Новичок «Биллс» WR ставит олл-ин в плей-офф «Баффало» и «Сэйбрз»

ОРЧАРД ПАРК – Ресивер Скайлер Белл, новичок «Баффало Биллс», выбранный на драфте в четвертом раунде, сейчас имеет достаточно дел, поскольку он пытается изучить наступательную стратегию и начать определять свою роль в команде.

Так что нет, он не собирается возобновлять свою школьную хоккейную карьеру, пытаясь помочь другой команде владельца Билла Терри Пегулы, «Баффало Сэйбрз», которые идут по пятам и принимают на себя серьезное наказание в серии плей-офф второго раунда Кубка Стэнли против «Монреаль Канадиенс».

«Я бы сказал, что моя спортивная хоккейная карьера окончена», — сказал Белл с улыбкой в ​​прошлые выходные после того, как впервые вышел на тренировочное поле во время лагеря новичков «Биллс». «Раньше я катался на коньках и все такое, немного пострелял. У меня все еще есть кое-какие голы в клюшке».

Что ж, «Сэйбрз», безусловно, могли бы пригодиться некоторые из них, но поскольку Белл переключил свое спортивное внимание в основном на футбол, когда ему было около 15 лет, я рискну и скажу, что Белл не станет ответом на стремление «Сэйбрз» во вторник вечером отыграться в серии лучших из семи.

От Бронкса до призыва к драфту Баффало Биллс

Белл родился и вырос в Бронксе и признался, что в своей любви к хоккею он был волком-одиночкой.

«На самом деле я не хотел играть, потому что никто из моих друзей не играл», — сказал он. «В Бронксе никто не играет в хоккей, поэтому никто из моих друзей не играл. Они все играли в баскетбол и футбол, видят, как я утром иду на хоккейный матч, и спрашивают: «Брат, что ты делаешь?» Но я влюбился в это, и рано или поздно они приходят на мои игры, наблюдают за мной, поддерживают меня, так что это было здорово. Я скучаю по этому, и это было супер-супер-весело».

В детстве Белл также играл в лакросс и баскетбол, и некоторые из его игр с обручем были на Ракер-парке, легендарной игровой площадке в Гарлеме, где многие игроки НБА впервые обнаружили свою любовь к игре. Белл был достаточно хорош, чтобы играть за «Нью-Йорк Гаучо», команду AAU, базирующуюся в Бронксе, среди выпускников которой есть звезды НБА Кайри Ирвинг и Стефон Марбери.

Кто знает, где бы был Белл, если бы он сосредоточился на хоккее или баскетболе, но, судя по тому, что произошло и где он сейчас находится, кажется, что он сделал правильный выбор, играя в футбол.

Начиная со второго года обучения в средней школе, Белл ушел из дома, чтобы присоединиться к одному из своих братьев, О’Ши, в частной школе-интернате The Taft School в Уотертауне, штат Коннектикут. Он был разыгрывающим баскетбольной команды и звездой двустороннего движения в качестве ресивера и защитника футбольной команды, в конечном итоге заработав стипендию для поездки в Висконсин в то время, когда нынешний координатор защиты Биллса Джим Леонхард выполнял эти обязанности за «Барсуков».

В ночь драфта Белл сказал о Леонарде: «Честно говоря, мне не терпится его увидеть. Я, наверное, обниму его самым сумасшедшим образом, потому что это мой парень. Я провел с ним много времени. Я люблю его до смерти. Он очень помог мне в моем развитии на первом и втором курсах. Так что мне не терпится увидеть его».

В 2022 году, когда Леонхард исполнял обязанности главного тренера после увольнения Пола Криста, Белл начал 12 из 13 игр и поймал 30 передач на 444 ярда и пять тачдаунов, но когда в 2023 году к власти пришел новый тренерский штаб, о Белле отошли на второй план, и он начал только две игры.

