Преобразование НФЛ в лигу, ориентированную на пасы, за последние несколько десятилетий вынудило координаторов защиты использовать различные пакеты из пяти DB в качестве базовой защиты. В то время как никелевая защита изначально включала в себя небольших защитников, принятие лигой большего количества студенческих концепций вызвало всплеск схем с тремя защитниками, где гибридный защитник/полузащитник/корнербек совмещаются в слоте, чтобы поставить на поле динамичного защитника вместо третьего полузащитника в традиционном базовом пакете.
Теоретически, «звезда» — это многогранный плеймейкер с менталитетом альфа-человека, способный все смешивать в штрафной, а также обладающий навыками покрытия, позволяющими противостоять широким принимающим и тайт-эндам в пространстве. Кроме того, он демонстрирует навыки пас-раша, которые позволяют ему создавать хаос на краю поля в качестве назначенного блиц-защитника.
Будучи игроком «Грин Бэй Пэкерс» в середине 1990-х, я наблюдал, как координатор защиты Фриц Шурмур создал роль, которая позволила Лерою Батлеру доминировать в игре из слота. За 12-летнюю карьеру, полностью проведённую в «Пэке», призывник Зала славы 2022 года стал одним из немногих игроков, совершивших как минимум 20 перехватов (у него было 38) и 20 мешков (20,5). Он четыре раза получал награду All-Pro за первую команду и заработал место в команде всех десятилетий НФЛ 1990-х годов.
Защитник с высоким IQ, превосходными инстинктами, осведомленностью и игровыми способностями, Батлер преуспел в гибридной роли, которая задействовала его уникальные навыки бывшего университетского защитника / защитника в штате Флорида. Примечательно, что Батлер начал свою карьеру в НФЛ в качестве защитника, а в третьем сезоне перешел в безопасный режим. Опыт игры на острове сослужил ему хорошую службу, когда он перешел внутрь, чтобы прикрыть тайт-энды и слот-приемники. Батлер был достаточно крепким, чтобы противостоять крупным тайт-эндам, но также обладал достаточной скоростью, чтобы затенять ловких принимающих между номерами.
Батлер активно играл в этом слоте в составе пяти-DB Packers, потому что это позволило ему продемонстрировать свои сильные стороны как инстинктивного плеймейкера с навыками пас-раша. В конечном счете, он был в авангарде тенденции, которая в конечном итоге привела к тому, что слот превратился из места, где доминировали низкорослые крайние защитники, в позицию, где команды могли разместить своего лучшего защитника, ставя его ближе к действию и создавая больше возможностей для игры с рывками.
