После результатов выборов во вторник баланс сил в Комиссии округа Дешут претерпевает то, что некоторые наблюдатели называют сейсмическим сдвигом влево. Демократы и кандидаты левого толка теперь имеют потенциал контролировать совет директоров впервые за последнее время.
Политолог и член городского совета Бенда Ариэль Мендес заявил, что результаты, похоже, отражают как меняющиеся тенденции регистрации избирателей в округе Дешутес, так и более широкие демографические и политические изменения в Центральном Орегоне.
«Сейчас демократы превосходят республиканцев по численности на несколько тысяч зарегистрированных избирателей (в округе)», — сказал Мендес, отметив, что независимые избиратели остаются крупнейшим избирательным блоком округа, но часто отражают более широкие партийные взгляды зарегистрированных избирателей.
Этот сдвиг знаменует собой значительный политический разворот по сравнению с предыдущими десятилетиями. В 2006 году во 2-м округе Конгресса штата Орегон, который тогда включал округ Дешутес и большую часть Восточного Орегона, было зарегистрировано 36 311 республиканцев по сравнению с 27 354 зарегистрированными демократами, что отражает традиционный консервативный политический состав региона.
К 2025 году число зарегистрированных избирателей во 2-м и 5-м округах Конгресса штата Орегон, которые вместе охватывают большую часть одной и той же территории Центрального Орегона, показало 49 386 зарегистрированных демократов по сравнению с 45 388 республиканцами, что иллюстрирует постепенную политическую эволюцию региона за последние два десятилетия.
Доказательства политического сдвига в округе не ограничиваются комиссией. Подобные изменения от более консервативного руководства к более прогрессивному или левому большинству также произошли в последние годы в совете школ Бенд-Ла-Пайн и городском совете Бенда.
В течение многих лет в окружной комиссии, состоящей из трех членов, доминировали республиканцы: члены комиссии Тони ДеБоун и Патти Адэр имели большинство со счетом 2:1 над Филом Чангом, поддерживаемым Демократической партией.
Чанг провел несколько лет в качестве единственного голоса Демократической партии в совете директоров, часто оказываясь в проигрыше при голосовании по самым разным вопросам, от землепользования и жилищного строительства до водной политики и планирования, связанного с климатом. Но результаты вторника позволяют предположить, что политическая ситуация в комиссии теперь может повернуться в его пользу.
Сейчас эта структура существенно меняется: избиратели одобрили расширение комиссии с трех членов до пяти, а также сделали места беспартийными, что позволило всем избирателям голосовать в мае. Затем кандидаты, поддерживаемые демократами, показали хорошие результаты в нескольких гонках.
Согласно неофициальным результатам выборов, претендент, поддерживаемый демократами, Джейми Коллинз победил давнего действующего президента ДеБоуна в гонке за первую позицию, а Рик Рассел выиграл гонку за вновь созданную четвертую позицию. В сочетании с существующим местом Чанга результаты означают, что демократы или члены комиссии, связанные с демократами, будут занимать как минимум три места в новом совете из пяти членов, независимо от того, что произойдет в оставшихся гонках, которые перешли к ноябрьскому второму туру.
Чанг сказал, что результаты отражают то, что избиратели ищут членов комиссии, которые более прагматичны и чутко реагируют на проблемы общества.
«Я думаю, что мы получаем членов комиссии, которые лучше отражают наше сообщество и лучше понимают проблемы и политические решения, которые выдвигают наши избиратели», — сказал Чанг.
Чанг подчеркнул, что выборы окружных комиссаров теперь официально являются беспартийными, и он поддержал эту меру. Хотя несколько победивших и ведущих кандидатов получили поддержку от Демократической партии округа Дешут, Чанг сказал, что он рассматривает этот сдвиг не через партийную призму, а скорее как отказ от идеологического тупика.
«Я надеюсь, что мы сможем вернуться в то время, когда, независимо от партийной принадлежности, у нас будут прагматичные, разумные люди, решающие проблемы, которые прислушиваются ко всем в нашем сообществе», — сказал Чанг.
Мендес сказал, что более широкие национальные политические тенденции также могут влиять на местные выборы, даже несмотря на то, что выборы в окружные комиссары официально являются беспартийными.
«Это трудное время для республиканца в таком штате, как Орегон», — сказал Мендес, указав на моменты во время местных дебатов, когда кандидаты, казалось, стремились дистанцироваться от национальной республиканской политики и движения MAGA.
Мендес сказал, что результаты выборов также предполагают, что избиратели, возможно, сигнализируют о поддержке другого подхода к ключевым вопросам округа, особенно к использованию воды, землепользованию и развитию центров обработки данных.
