Когда в стране слишком много денег и слишком мало времени, самым быстрым решением обычно является открытая чековая книжка. За последнее десятилетие Саудовская Аравия следовала этой логике почти дословно: покупала футбольных звезд за миллиарды, открывала лиги гольфа, которые потрясли спортивный мир, и пыталась построить футуристические города посреди пустыни. Но кино – другое дело. Эта индустрия построена на эмоциях, времени и творческом инстинкте, и «Воин пустыни» показал, что даже горы денег не могут гарантировать успех.
Фильм, призванный стать новой культурной визитной карточкой королевства, вместо этого стал одним из самых дорогих и громких провалов в современном кино: фильм стоимостью 150 миллионов долларов просто исчез в песке.
История «Воина пустыни» — это не только история о плохом кино. Это также взгляд на то, что происходит, когда централизованный режим пытается спроектировать культуру сверху вниз. Историческая драма, действие которой происходит на Аравийском полуострове в седьмом веке, добралась до кинотеатров после пятилетних испытаний. В главных ролях Энтони Маки, наиболее известный сегодня как новый Капитан Америка, и обладатель Оскара Бен Кингсли, британская Daily Telegraph объявила фильм ответом Саудовской Аравии на «Лоуренса Аравийского». Цель была очевидна: показать миру, что Саудовская Аравия больше не просто экспортер нефти, а глобальная держава контента.
Видение 2030: путь к прогрессу
Чтобы понять масштабы игры, нужно взглянуть на более широкий контекст. Продюсером фильма выступила студия MBC Studios, продюсерское подразделение крупнейшей радиовещательной группы Ближнего Востока, контролируемой правительством Саудовской Аравии. Это часть Saudi Vision 2030, обширного плана наследного принца Мухаммеда бен Салмана по избавлению экономики королевства от зависимости от нефти.
Согласно этому видению, Саудовская Аравия уже вложила миллиарды в LIV Golf, отколовшийся турнир, созданный как агрессивный конкурент американскому профессиональному гольф-истеблишменту. В 2025 году оно также запустило фестиваль комедии в Эр-Рияде, в котором за большие деньги собрались такие звезды, как Дэйв Чаппель и Кевин Харт, чтобы смягчить имидж королевства в отношении прав человека и свободы выражения мнений. «Воин пустыни» должен был стать жемчужиной кинематографа, витриной футуристического города Неом, где специально для проекта были построены гигантские студии.
Производство в эпицентре бури
Но Голливуд, оказывается, не очень-то любит, когда диктаторы, даже самозваные просвещенные, диктуют ему ритм. «Воин пустыни» попал в то, что индустрия называет производственным адом. Британский режиссер Руперт Уайетт из «Восстания планеты обезьян» был отстранен от проекта на стадии монтажа после конфликтов со студией MBC. По сообщениям Variety, саудиты хотели получить динамичный и прямолинейный боевик, а Уайетт пытался сделать сложную историческую эпопею продолжительностью два с половиной часа. Позже его вернули обратно в попытке спасти то, что осталось.
В фильме также пытались показать обе стороны: рассказать якобы аутентичную арабскую историю безошибочно голливудскими глазами. В центре сюжета — принцесса Хинд, которую играет Айша Харт, которая отказывается стать наложницей персидского императора Хосрова, которого играет Кингсли, и возглавляет против него восстание. А Нью-Йорк Таймс В обзоре отмечалось, что фильм, похоже, представляет собой попытку непрямой дипломатии в отношении прав женщин в Саудовской Аравии, но в конечном итоге выглядел как еще один высокобюджетный голливудский фильм, который случайно был снят в королевстве.
Геополитика неудачи
Время выпуска вряд ли могло быть хуже. «У зрителей нет аппетита к фильму о войне в пустыне, в то время как на Ближнем Востоке бушует настоящая война», — сказал Deadline один отраслевой обозреватель. Война в секторе Газа и военная напряженность в отношениях с Ираном сделали сюжет фильма, в котором арабы сражаются с персами, слишком напряженным. К июню 2025 года, когда США нанесли удар по ядерным объектам в Иране, международные прокатчики, обеспокоенные беспорядками, уже считали фильм токсичным.
Иран, со своей стороны, раскритиковал фильм как «исторический ревизионизм», призванный служить интересам Саудовской Аравии против Тегерана. В конце концов, ни одна крупная студия не захотела к этому прикасаться. Вместо этого распространение перешло к компании «Vertical Entertainment», небольшой независимой компании, более известной своими фильмами, которые сразу транслируются в потоковом режиме и VOD. Результатом стал унизительный дебют с бюджетом менее полумиллиона долларов на более чем 1000 экранах в США, что стало одним из худших результатов, когда-либо зарегистрированных для выпуска такого масштаба.
Общественное мнение: «Двухчасовой рекламный ролик»
В социальных сетях критики были беспощадны. Кинокомментатор Дэн Мюррелл подвел итог тому, что многие думают о саудовском эксперименте: проблема, по его словам, заключалась в том, что Саудовская Аравия пыталась подражать Голливуду в его худший момент. Королевство построило впечатляющие студии, но забыло, что зрители не хотят смотреть двухчасовую рекламу саудовской киноиндустрии. Мюррелл добавил, что катастрофическая оценка фильма на «Гнилых помидорах», составившая около 29 процентов среди критиков, показала, что он просто скучный, худший грех, который может совершить боевик.
Даже дома фильм развалился. В Саудовской Аравии за первые выходные он заработал всего 87 000 долларов и занял лишь восьмое место по кассовым сборам. Как выяснилось, саудовская публика предпочитала настоящие местные хиты или настоящие фильмы Marvel искусственным попыткам силой создать «локальный Голливуд».
Был ли урок усвоен?
Производственная группа попыталась вселить оптимизм, утверждая, что 150 миллионов долларов были потрачены не только на фильм, но и на строительство инфраструктуры. Однако для Мохаммеда бин Салмана эта неудача является предупредительным знаком. За деньги можно купить актеров, студии и рекламу. Он не может купить актуальность, и он не может купить привязанность аудитории.
Для израильтян эта история является напоминанием о том, что сосед по региону находится в процессе глубокой, почти отчаянной трансформации. Саудовская Аравия готова потратить огромные суммы, чтобы войти в семью западных стран, но путь полон ловушек. «Воина пустыни» можно запомнить как странную главу в истории Саудовской Аравии: момент, когда королевство обнаружило, что, хотя пустыня может быть богата нефтью, вырастить там Голливуд за одну ночь — это нечто совершенно другое.
