УОЛДЕНС-РИДЖ, Теннесси. Было около 11 часов утра, когда я беспечно бродил по краю пышного зеленого поля высоко на вершине Уолденс-Ридж. Это был конец долгой прогулки по лесу в безуспешных попытках найти дикого индюка-индюка. Мои крики, имитирующие одинокую курицу-индюшку, не дали никакого ответа.
Перекинутый через плечо дробовик лежал у меня на спине. Я собирался встретиться со своим партнером Эдом Маккоем, чтобы мы могли разработать стратегию дневной охоты. Эд шел по лесной дороге через лес. Когда я почти добрался до того места, где дорога вела в поле, мир взорвался какофонией взмахов крыльев. Если вы когда-нибудь слышали, как напуганный дикий жук краснеет с близкого расстояния, вы знаете, где бы я ни говорил. Если нет, то я действительно не могу описать это адекватно, кроме как сказать, что это звучит и ощущается как чистый хаос.
Это была сцена, казалось бы, воссозданная из Карриера. & Картина Айвза (воспроизведено с помощью AI выше). Огромный гоблер пересек небо передо мной, летя со скоростью индейки. Было такое ощущение, будто я погрузился в кошмар, поскольку мое тело двигалось в замедленной съемке, изо всех сил пытаясь снять дробовик со спины и положить на плечо.
РЕЗЕРВНОЕ КОПИРОВАНИЕ
Но давайте вернемся к реальному началу этой истории. Как я уже писал ранее, я уже давно позиционирую себя как «худшего в мире охотника на индеек». Я преследовал их годами, но очень ограниченно, потому что моя работа гидом по рыбалке сильно ограничивала мои возможности в весенний сезон. Теперь, когда я ушел с работы гидом, мое время, проведенное в индейском лесу, значительно увеличилось.
И благодаря хорошим друзьям я попал в отличное место для охоты с хорошей популяцией неуловимых птиц.
Я был очень взволнован приближением 11 апреля (дня открытия).
ПЕРВОЕ УТРО
Первое утро оправдало мои ожидания и даже больше. С приближением рассвета лес раздался звуками индюшат, объявляющих миру о своем присутствии. Вскоре после хорошего освещения я заметил вдалеке стаю кур и нескольких грызунов. Но гобблеры, у которых уже были настоящие куры, могли меньше волновать мои приманки и мои крики. В конце концов они растворились в лесу, как призраки. Хотя пара кур все утро продолжала клевать по полю, держа меня прижатой, неподвижной, неспособной даже глотнуть кофе из термоса у моих ног.
Около 9 часов утра куры наконец ушли, но вскоре после этого на поле появился самец. «Джейк» — это, по сути, индейка-подросток-самец. У него короткая коротенькая бородка, и, хотя стрельба разрешена, большинство охотников на индеек пропускают их. Не я, среди моих друзей я известен как «стрелок Джейка».
Этот молодой индейка-самец по кличке Джейк в первое утро прошел на расстояние 25 ярдов. Им разрешено стрелять, но Симмс решил позволить этому уйти в надежде, что появится более зрелый «длиннобородый». (Фото: Ричард Симмс)
Но не в этот раз. Джейка привлекла моя приманка-курица, и он подошел на расстояние 25 ярдов, что было удобным для стрельбы. Однако я знал, что нахожусь в превосходном месте. Я был уверен, что, проявив терпение, у меня будет хороший шанс пересечь дорогу со взрослым индийцем, которого охотники называют длиннобородым.
ЭТО СЛУЧИЛОСЬ
Вскоре после того, как нервный Джейк ушел, я посмотрел на дальний конец поля и увидел двух индийцев, осторожно пробирающихся в поле зрения. В течение нескольких минут они почти не двигались, просто осматривая местность на предмет потенциальной опасности. Дикие индейки обладают видением, граничащим с невероятным. Переместите взгляд или поправьте плечо, и индейка на расстоянии 100 ярдов сможет мгновенно ее поймать. Они особенно чувствительны к движению в сочетании с цветовым контрастом. Даже небольшой участок открытой кожи или легкий блеск часов могут мгновенно вас выдать.
Я не пошевелился, даже чтобы потянуться за своим звонком, и, к счастью, они не увидели меня, но увидели двух моих приманок-куриц. Если у дикой индейки есть слабость, то это стремление к размножению. Когда вступают в силу эти гормоны, я считаю, что их зрение затуманивается, и ничто в мире не имеет значения, кроме восприимчивой курицы.
Сначала они начали медленно двигаться в мою сторону, но по мере того, как разрыв становился меньше, их тестостерон потек. Я видел, что дополнительные звонки не нужны. Они никогда не бежали, как это иногда делают гоблеры, но в конечном итоге это превратилось в гонку быстрой ходьбы, поскольку каждый из двух гоблеров пытался первым добраться до приманки.
