16 июля президент Дональд Трамп обратился к нации с призывом продвигать Закон о спасении Америки и сделать наши выборы безопасными. В своей речи Трамп не повторил своего заявления о том, что он победил на выборах 2020 года, но рассекретил документы, свидетельствующие о влиянии Китая на выборы и предполагаемом мошенничестве в Мичигане.
Независимо от того, согласны люди или нет с этими утверждениями, дебаты по поводу фальсификации выборов не новы в Соединенных Штатах. С исторической точки зрения, подобные обвинения выдвигались на протяжении многих лет, но не больше, чем президентские выборы 1856 года. На этих выборах демократов обвиняли в том, что они платили людям за голосование, привлекали избирателей из других штатов для незаконного голосования и быстро натурализовали иммигрантов, чтобы они могли проголосовать до дня выборов.
Выборы 1856 года были одними из самых спорных выборов в американской истории. Это произошло в период растущей напряженности по поводу рабства, иммиграции и будущего нашей страны.
Хотя политический ландшафт изменился, многие традиционные методы избирательной кампании остались прежними. Политические партии продолжают мобилизовать избирателей посредством митингов, парадов, выступлений, газет и местных партийных организаций. Без радио, телевидения и Интернета избиратели в 1856 году были во многих отношениях более политически вовлечены, чем люди сегодня.
На предыдущих выборах голосование в основном основывалось на партийной лояльности, а не на отдельных кандидатах. Однако после смерти Партии вигов и появления новой Республиканской партии, выступающей против рабства, и антииммигрантской партии «Незнайки», конкурирующей за антидемократических избирателей, партии больше не могли зависеть исключительно от своих традиционных сторонников. Вместо этого они работали усерднее, чем когда-либо, чтобы привлечь новых избирателей, сосредоточив внимание на основных проблемах, разделяющих страну, и ориентируясь на конкретные группы людей. Кампании все больше обращались к избирателям на основе региональной лояльности, например, жили ли они на Севере или Юге, религиозной принадлежности (особенно протестантов или католиков) и были ли они коренными американцами или недавними иммигрантами. Одна из областей, в которой две новые партии могли прийти к согласию, заключалась в том, что Демократическая партия жульничала, чтобы победить на выборах.
Одним из наиболее распространенных обвинений было то, что они платили людям за то, чтобы они голосовали. В середине 1800-х годов тайное голосование еще не было принято, а это означало, что голосование проводилось публично. Политические партии могли легко видеть, как голосовали отдельные лица, что позволяло покупать голоса. Известно, что демократические политические организации во многих крупных городах предлагали деньги, еду, напитки или работу в обмен на голоса. Городские политические машины, такие как Таммани-холл, часто вознаграждали лояльных сторонников финансовыми стимулами. Хотя эта практика не была незаконной повсюду, она широко осуждалась, но ее было трудно остановить.
Другое обвинение заключалось в том, что демократы привлекли избирателей из других штатов для незаконного голосования. Газеты обвиняли демократические организации в перевозке групп мужчин, которых иногда называют «плавающими», из одного места в другое, чтобы они могли проголосовать несколько раз, или в места, где они не проживают по закону. Эти обвинения были особенно распространены в крупных городах, где системы регистрации избирателей были слабыми, а надзор за выборами был ограниченным.
Пожалуй, самым спорным вопросом была натурализация иммигрантов перед выборами. В 1850-х годах в Соединенные Штаты прибыло большое количество ирландских и немецких иммигрантов. Многие в конечном итоге стали сторонниками Демократической партии, потому что демократы в целом выступали за права иммигрантов и выступали против антииммигрантской политики, продвигаемой Партией Незнайок. Демократы часто призывали иммигрантов как можно быстрее завершить процесс натурализации, чтобы они могли голосовать. В некоторых городах незадолго до дня выборов суды проводили специальные заседания по натурализации, что позволило тысячам иммигрантов стать гражданами вовремя для участия в выборах. Хотя такая натурализация зачастую была законной, критики утверждали, что некоторые разбирательства проводились в спешке или проводились ненадлежащим образом. Оппоненты утверждали, что мошенническая натурализация позволила голосовать людям, не имеющим юридического права.
Партия «Незнайки» сделала эти обвинения центральной частью своей кампании. Поскольку партия выступала против иммиграции и опасалась растущего политического влияния католиков, она утверждала, что демократы полагались на голоса иммигрантов, полученные посредством коррупции и мошенничества.
Несмотря на эти обвинения, большинство историков согласны с тем, что одни только фальсификации выборов не решили исход выборов 1856 года. Демократ Джеймс Бьюкенен победил на президентских выборах благодаря нескольким более важным политическим факторам, включая разногласия внутри оппозиции и растущий внутрипартийный конфликт по поводу рабства. Бьюкенен поддерживал почти все рабовладельческие штаты и несколько ключевых северных штатов, в то время как кандидат от республиканской партии Джон К. Фремонт выиграл большую часть Севера, но не смог заручиться поддержкой на Юге. Кандидат «Незнайка» Миллард Филмор выиграл только в Мэриленде.
Выборы 1856 года продемонстрировали как сильные, так и слабые стороны американской демократии XIX века. Граждане участвовали в большем количестве, чем сегодня, но на выборы часто влияли коррупция, слабое избирательное законодательство и жесткая политическая конкуренция. Выборы в конечном итоге отразили глубокое разделение нации по вопросам рабства, иммиграции и политической власти. Эти разногласия помогли выявить слабые места в системе голосования и в конечном итоге способствовали таким реформам, как тайное голосование, ужесточение законов о регистрации избирателей и более тщательное регулирование выборов.
___
Джеймс Финк — профессор американской истории в Университете науки и искусств Оклахомы. С ним можно связаться по адресу james.finck@swoknews.com.
