«Идут ди-джеи, танцуют люди из K-pop, в этом есть огромный культурный элемент, который, я считаю, довольно особенный», — сказал Дэниел Ким, исполнительный директор Корейско-Канадской спортивной ассоциации, которая представляет на турнире две молодежные команды. «Для детей, чтобы отпраздновать свою этническую принадлежность с помощью чего-то вроде хоккея, где они, вероятно, никогда не могли этого сделать, это нечто особенное».
Турнир начался в 1989 году в Торонто, когда группа друзей собралась, чтобы сыграть неформальную игру по круговой системе с участием четырех команд, рассказал Джефф Чанг, председатель организационного комитета AHC.
«Затем они шли на обед или ужин, тусовались и все такое», — сказал Чан, который начал участвовать в турнире на четвертом году его существования. «Мы быстро разделились на шесть команд, затем на восемь, затем на 12. Об этом было много слухов. Друзья приходили и смотрели на нас, а потом другие говорили: «Ой, я тоже играю» или «Может быть, я вернусь к этому». Оно было другим, оно было немного более особенным. Вы чувствовали себя частью сообщества. Вы чувствовали, что это было похоже на семейное собрание, где вы соревновались, была музыка, еда и все такое. С этого момента все как-то пошло».
Скачок роста продолжился, когда женская команда Mayhem Dragons присоединилась к турниру, который раньше был исключительно мужским, в 2006 году, а в следующем году был добавлен женский дивизион. По словам Чанга, детский дивизион для игроков в возрасте от 6 до 15 лет был создан в 2008 году с шестью командами и с тех пор неуклонно растет.
«Я думаю, что это хорошо для детей, потому что в НХЛ не так много азиатов», — сказал Энди Ю, житель Торонто, чьи сыновья, Колин и Лукас, являются вратарями двух команд Корейско-Канадской спортивной ассоциации «Тайгерс», участвующих в турнире.
«Это показывает им: «Знаете что? Спорт меняется. Мы в этом участвуем». Мы часть хоккея, где такого никогда не было».
Большинство игроков из Канады, но некоторые приезжают из США и даже Японии. Джулия Такацука, координатор по развитию вратарей Молодежной хоккейной ассоциации Сиэтла Кракен, отважилась из своего родного штата Вашингтон сыграть на турнире в Торонто в 2015 году.
