НЬЮ-ЙОРК (AP) – Paramount и Warner Bros. Discovery договорились отложить закрытие своего слияния стоимостью 81 миллиард долларов до следующего года, ошеломляющий шаг, который был сделан, поскольку судья продолжает рассматривать иск со стороны 12 штатов, стремящихся полностью заблокировать сделку.
В заявлении в пятницу компания Paramount заявила, что не закроет сделку по покупке Warner до тех пор, пока не будет вынесено решение суда по претензиям штатов или до 1 июня 2027 года. Соглашение заключено всего через несколько дней после того, как окружной судья США Арасели Мартинес-Олгуин вынесла временный запретительный судебный приказ о заморозке сделки на несколько недель, отметив, что штаты подняли некоторые «серьезные вопросы» и представили веские аргументы в пользу возможности слияния «существенно уменьшить конкуренцию».
Paramount и штаты также согласились отменить предварительное слушание по поводу судебного запрета, которое было назначено на 3 августа. Дело штатов теперь движется по пути к более масштабному антимонопольному судебному разбирательству.
Обе стороны расценили задержку как победу.
Результатом стало «именно то, к чему мы стремились с самого начала: прямой путь к судебному разбирательству, основанному на доказательствах», — говорится в заявлении Paramount. Компания, которую Skydance купила только в прошлом году, добавила, что надеется доказать, что ее сделка «выгодна для конкуренции, выгодна для потребителей и выгодна для создателей».
Тем временем генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, который ведет дело штата, назвал задержку отличной новостью для зрителей, кинотеатров, работников сферы развлечений и средств массовой информации по всей стране.
«Наш аргумент против этого незаконного слияния прост: когда слишком мало корпораций обладают слишком большой властью на рынках, имеющих решающее значение для американской жизни, это делает вещи более дорогими и ухудшает ситуацию», — заявил Бонта в своем заявлении. Он добавил, что штаты стремятся рассмотреть дело через суд и гарантировать, что комбо Paramount-Warner «никогда не увидит свет».
Гильдия писателей Америки также подала иск с целью заблокировать слияние, утверждая, что сделка нанесет особый вред сценаристам кино и телевидения. Задержка даст больше времени и этому делу для рассмотрения в суде.
Штаты утверждают, что слияние нанесет ущерб конкуренции Голливуда
Слияние Warner-Paramount объединит две из последних пяти старых студий Голливуда и множество телевизионных сетей, включая CNN. Стриминговый сервис Warner HBO Max и любимые фанатами сериалы, такие как «Гарри Поттер», будут находиться под одной крышей с принадлежащей Paramount CBS и потоковым сервисом Paramount+, который включает такие тайтлы, как «Top Gun».
На прошлой неделе 12 штатов, в которые, помимо Калифорнии, входят также такие тяжеловесы индустрии развлечений, как Нью-Йорк, подали иск о блокировании выкупа, утверждая, что такое объединение «подавит конкуренцию» в Голливуде и приведет к ограничению выбора для потребителей, особенно кинозрителей и клиентов кабельного телевидения.
Paramount неоднократно называла претензии штатов необоснованными и не отражающими нынешнюю ситуацию в отрасли. Компания указывает на растущее влияние технологических и потоковых гигантов в индустрии развлечений и утверждает, что слияние поможет ей конкурировать с более крупными конкурентами, такими как Netflix (который когда-то сам хотел купить большую часть бизнеса Warner) и другими, «которые нанесли вред рынку театральных представлений».
Жалоба штатов не касается именно потокового вещания. В нем утверждается, что слияние нарушает Закон Клейтона — ключевой федеральный антимонопольный закон — из-за ожидаемого охвата трех рынков: кинопроката, проката крупных блокбастеров в кинотеатрах и лицензирования основных кабельных каналов.
Администрация Трампа заявляет, что сделка принесет пользу потребителям
Вызов штатов, в каждом из которых есть генеральные прокуроры-демократы, заметно контрастирует с эффективным одобрением сделки администрацией Трампа. В июне Министерство юстиции США объявило, что не будет оспаривать слияние, и вместо этого опубликовало необычайно длинное заявление, в котором постановило, что объединение Paramount и Warner принесет «выгоды американским потребителям и работникам».
Министерство юстиции заявило, что его проверка не была политической. Но критики подняли брови и указали на тесные отношения президента-республиканца Дональда Трампа с миллиардерской семьей генерального директора Paramount Дэвида Эллисона.
Пятничная задержка «существенно снижает краткосрочные опасения, что политизированная Paramount будет контролировать CNN во время промежуточных выборов 2026 года», — отметил Майк Пру, вице-президент и директор по исследованиям Forrester.
Тем не менее, в дальнейшем существует неопределенность.
«Я с самого начала говорил, что любой, кто думает, что знает, чем закончится эта сделка, должен подумать еще раз», — написал Пру. «Что мы знаем, так это то, что путь к любому результату стал длиннее, сложнее и, вероятно, дороже».
Месячная задержка может дорого обойтись Paramount. Ранее компания пообещала начать выплачивать акционерам Warner дополнительную компенсацию «тикового сбора» в размере около 7 миллионов долларов в день, если сделка не будет закрыта к 30 сентября.
С учетом миллиардов долларов долга, предлагаемая Paramount покупка Warner в настоящее время оценивается почти в 111 миллиардов долларов, исходя из количества находящихся в обращении акций.
Помимо США, Paramount также рекламировала разрешения регулирующих органов в таких странах, как Канада, Китай и Австралия. Европейский Союз также дал свое благословение на сделку при условии, что компания обязуется наладить партнерство по распространению фильмов в этой стране. Тем временем в Великобритании продолжаются проверки, которые отдельно предположили, что могут вмешаться.
