Мерв Сеймур:
О, Алекс Джи. Мне нужно сделать глубокий вдох – это важный момент.
Алекс Джи:
О да, это так.
Мерв Сеймур:
Тридцать один миллион с лишним?
Алекс Джи:
Это верно. 32 миллиона долларов, но кто считает?
Мерв Сеймур:
Итак, мы с тобой, многие люди этого не знают, но мы с тобой вместе выросли на южной стороне.
Алекс Джи:
Это верно.
Мерв Сеймур:
Одноклассники средней школы. Существует ли вообще какой-либо мир, в котором вы мечтали, что мы с вами сидим здесь, я беру у вас интервью, а вы открываете этот грандиозный объект? Вы предвидели, что это произойдет?
Алекс Джи:
Я не ожидал, что это произойдет. Нет, это приятный сюрприз, но тем не менее это сюрприз.
Мерв Сеймур:
Расскажите мне о своем видении с точки зрения того, что вы видели, и того, что вы видите сейчас, когда мы приближаемся к торжественному открытию.
Алекс Джи:
Конечно, этот район, Мэдисон в целом, но и южный Мэдисон в частности, дал так много моей маме, которая приехала сюда, положив конец неудачному браку и желая чего-то лучшего для своих двоих детей. Я не думаю, что она когда-либо мечтала, что 50 лет спустя ее дети будут разрабатывать что-то, что сделает Мэдисон лучше. Она знала, что Мэдисон сделает нас лучше, но я не уверен, что она знала, что мы сделаем это лучше. Я заметил много людей в нашем сообществе, которые уходят на более зеленые пастбища. Знаешь, ты уехал из Мэдисона, чтобы поступить в колледж, а потом потом, но не многие возвращаются. Когда я слушаю людей и спрашиваю: «Почему вы уходите и почему не возвращаетесь?», А они говорят о нехватке мест, где можно было бы прославить культуру и полностью почувствовать себя и выразить себя. И поэтому я начал проводить опросы, задавать вопросы членам сообщества, и более 800 из них были частью моего исследования. Они сказали: «Мы хотим, чтобы здесь было место, где можно было бы праздновать и привнести нашу культуру. Мы хотим, чтобы здесь действительно было ощущение дома». И это действительно послужило стимулом для создания Центра передового опыта и культуры чернокожих.
Мерв Сеймур:
Да, я хочу поговорить об этом имени, потому что думаю, что в нем многое заключено.
Алекс Джи:
Ох, целая куча.
Мерв Сеймур:
Знаешь, и…
Алекс Джи:
…Я знаю, куда ты идешь.
Мерв Сеймур:
Нет, ты не знаешь, не так ли?
Алекс Джи:
Я делаю.
Мерв Сеймур:
Действительно?
Алекс Джи:
Я умею читать мысли.
Мерв Сеймур:
Мы с тобой провели много времени в районе Мэдисон на южной стороне.
Алекс Джи:
Это верно. И мы назвали его Центром.
Мерв Сеймур:
Мы назвали его «Центр» — слово «центр» есть в названии.
Алекс Джи:
Это верно.
Мерв Сеймур:
Это целенаправленно?
Алекс Джи:
О, это определенно целенаправленно. Я хотел, чтобы жители Мэдисона всю жизнь знали, что я этого не забыл. Сейчас это часть Клуба мальчиков и девочек, но в те времена, когда мы жили на южной стороне, он назывался Центром. Мы говорили: «Эй, Мурв, ты собираешься в Центр после школы? Ты собираешься играть в баскетбол?»
Мерв Сеймур:
Это было место, чтобы быть.
Алекс Джи:
Там можно найти работу на лето, но там были бабушки, дети — молодые и старые — и это был микрокосм более широкого сообщества. Я хотел, чтобы люди из Мэдисона знали, что я не забыл то пространство, которое было занято районным центром Южного Мэдисона. Поэтому я сократил Центр передового опыта и культуры чернокожих до Центра. Я только что разговаривал с нашим другом Тимом. Он такой: «Эй, ты назвал это Центром. Это потому?» И я сказал, вот почему я сказал: Мурв, я знаю, что ты собираешься сказать. Так что да, я сделал это именно поэтому, потому что это возврат к тому времени, когда мы действительно чувствовали чувство принадлежности, чувство гордости. И мы действительно чувствовали себя здесь как дома — мы жили так, как будто это был дом.
