В августе этого года исполняется двадцатая годовщина со дня прибытия моей семьи в Канзас после того, как меня наняли преподавать в Университете друзей в Уичито. Чему я научился после двух десятилетий здесь?
Это сложный вопрос, и для полного ответа на него потребуется целая книга (над которой я работаю).
Но одна вещь, которая выделяется, это то, что изменения в основных политических партиях Канзаса с середины 2000-х годов отражают знаменитое заявление Уильяма Аллена Уайта: «Если что-то должно произойти в этой стране, это происходит сначала в Канзасе».
Трансформации партийных структур в нашем государстве за последние два десятилетия не уникальны, но они были ранними и, таким образом, открывают неожиданную национальную перспективу.
Например, многие политические обозреватели в 2007 и 2008 годах задавались вопросом о движении «Чаепитие», которое в то время представляло собой широкую, неорганизованную, отчасти христианскую и несколько либертарианскую коллекцию недовольства.
Как историческое избрание Барака Обамы на пост президента изменит ситуацию? Если бы больше людей обратили внимание на то, что происходило в Канзасе, они бы не задавались этим вопросом.
Благодаря финансовой и организационной поддержке, оказанной семьей Кох из Уичито через их организацию «Американцы за процветание», «Чаепитие» превратилось в мощную коалицию внутри республиканских партий по всей стране, очистив умеренных вверх по избирательной лестнице, завершив работу, которую Ньют Гингрич начал в «Контракте с Америкой» 15 лет назад.
Когда я приехал в Канзас, доминирующими фигурами в Республиканской партии Канзаса были такие прагматики, как Билл Грейвс, Джин Шодорф или Стивен Моррис, не говоря уже о Бобе Доуле.
Но к 2012 году Сэм Браунбек подавил большую часть внутрипартийного сопротивления своим налоговым экспериментам со стороны предложения и своему квазитеократическому христианскому политическому тону и тем самым выдвинул на первый план республиканца нового типа в Топике. (Сравните политическую карьеру идеологически схожих, но очень разных стратегически адвокатов-республиканцев Фила Клайна и Криса Кобаха.)
Подобные усилия по опустошению и воссозданию новой Республиканской партии – одновременно более националистической и менее «консервативной» в традиционном, «малом» смысле – возможно, открыли двери Дональду Трампу в 2016 году и в последующий период.
Конечно, никакая политическая трансформация не происходит в вакууме.
Те же самые политические обозреватели, которые во время правления администрации Обамы задавались вопросом, как далеко может зайти возникающий разрыв между демократическими городами и республиканскими округами, могли бы увидеть идеальный сдвиг в реальном времени в Канзасе, поскольку сельские красные части штата продолжали неизбежно сокращать население, а несколько растущих городов в штате Подсолнух медленно (а иногда и не очень медленно) становились более синими.
Кампания по переизбранию демократки Кэтлин Сибелиус на пост губернатора в 2006 году была первой избирательной борьбой, которую я наблюдал, будучи жителем Канзана.
Ее кандидат на пост вице-президента когда-то возглавлял Республиканскую партию Канзаса, и она выиграла более половины округов Канзаса, включая консервативные, сельские и дальнезападные округа. Эта кампания определила мои ожидания от штата.
Но эти ожидания, мягко говоря, вскоре изменились.
К тому времени, когда непопулярный Браунбек ушел после почти восьми лет пребывания в должности, демократ Лора Келли стала губернатором в 2018 году, одержав победу только в девяти округах. Затем она сделала это снова в 2022 году, набрав еще больший процент голосов избирателей, но на этот раз получив большинство только в восьми округах, причем теперь уверенно лидирует округ Джонсон, занимающий демократическую позицию.