Хотя в том сезоне он поймал 38 передач на 296 ярдов и тачдаун, он был недоволен своей ситуацией, поэтому зашел на трансферный портал и выбрал Калифорнийский университет, и именно там он составил свое резюме, достойное НФЛ. За два сезона, 26 игр и 26 стартов, он поймал 151 пас на 2138 ярдов и 18 тачдаунов, и «Биллс» почувствовали, что заключают выгодную сделку, когда взяли его под 125-м номером в общем зачете.

Очевидно, что Белл будет проводить гораздо больше времени в «Баффало» с главным тренером и нападающим Джо Брэйди, чем с Леонардом, и именно Брэйди нужно было немного подбодрить Белла в пятницу. Белл не выглядел острым в первых упражнениях, поскольку он сделал пару передач, и в какой-то момент Брейди подошел, чтобы его успокоить.

«Он просто говорил мне быть самим собой и перестать слишком много думать», — сказал Белл. «Вот и все, что у меня есть. Знаете, я просто немного был в голове, от нервозности и тому подобного. Поэтому он просто сказал мне: «Просто будь самим собой, чувак». Мы хотим, чтобы ты был здесь. Ты здесь не просто так. Так что просто продолжайте делать это».

Беллу это было нужно, потому что он признался, что немного нервничал, хотя это происходило только с другими игроками, выбранными на драфте, незадрафтованными свободными агентами и игроками, проходящими пробы. Джош Аллен не бросал ему мячи, а Кристиан Бенфорд его не прикрывал.

«Это одна из самых важных вещей – просто не думать слишком много, знать, что ты принадлежишь себе, и продолжать работать и накапливать дни», – сказал Белл. «Очевидно, что как только вы выберетесь туда, вы почувствуете нервозность, нервозность, нервозность в новом месте. Но как только мы перешли к игре семь на семь и командным упражнениям, я стал практически летать».

Почему «Биллс» понравился Белл под номером 125

У Белла будет шанс побороться за законное игровое время, поскольку он будет напрямую конкурировать за места под номером 3 и 4 с Джошуа Палмером и Кеоном Коулманом.

Он набрал 4,4 из 40 на скаутском комбинате, и такая скорость станет долгожданным дополнением к приемной «Биллс», а в колледже он также продемонстрировал способность добиваться успеха, хотя каждая команда соперников знала, что он является основным наступательным оружием Калифорнийского университета в Коннектикуте, и заслоняла освещение его пути.

«Вы всегда говорите о том, что есть ребята, которые могут играть снаружи, играть внутри, и вы видите, что они просили его сделать много разных вещей», — сказал Брейди. «Вы видите, как он делает спорные ловли на поле, вы видите, как он ставит заслон за линию схватки и делает с его помощью много хороших вещей. Я думаю, что у него уникальный набор навыков. Это тот тип парней, о которых иногда даже не думаешь, что они будут там (в четвертом раунде), но потом они появляются, и ты должен этим воспользоваться».

В детстве Белл не был фанатом «Сэйбрз», и, что интересно, он не был фанатом трех хоккейных команд Нью-Йорка — «Рейнджерс», «Айлендерс» и «Девилз». Он любил Александра Овечкина, поэтому «Кэпиталз» были его командой.

Однако, учитывая, что человек, подписывающий его чеки, также владеет «Сэйбрз», его пристрастия быстро изменятся.

«Плей-офф НХЛ – это захватывающе, чувак. Вперёд, Сэйбрз!» — сказал Белл. — Я сейчас здесь, понимаешь? Я мог бы также немного приобщиться к этой культуре».

Сал Майорана освещал Buffalo Bills более четырех десятилетий, в том числе 37 лет в качестве штатного бит-писателя/обозревателя D&C. Он написал множество книг об истории команды, а также является соведущим подкаста/шоу BLEAV in Bills/YouTube. С ним можно связаться по адресу maiorana@gannett.com, а также следить за ним на X @salmaiorana и на Bluesky @salmaiorana.bsky.social.