Мерв Сеймур:
Да, мне это нравится. Теперь, когда я думаю обо всем, что вы сделали, чтобы достичь этой точки, ясно, что тяжелая работа — это, вы знаете, увидеть это, собрать средства для этого, но я думаю, что поддержание этого будет тяжелой работой. Как жители Висконсинита могут поддерживать то, что вы здесь делаете, даже если они не живут здесь, в районе Мэдисона?
Алекс Джи:
Конечно, ну, во-первых, позвольте мне сказать, что это место рассказывает историю Блэка впервые со всего штата. Итак, вы знаете, я ожидаю увидеть здесь мэра Ла-Кросса с автобусом, полным людей, выборные должностные лица приезжают из Милуоки сюда, в Мэдисон, потому что это рассказывает историю величия и превосходства чернокожих в штате Висконсин. Поэтому мы не хотим, чтобы люди делали нам одолжение, мы хотим, чтобы мы поняли, что это наша история. Это помогает Висконсину соответствовать девизу штата: «Вперед». Итак, самое простое — зайти на наш сайт и нажать красную кнопку с надписью «Пожалуйста, пожертвуйте». Но другое дело — попасть в наш список рассылки. Итак, когда у нас есть лекции, комики, спектакли и танцы — приходите. Если вы действительно хотите это поддержать, приходите и воспользуйтесь этим. Проведите мероприятие здесь. Но мы хотим, чтобы Мэдисон и Висконсин были отличными для всех. И поэтому я чувствовал, что если мы построим пространство, где черное сообщество сможет проявить себя с лучшей стороны, тогда мы сможем приложить все усилия на работе. Но трудно требовать этого от нас, когда мы первые и единственные каждый день, а затем, когда мы хотим выйти и play, мы по-прежнему первые и единственные, когда ищем джаз-клубы, книжные магазины, кофейни или вещи, которые легко найти в местах, где вы жили, а я отдыхал. Но я просто сказал: «Мы достаточно умны. Мы достаточно сильны здесь, чтобы сделать это в Мэдисоне». Еще добавлю, что сбор средств — не самая сложная часть этого дела.
Мерв Сеймур:
Нет?
Алекс Джи:
Нет. Активизировать сообщество, потому что для этого нужно… я имею в виду, что вы можете собрать 32 миллиона долларов, если найдете двух или трех нужных людей. У нас не было такой выгоды. У нас около 1300 доноров. Поэтому нам пришлось просить у многих людей меньшие суммы. Но как только у вас появится видение…
Мерв Сеймур:
…И это говорит о том, что сообщество поддержало идею, верно?
Алекс Джи:
Что они подкуплены. Но я начал с вопроса чернокожему сообществу: «Чего мы хотим? Что мы хотим, чтобы люди знали о нас? И что мы хотим знать о себе? Что мы хотим изучить?» Они начали мне рассказывать, и я включил это в это. Итак, когда мы предприняли нашу первую попытку по сбору средств, мои первые 300 доноров были из чернокожего сообщества. У нас есть чернокожие доноры со всего штата. Когда более широкое сообщество увидело это, начали приходить семизначные подарки. Это не было видением какого-то демагога – это не было частью моей церкви или частью Неемии – это было что-то совершенно новое, сбор средств, и это заняло некоторое время, потому что, вы знаете, продолжался COVID, но ресурсы начали поступать. создать доверие к тому, что я сделаю с деньгами то, что я обещал сделать, и что люди придут, если я попрошу их прийти. Это была трудная часть, потому что на сбор 32 миллионов долларов ушло всего три с половиной года.
Мерв Сеймур:
Интересно, что, по вашему мнению, они увидели, что заставило их прыгнуть на борт с такими цифрами?