«Там была довольно резкая разница», — сказал Мендес о позициях кандидатов. «Это похоже на свидетельство того, что избиратели отдают предпочтение другому подходу».
Джуди Стиглер, давний местный политический обозреватель и преподаватель Каскадного университета штата Орегон и Общественного колледжа Центрального Орегона, сказала, что, по ее мнению, округ Дешут остается политически смешанным, даже несмотря на то, что влияние демократов выросло.
«Я думаю, что это все еще в значительной степени пурпурный округ», — сказал Стиглер. «Ни одна из сторон не может принимать что-либо как должное».
Стиглер сказал, что рост населения, рост стоимости жилья и изменение общественных приоритетов — все это способствовало развитию политического ландшафта округа.
«В округе в целом жить здесь стало дороже», — сказала она. «Я думаю, что доступность является серьезной проблемой».
Она также сказала, что местные избиратели все больше внимания уделяют таким вопросам, как реагирование на лесные пожары, землепользование, природные ресурсы и доступность жилья — области, в которых кандидаты от Демократической партии, возможно, могли более эффективно общаться с избирателями в этом цикле.
«Возможно, сообщения республиканцев по некоторым местным вопросам были не такими сильными», — сказал Стиглер. «Демократы сосредоточились на этих областях».
Чанг указал на жилищную и водную политику как на области, в которых, по его мнению, правление могло бы двигаться в другом направлении с новым большинством. Он раскритиковал то, что он назвал идеологическим сопротивлением расширению границ роста городов и решению проблемы истощения грунтовых вод.
«Если мы серьезно относимся к производству жилья, в котором нуждается наше сообщество, нашей задачей номер один в округе должно быть выяснение того, как помочь нашим городам расширить границы роста городов и строить жилье в наших городах», — сказал Чанг.
Не все рассматривают политическую траекторию округа как массовый переход от красного к синему.
Кейт Рокоу, председатель Республиканской партии округа Дешут, охарактеризовал округ как более политически смешанный, чем можно предположить по заголовкам выборов.
«Я не думаю, что мы столько же синие или красные, сколько фиолетовые», — сказал Рокоу, также указывая на большой блок независимых избирателей округа.
Рокоу признал разочарование результатами майских выборов, но сказал, что республиканцы намерены сосредоточиться на результатах политики, а не на препятствиях.
«Мы здесь не для того, чтобы усложнять им работу», — сказал Рокоу. «Мы здесь, чтобы сотрудничать с ними и работать с ними, чтобы добиться результатов для округа».
Он сказал, что такие проблемы, как бездомность, психиатрическая помощь, водные ресурсы и долгосрочные потребности округа в свалках, в конечном итоге будут определять то, как избиратели будут оценивать новое большинство.
Рокоу также предположил, что расширенное участие неаффилированных избирателей в беспартийной первичной системе округа могло повлиять на результаты выборов. Он сказал, что местные республиканцы планируют пересмотреть стратегии предвыборной кампании перед ноябрьскими вторыми турами, уделяя повышенное внимание прямым контактам с избирателями и организации на низовом уровне.
Остальные расы могут еще больше закрепить сдвиг правления влево.
На позиции 3 ни один кандидат не набрал более 50% голосов, что отправило Лорен Конналли и Эми Саббадини на ноябрьский второй тур за место, которое в настоящее время занимает уходящий республиканец Адэр. Конналли не является зарегистрированным республиканцем, но его поддержала местная партия. Саббадини был поддержан Демократической партией округа Дешут и, вероятно, в ноябре наберет голоса сторонников занявшей третье место и коллеги-демократа Аманды Пейдж.
Еще одно новое место, пятое место, также пройдет во втором туре в ноябре. Поддерживаемый Демократической партией Морган Шмидт лидировал с 44,6% голосов, за ним следовал республиканец Роб Имхофф с 38,4%. Победитель будет избираться на двухлетний срок, начиная с января.
Мендес сказал, что победы демократов указывают на разрыв в энтузиазме между двумя местными партиями. Он сказал, что в этом цикле демократы резко расширили участие в процессе одобрения, вовлекая в него сотни людей из участковых комитетов, в то время как республиканцы полагались на меньшую структуру исполнительного комитета.
Продлится ли это, еще неизвестно.
«Люди задаются вопросом, была ли это вспышка на сковороде, или мы увидим, как такой энтузиазм сохранится и в ноябре?» — сказал Мендес.
Чанг сказал, что он с оптимизмом смотрит на то, чтобы стать частью того, что он назвал новым правящим большинством в совете директоров после многих лет пребывания в меньшинстве.
«Я взволнован», сказал Чанг. «У меня есть возможность стать частью коалиции правящего большинства в совете директоров».
