Когда Соболенко и Осака впервые встретились друг с другом почти восемь лет назад в Нью-Йорке, им обоим было по 20 лет, и они быстро поднимались по рейтингу.
Оба игрока заявили, что матч четвертого круга, который японская «Осака» выиграла со счетом 6-3, 2-6, 6-4, стал поворотным моментом в их карьере.
«Я чувствовал, что мы оба были в некотором роде предвкушающими, [the] следующего поколения», — сказал лучший посевной Соболенко.
«Когда она выиграла тот матч, у меня было ощущение, что она выиграет турнир Большого шлема».
Белорус, потерпевший поражение в решающей партии, оказался прав. Пять дней спустя Осака обыграла Серену Уильямс и стала первым игроком из Японии, выигравшим крупный титул.
В последующие 28 месяцев Осака выиграла еще три титула Большого шлема. Соболенко ничего не утверждал.
Но вскоре их карьеры пошли разными путями.
Осака ненадолго отошла от тенниса в 2021 году, чтобы уделить приоритетное внимание своему психическому здоровью, а затем взяла 15-месячный отпуск по беременности и родам с дочерью Шай, которая родилась в июле 2023 года.
Пока Осака отсутствовала, у Собаленко наконец-то настал момент прорыва: она одержала победу на Открытом чемпионате Австралии по теннису 2023 года и завоевала свой первый титул Большого шлема.
«Очевидно [we have a] Другая история», — сказала Собаленко после победы в третьем туре над Еленой Остапенко.
«Она прошла через разные вещи. Я прошел через разные вещи. Я чувствую, что мы оба были совершенно разными игроками и людьми».