Алекс Джи:
Черные люди. Они видели, как мы собираемся вместе и хотим быть хозяевами своей судьбы. Что мы не собирались вместе, говоря: «Исправьте нас, дайте нам что-нибудь, поделитесь чем-то с нами». Мы собрались вместе как бывшие бюджетники, юристы, врачи, педагоги, профессора, учителя и сказали: «Вот что происходит по всей стране». Это то, что мы хотим сделать. Мы не хотим, чтобы вы проектировали это для нас. Это не обязательно должно быть исправлением. Это не обязательно должна быть человеческая услуга. Нам нужно место, где мы могли бы проводить спектакли, аналитические центры, лекции, предлагать игры в вист, пьесы и комиксы. И мы не хотим тупить. И мы хотим, чтобы наши дети встретили жизнеспособных наставников, которые хотят влиться в других детей. Мы хотим создать сообщество, подобное тому, которое было в Линкольне 40 лет назад. Знаете, жили ли вы в Брэм-Хилле, Бэйвью или южной стороне, мы были южной стороной, поскольку знали, как объединяться. Мы утратили это с годами. Я хочу, чтобы это пространство вернуло это. Возможно, у нас не было много денег или большого количества ученых степеней, но мы были здоровее, чем сейчас. И поэтому я действительно занимаюсь развитием сообщества. Моя цель — сделать так, чтобы чернокожие люди жили более полноценной жизнью, что отразится на их физическом и эмоциональном здоровье. Это мое настоящее желание. Но я верю, что игра, культура и общение друг с другом могут помочь этому случиться.
Мерв Сеймур:
Да, со всем тем, что у тебя есть, Алекс — я имею в виду библиотеку, сцену, звуковую студию, и этот список можно продолжать и продолжать — я имею в виду, сможешь ли ты ощутить всю ценность этого пространства за один присест?
Алекс Джи:
Нет, это что-то вроде Мира Диснея. Тебе придется вернуться на два-три дня. Но мы здесь надолго. Мы хотим, чтобы бабушки и дедушки приходили сюда и говорили: «У вас есть библиотека? Я могу привести сюда своих бабушек?» Мы хотим, чтобы это произошло. И мы хотим, чтобы мамы были здесь на программах, мамы и папы были здесь на программах и понимали, что вы намеренно открыли свою библиотеку вечером, чтобы, когда мы приходим на программы, наши дети могли пойти и поработать над грамотностью, рассказыванием историй, аудированием и общением. Так что да, вам понадобится не одно посещение, чтобы получить всю полноту. Я хочу добавить, что это основано на прославлении культуры чернокожих, но приглашаются все желающие, потому что, как чернокожие люди, мы щедры и нам нравится делиться, особенно тем, что является нашей культурой, попробовать пищу нашей души, потанцевать, прийти посмотреть наш фильм. Вы видели Грешники? Нам нравится, когда нечерные люди приобщаются к нашей культуре, потому что это наше сердце и наша душа. И когда вы уважаете это, не просто потребляете и не инвестируете в это, но когда вы празднуете это, это что-то значит для нас. Мы создали культурную экосистему, в которой культура чернокожих не просто потребляется, но мы просим более широкое сообщество инвестировать в нее, чтобы подкастеры, производители футболок и драматурги могли научиться зарабатывать деньги на своей подработке, потому что от этих денег может зависеть, поступит ли их ребенок в колледж или нет.
Мерв Сеймур:
А культура для всех, верно.
Алекс Джи:
Правильно, культура есть у каждого.
Мерв Сеймур:
Верно?
Алекс Джи:
У каждого есть культура. И каждый имел возможность сохранить свою культуру. Нашу разобрали, и нам не разрешили ее иметь. Но мы придерживались этого. Знаешь, 100 лет назад, Мурв, во времена Северной миграции, именно Черное искусство поддерживало нас, когда мы уходили от издольных ферм. Это был подъем Гарлемского Ренессанса и чернокожих драматургов, писателей, поэтов, певцов и танцоров. Искусство было тем, как мы пережили испанку, как мы пережили южный и северный расизм. Именно музыка в нашей песне сохранила наши души нетронутыми. А потом что-то произошло, и мы начали, все просто говорили: «Вам нужно больше человеческих услуг, вам нужно больше программ, вам нужно больше жалости». Но наше искусство, наша история и наша культура удерживали нас в этой стране на протяжении полутысячелетия. Так почему бы не попробовать? Итак, я просто вытащил страницу из учебника истории и сказал: «Мы собираемся использовать историю и культуру, чтобы перенести нас в новое тысячелетие».
