После того, как празднование Дня Индии в Нейпервилле в этом году не получило финансирования от городской комиссии, городской совет Нейпервилля изо всех сил пытается найти деньги, чтобы поддержать ежегодное празднование в городе.
Мероприятие, которое обычно включает в себя парад и фестиваль, на протяжении многих лет собирало в Нейпервилле большое количество людей и, по словам организаторов, является одним из крупнейших праздников индийской культуры в стране.
Мероприятие, организованное некоммерческой организацией Indian Community Outreach, посвящено 15 августа 1947 года, дню, когда Индия завоевала свободу от британского правления. По словам председателя и генерального директора отдела по работе с индийским сообществом Кришны Бансала, Нейпервилл начал проводить мероприятие около десяти лет назад в рамках сотрудничества между Индийским сообществом и бывшим мэром Артуром Джорджем Праделем.
И День Индии, и более широкое создание организации по работе с индийским сообществом были призваны помочь индийской общине Нейпервилля почувствовать себя более интегрированными в городскую жизнь. Согласно опросу, проведенному Бюро переписи населения США в 2023 году, около 37 000 жителей Нейпервилля идентифицированы как выходцы из Азии, или около четверти населения города. Из этого числа большинство — примерно 22 000 — идентифицировали себя как индийцы.
«Это мероприятие не только стало одним из крупнейших индийско-американских мероприятий в стране, но и принесло Нейпервиллю своего рода престиж среди этнических групп», — сказал Бансал, подчеркнув все предприятия, принадлежащие индейцам, которые переехали в город в последующие годы.
В прошлом организаторы получали финансовую поддержку от городской комиссии по специальным мероприятиям и общественному искусству, или сокращенно SECA. Но в этом году члены комиссии SECA отклонили запрос на финансирование организации Indian Community Outreach, сославшись на отсутствие ясности в отношении запроса организации на финансирование в размере 398 503 долларов и опасения по поводу того, состоится ли мероприятие после того, как оно было отменено в прошлом году из-за ужесточения требований безопасности.
Некоторые члены комиссии SECA также заявили, что они пытались связаться с Индийским сообществом за разъяснениями по поводу запроса организации на финансирование, но не получили ответа от организации. Бансал сказал, что комиссия ни разу с ним не связалась.
Хотя Бансал заявил, что хочет провести День Индии в Нейпервилле, недостаток городского финансирования может заставить его перенести мероприятие в другой город. Он сказал, что в настоящее время ведет переговоры с другими городами о переносе Дня Индии из Нейпервилля, хотя во вторник вечером он отказался сообщить, с кем он сейчас разговаривает.
«Потеря Дня Индии будет означать не только потерю фестиваля, но и потерю одного из немногих крупномасштабных мероприятий, которое объединяет множество людей из разных частей нашего сообщества, и перенос этих социальных и экономических выгод из Нейпервилля не должен быть чем-то, что нам следует учитывать», — сказал Вирал Шах, казначей Отдела по работе с индийским сообществом.
Но во вторник вечером члены городского совета заявили, что хотят, чтобы День Индии снова процветал в Нейпервилле, и сделали все возможное, чтобы это произошло.
«Я бы хотел, чтобы это событие произошло. Это самый большой праздник индийской культуры, о котором я знаю, очевидно, в Нейпервилле, но, возможно, и в этом районе, он прославляет культуру нашей крупнейшей общины иммигрантов в Нейпервилле», — сказал член совета Джош МакБрум. «Я думаю, нам нужно сделать все возможное, чтобы это событие состоялось в этом году».
Член совета Патрик Келли согласился, отметив, что в последние годы Нейпервилл проиграл ряд крупных мероприятий, включая отмену Нейпервильского салюта в прошлом году и завершение Нейпервильского фестиваля рибфестов два года назад.
Ранее в этом году Ротари-клуб Нейпервилля отменил городской праздничный парад огней, который уже более двух десятилетий является основной традицией в центре Нейпервилля. Четвертый ежегодный фестиваль халяль в Чикаго, который обычно собирает тысячи людей в парке Frontier в Нейпервилле, в этом году переносится в колледж DuPage в Глен-Эллин из-за отсутствия поблизости парковки.
В то же время Келли предупредил, что поиск способов финансирования Дня Индии на данном этапе может создать опасный прецедент для организаций, которым в будущем будет отказано в финансировании SECA. Каждый год члены комиссии рассматривают десятки заявок SECA, а затем рекомендуют сумму финансирования для каждого заявителя. Совет утверждает окончательный список.
«Если мы пройдем процесс городской комиссии, а затем пройдем процесс проверки совета, а затем, после того как весь процесс будет выполнен в два этапа, мы как бы по частям выберем одно или несколько событий для повторного рассмотрения, я думаю, что это просто потенциально опасный путь для нас, по которому может быть лоббирование», — сказал Келли.
После встречи вечером во вторник Бансал, казалось, скептически относился к будущему Дня Индии в Нейпервилле. Несмотря на решимость совета сохранить мероприятие в городе, он подчеркнул, что у него мало времени.
«То, как развиваются события, очень обескураживает и очень печально. Я отдал все городу в качестве волонтера», — сказал Бансал. «Люди Совета, никто не собирается выступать против этого на трибуне. Я знаю, что это будет очень плохо выглядеть. Это будет выглядеть плохо для них. Но будет ли это происходить достаточно быстро? Что-то произойдет? Я не знаю.
cstein@chicagotribune.com
