Защитники штата Огайо встречаются после тренировки во время Дня признательности студентам Баккейз. Фото: Лиам Ахерн | Редактор спортивных фотографий
В современную эпоху студенческого футбола поддерживать непрерывность состава труднее, чем когда-либо.
Эта реальность очевидна для команды штата Огайо в 2026 году, которая добавила 51 нового игрока, потеряла 31 игрока из-за трансферного портала и имеет четырех игроков, которые, по прогнозам, будут выбраны в 10 лучших на драфте НФЛ 2026 года.
Но, несмотря на текучесть кадров, культура команды остается неизменной.
«Когда вы приедете в штат Огайо, вас будут окружать лучшие», — сказал главный тренер Райан Дэй. «Вы будете на самой большой сцене и будете окружены замечательными людьми, а затем и игроками с таким же мышлением, я думаю, это тоже важно».
Тренер полузащитников Джеймс Лауринайтис, работающий в штате с 2023 года, описал изменения, с которыми сталкиваются новые игроки по прибытии в штат Огайо.
«Я думаю, что все новые ребята просто пытаются найти свой путь в новой культуре и в том, как работает штат Огайо», — сказал Лауринайтис. «Я искренне верю, что мы отличаемся от других программ тем, как мы бросаем вызов нашим ребятам, и культурой, которую Райан [Day] здесь.
По словам Лауринайтиса, эта культура коренится в последовательном и требовательном трудовом подходе.
«[They] будут брошены вызовы и [they] ожидается, что они будут чувствовать себя некомфортно каждый божий день, потому что вы растете, когда вам некомфортно», — сказал он.
Безопасность Эрл Литтл-младший, переведенный из штатов Флорида и Алабама, сказал, что во время весенних тренировок уровень соревнований в штате Огайо был выдающимся.
«Уровень конкуренции изо дня в день не имеет себе равных», — сказал Литтл-младший.
Литтл, который играл за Алабаму в 2022 и 2023 годах, сказал, что уровень конкуренции, с которым он столкнулся на «Багровом приливе», не сравнится с уровнем конкуренции в штате Огайо.
«В Алабаме мы не соревновались в тренажерном зале, как здесь», — сказал он. «Все, что вы делаете в штате Огайо, вы будете соревноваться и должны быть лучшими каждый божий день».
В конечном счете, конкуренция порождает коллективное стремление к успеху.
«Всем нравится работать», — сказал трансферный защитник «Флориды» Джа’Коби Джексон. «Когда вы входите в здание, все здесь ради одной цели».
Полузащитник Кристиан Аллиегро, перешедший из Висконсина, охарактеризовал штат Огайо как культуру победителей.
«Здесь установлены такие высокие стандарты», — сказал Альегро. «Очевидно, что я не одержал много побед, когда был в Висконсине. Они рассчитывают выиграть здесь национальный чемпионат. [and] Чемпионаты «Большой десятки».
Дэй сказал, что поддержка конкуренции приводит к улучшению на высоком уровне.
«Если вы хотите знать, куда идете, просто оглянитесь вокруг, с кем вы общаетесь, и если вы пытаетесь идти в ногу с этими парнями каждый день, это сделает вас только лучше», — сказал Дэй.
Помимо совершенствования на поле, сотрудники Дэй и штата Огайо подчеркивают рост за пределами поля.
«Мы очень гордимся тем, что, по моему мнению, мы уделяем особое внимание развитию элитных спортсменов и подготовке их к тому, что будет дальше, не только на поле, но и в жизни», — сказал Дэй.
Для многих игроков штата Огайо попадание в Национальную футбольную лигу является основной целью.
Помимо таланта, руководители НФЛ, такие как Джефф Даймонд – бывший генеральный менеджер «Миннесота Викингс» и «Руководитель года НФЛ 1998 года», – оценивают характер игрока при определении его потенциала на драфте.
«Вы всегда должны уделять серьезное внимание характеру, и я думаю, что характер отражается в трудовой этике, рабочих привычках и практических привычках», — сказал Даймонд. «Все это важная часть обучения профессионального игрока».
Под Дэй на драфте НФЛ были выбраны 50 игроков.
Даймонд сказал, что для программ, которые постоянно выбирают драфты НФЛ, таких как штат Огайо, тренерский штаб играет решающую роль в наборе и развитии талантов.
«Отчасти это связано с тем, кого они набирают, потому что они набирают четырех- и пятизвездочных игроков средней школы», — сказал Даймонд. «Но я думаю, что они также помогают этим молодым парням вырасти, стать ответственными и понять, чего от них ждут».