Мерв Сеймур:
Ага. И было бы упущением, если бы я не упомянул здесь твою маму. Я вижу, ты с гордостью повесил ее фотографию на этой стене. Мне нужно вернуться к чему-то немного личному для нас с тобой. Я помню, когда ты начал эту тему, я отправил тебе сообщение и сказал — а ты к тому времени потерял свою маму — и я отправил тебе сообщение, в котором говорилось: «Я знаю, что ты хотел, чтобы твоя мама была здесь и увидела это». И я сказал: «Но она знает». Как вы себя чувствуете? Как вы думаете, что она думает, глядя свысока на все то, чего вы достигли благодаря тому, что делаете?
Алекс Джи:
Знаешь, моя мама была провидицей. Я верю, что она бы сказала: «Я знала это. Вот почему я так сильно на тебя давила. Вот почему я сказала тебе, что верю в тебя». Она бы ничуть не удивилась. Когда я был ребенком, моя мама сказала мне, что, по ее мнению, я всегда буду писать великий американский роман. Поэтому я подумал: «О нет, я бездельничаю. Я получаю тройку по английскому, а моя мама думает, что из меня выйдет великий американский роман».
Мерв Сеймур:
Интересно, думала ли она обо мне, когда говорила это?
Алекс Джи
Должно быть, она думала о тебе. Ну, ты знаешь, у нас одинаковый день рождения. Так что, возможно, она перепутала.
Мерв Сеймур:
Это правда. Я забываю об этом.
Алекс Джи:
Должно быть, перепутали. Но она была бы так рада не только тому, что я делаю это, Мурв, но и тому, что я делаю это в Мэдисоне, потому что, опять же, это сообщество помогло вывести мою мать из глубокой-глубокой депрессии. Она получила два диплома в Висконсине и не ходила в среднюю школу. И поэтому она моделировала блеск, но она также моделировала цветение там, где вы посажены. Я знаю, что, вероятно, все было бы проще с экономической точки зрения, возможно, даже с академической точки зрения, если бы после окончания школы я переехал в Хэмптон или Морхаус…
Мерв Сеймур:
…или Южный университет.
Алекс Джи:
Или Южный университет. Но остаться здесь и расцвести там, где тебя посадили — упорством, целеустремленностью и убежденностью. Она была бы очень рада, что я не покинул место, которое так много дало нашей семье, и что я углубляюсь здесь. Это так много значило бы для нее.
Мерв Сеймур:
Ага. Последний вопрос. Это явно ваш ребенок, много детей со всеми этими разными вещами, которые у вас происходят. Какая часть этого ребенка вам больше всего нравится?
Алекс Джи:
О, у тебя не должно быть фаворитов, но, знаешь, мой фаворит — это частный салон наверху, «Клуб Африка».
Мерв Сеймур:
Ах, да.
Алекс Джи:
И, знаете, это действительно панафриканский характер. Таким образом, он направлен на прославление культуры афро-латиноамериканцев, выходцев из Африки, Карибского бассейна, Северной Америки. Но это то место, где мы хотим объединить наши различные ассоциации и развлечь наших высокопоставленных лиц, когда они посещают Соединенные Штаты из Африки или Карибского бассейна. Но это мое место, потому что мы собираемся играть там музыку для взрослых. В один вечер это может быть спортивный бар, в другой вечер HBCU, в другой вечер это может быть панафриканский вечер, в другой вечер это могут быть вафли и жареная курица. А еще бывают моменты или места, когда мы можем пригласить наших коллег и союзников, которые не являются чернокожими, чтобы прославить нашу культуру и увидеть вместе с нами превосходство чернокожих. Я с нетерпением жду, когда люди скажут: «Вот что вы имеете в виду, когда говорите о превосходстве черных». Я хочу сказать: «Ага».
Мерв Сеймур:
Алекс Джи, мы ценим тебя. Поздравляю.
Алекс Джи:
Спасибо, я очень рад. Спасибо, что пригласили меня сюда.
