолжаем наблюдать сокращение доступной естественной среды обитания пчел. В Миннесоте естественная среда обитания пчел когда-то представляла собой обширные участки прерий и лесов, которые практически исчезли.
Что произойдет, если популяция пчел сократится?
Поскольку существует много видов пчел, мы, вероятно, увидим много разных эффектов. Сокращение популяции медоносных пчел затруднит пчеловодам поддержание здоровых ульев и создаст проблемы для производителей черники, миндаля и яблок. Снижение численности местных пчел может быть менее заметным для большинства людей, поскольку мы не зависим от них по прямым экономическим причинам. Однако поддержание среды обитания и растительных сообществ, от которых зависят наши местные пчелы, остается важным — как для здоровья нашей экосистемы, так и просто потому, что это правильно.
Через обучение студентов в школе Святого Олафа., Как ваша работа на биологическом факультете способствует распространению информации не только о пчелах, но и о исчезающих видах в целом?
Я рассчитываю на помощь студентов-исследователей и студентов-экологов в обследовании шмелей в местных оставшихся прериях и в прериях, которые являются частью наших природных земель. Один из видов, который нам повезло иметь в нашем кампусе, — это ржавый пятнистый шмель, находящийся под угрозой исчезновения на федеральном уровне. Хотя эта пчела очень редка, мы обычно видим несколько особей каждый год в конце августа. Это отличный пример того, как растительные сообщества, которые мы создаем – как на территории кампуса, так и на природных землях – являются ценными пространствами для видов, подлежащих сохранению.
О Дайане Энджелл
Дайан Энджелл — доцент кафедры биологии. Она работает как на факультете биологии, так и на факультете экологических исследований. Ее занятия включают Основы биоразнообразия, экологии, полевой экологии, гигиены окружающей средыи Экологические исследования.
Вне классной комнаты Энджелл занимается исследованием мелких млекопитающих и шмелей в мозаиках восстановленных и сохранившихся прерий. Сейчас вокруг Нортфилда существуют восстановленные участки прерий, и ее исследования направлены на понимание роли мелких млекопитающих в окружающей среде, нарушенной сельским хозяйством. Исследования Энджелла также помогают понять распространение шмелей в прериях путем выявления цветочных ресурсов, на которые конкретно полагаются различные виды шмелей.
Другие исследования и программы, с которыми работает Энджелл, включают Национальный научный фонд EMERGE, Metacognition и стипендию преподавания и обучения, а также начальное экологическое образование Wetlands.
