Жители городка Милберн, богатого пригорода Нью-Джерси к западу от Нью-Йорка, едва не отвергли инициативу перехода к беспартийным выборам.
Это изменение позволило бы кандидатам в городской комитет не раскрывать свою партийную принадлежность в бюллетенях для голосования в ноябре этого года — изменение, которое поддерживают местные республиканцы, которые имеют большинство в городском комитете 3-2, но в значительной степени противостоят демократам.
Окончательный подсчет голосов во вторник показал, что сторона «против» преобладала всего с 59 голосами, при этом в общей сложности было подано около 4000 бюллетеней.
Билл Браззелл, житель Милберна и демократ, в настоящее время баллотирующийся на должность в комитете, назвал предложение «скрыть» партийные ярлыки «теневыми».
«Наше правительство не сломано, и не было необходимости его исправлять», — сказал он Gothamist в среду. «Я доволен тем фактом, что большинство избирателей так считали, хотя это, безусловно, было довольно близко».
За несколько дней до голосования местные демократы обвинили республиканцев в продвижении инициативы по защите своей партии от связей с президентом Дональдом Трампом и национальной Республиканской партией. Популярность Трампа в штате Гарден упала примерно с 50% после его выборов в 2024 году до примерно 32% сегодня, а кандидаты от республиканской партии не добились хороших результатов на громких выборах губернатора и в Конгресс в штате.
Республиканцы в окружном комитете Милберна отрицали, что Трамп был причиной, по которой они поддержали переход к беспартийным выборам.
Бен Столлер, член республиканского комитета, который выступал за переход на беспартийные выборы, сказал Gothamist, что пришло время «двигаться вперед» после того, как инициатива потерпела поражение.
«Самое главное — сосредоточиться на важной работе, предстоящей нашему сообществу. Я по-прежнему полностью привержен развитию прогресса, которого мы достигли для всех жителей», — сказал он.
Столлер сказал, что с 2023 года, когда он был впервые избран в комитет, его достижения включают снижение преступности, снижение количества коммерческих вакансий в центре города до 2,3% и обеспечение долгосрочного партнерства с популярным театром Paper Mill Playhouse, который сохранит театр в городе в течение следующих 30 лет.
Другие члены поселкового комитета не сразу отреагировали на просьбу прокомментировать итоги выборов. Демократ Майкл Коэн заявил на прошлой неделе Gothamist, что это были самые «едкие» выборы, в которых он когда-либо участвовал, сославшись на антисемитские высказывания в своих постах в социальных сетях, выступающих против этой инициативы.
Мэр Фрэнк Саккоманди, республиканец, который поддержал эти изменения, в последние недели попал под пристальное внимание за то, что заявил, что беспартийные выборы были необходимы, потому что он лично был «вынужден» сменить партию, потому что демократы не позволили ему баллотироваться по их списку в городской комитет.
Позже Саккоманди исправил это утверждение в сообщении в социальной сети за несколько дней до внеочередных выборов, признав, что он никогда не добивался выдвижения от Демократической партии, когда впервые баллотировался в 2022 году, потому что «срок подачи заявок прошел».
Саккоманди не ответил на просьбу прокомментировать результаты внеочередных выборов.