Распустив хвостовые перья массивными дугами, они расхаживали кругами вокруг приманок, словно два мускулистых мужчины, выставляющих себя напоказ девушкам в бикини на пляже. Я пытался решить, был ли один больше другого или у него борода длиннее, и в конечном итоге решил, что они похожи на близнецов. Моей мишенью стал тот, кто первым прервал свою походку и поднял голову вверх. Моя цель оправдалась, и день открытия сезона индейки 2026 года завершился успехом.
Привлеченный приманкой в виде курицы-индюка, Симмс поймал этого индюка примерно в 9:30 утра открытия (11 апреля), тем самым быстро начав свой сезон индейки 2026 года. (Фото: Ричард Симмс)
Мой друг Том Хакни, охотившийся в тот день неподалеку, тоже поймал своего жулика в день открытия примерно на час раньше меня.
НАЗАД К НАЧАЛУ
Вышеупомянутое утро было моей пятой охотой с того дня открытия, когда я не увидел еще одного взрослого индийца, не говоря уже о том, чтобы выстрелить. Мы слышали, как они глотают до восхода солнца, но, слетев с ночевок, они превратились в призраков — до пятницы, пока я бродил по краю поля.
Мы с Маккоем разговаривали по телефону, поэтому я знал, что он идет в моем направлении, чтобы встретиться со мной. После более позднего анализа, изучив сильные царапины на опавшей листве, мы решили, что большой индюк кормился рядом с лесозаготовительной дорогой. Маккой, который сказал, что находился примерно в 75 ярдах выше по дороге, никогда не видел и не слышал этого, но хитрый индюк, очевидно, увидел его и убежал, используя открытую дорогу, ведущую к полю, как путь к отступлению.
Это была чистая удача, что я оказался в идеальном положении, когда огромная птица вылетела из леса. Если бы он решил повернуть налево на поле, моя возможность для удара никогда бы не представилась. Но, не зная, что я был там, индюк свернул вправо, пройдя примерно 25 ярдов прямо передо мной.
Если и был КАКОЙ-ЛИБО навык в выполнении этого охотничьего сценария, то это было мое время реакции — успешное высвобождение дробовика, висевшего у меня на плече, и выверка выстрела за секунды, а может, за доли секунды. К тому времени, когда я нажал на спусковой крючок, индейка была примерно в 40 ярдах и уже четвертовала. Тяжелый заряд выстрелов Remington Nitro #4 помчался по смертельно опасной дороге. 20-фунтовая птица рухнула с неба, рухнула на поле облаком перьев и больше никогда не двигалась.
(слева) Покидая место падения, Симмс направляется к грузовику, таща за собой большого жлоба. (справа) Охотники за индейками определяют возраст и «трофейный статус» добычи на основе определенных измерений. Птица Симмса весила 20 фунтов, имела 11-дюймовую бороду и шпоры длиной всего лишь 1,5 дюйма (хотя одна шпора была сломана, скорее всего, во время боя с другим индюком). (Фото Эда Маккоя)
Обладая 11-дюймовой бородой и шпорами длиной чуть меньше полутора дюймов, это был лучший гоблер, которого я когда-либо ловил — хотя одна шпора была сломана, когда более крупный и крутой гоббл, очевидно, хлестал его по заднице.
ВЫДЕЛЕНО
Ограничение на индеек в Теннесси составляет максимум две в год. Таким образом, моя охота на индейку закончилась, и до конца сезона осталось более четырех недель. Мне было немного грустно из-за этого, но это большая часть охоты: никогда точно не знать, что произойдет, и иногда приходится принимать решения за доли секунды, когда случается неожиданное. Мы испытываем огромное удовлетворение от успешного выхода из такой непредвиденной, наполненной адреналином ситуации.
А также поблагодарил твоего хорошего друга, который, хотя и непреднамеренно, был ответственным за то, что луна и звезды выровнялись для меня в тот конкретный момент.
Ричард Симмс (слева) и хороший друг Эд Маккой. Маккой сыграл важную роль в гибели этой индейки. Двое мужчин шли навстречу друг другу перед дневной охотой, когда Маккой, сам того не зная, спугнул индейца, пролетевшего мимо Симмса. (Селфи Ричарда Симмса)
Я НЕ ТАК просил бы завершить сезон индейки 2026 года. Сценарий, с которым я столкнулся, был полной противоположностью тому, что большинство охотников считают идеальной охотой на индейку. Я действительно даже не «охотился» в тот момент. Я думал, что моя утренняя охота закончилась и просто неторопливо прогуливаюсь, чтобы встретиться со своим другом. Это была чистая удача, что между нами оказался зажатый индюшачий жор размером с хвастуна и покинул сцену в моем направлении.
Но зачастую именно в этом радость охоты – научиться ожидать неожиданного. И это еще более радостно, когда вы успешно извлекаете выгоду из странной возможности, которую судьба подкинула вам.
