Это постановление SCOTUS может еще больше облегчить донорам кампании влияние на выборы

За один день в прошлом году один из объединенных комитетов президента Дональда Трампа по сбору средств направил почти 1,5 миллиона долларов 46 комитетам Республиканской партии в штатах и ​​территориях. Каждый из них, в свою очередь, немедленно направил те же суммы в Национальный комитет Республиканской партии.

Подобные регулярные переводы являются отличительной чертой того, как совместные комитеты по сбору средств перемещают деньги через партийную систему. Но недавнее постановление Верховного суда повысило их ставки: политические партии теперь могут полностью координировать свои действия с федеральными кандидатами в отношении того, как потратить эти деньги.

В деле Национальный республиканский сенаторский комитет против Федеральной избирательной комиссии суд 30 июня отменил десятилетние ограничения на то, сколько политические партии могут тратить в координации с кандидатами в Конгресс и на пост президента. Это решение мгновенно расширило возможности использования миллионов долларов, уже находящихся в совместных комитетах по сбору средств (JFC). Решение консервативного большинства суда со счетом 6:3 дало партиям и JFC значительно больше власти, а судья Елена Каган в своем несогласии отметила, что «партия может служить расчетным счетом кандидата».

Пройдут месяцы, прежде чем отчеты FEC отразят любые связанные с этим изменения в расходах. Но то, как партии и JFC будут использовать эту новую власть, может стать определяющим сюжетом в преддверии промежуточных выборов.

JFC, широко используемые обеими сторонами, работают, получая крупные чеки от доноров и распределяя деньги между несколькими комитетами в соответствии с заранее определенной формулой, которая соответствует федеральным лимитам взносов.

До принятия решения, как только средства поступали на партийные счета, партии не могли юридически согласовывать с кандидатами, как потратить большую их часть. Вместо этого им пришлось в значительной степени полагаться на независимые расходы. В соответствии с Законом о федеральной избирательной кампании национальные партийные комитеты были ограничены скоординированными расходами в размере от 65 300 до 130 600 долларов США на отдельных кандидатов в Палату представителей, в зависимости от размера штата; от 130 600 до примерно 4,1 миллиона долларов для Сената; и до 32 миллионов долларов для кандидата в президенты.

Этих брандмауэров теперь нет, и переводы JFC могут направляться непосредственно на одобренные кандидатами рекламные кампании, опросы, таргетинг на избирателей и основную стратегию кампании.

«Объединенные комитеты по сбору средств будут продолжать размножаться. Хотя тенденция к совместному сбору средств уже идет полным ходом, ее ценность только возросла», — написали в The National Law Review адвокаты Майкл Байес и Мэтью Петерсен из вашингтонской юридической фирмы Holtzman Vogel. «Кандидаты и национальные партийные комитеты еще больше заинтересованы в совместном сборе средств теперь, когда они также могут тратить эти средства вместе».

Постановление предоставляет сверхбогатым американцам, стремящимся повлиять на кандидатов, возможность «накачивать деньгами» либо партии, либо JFC, тесно связанные с предпочитаемыми ими кандидатами, сказал Майкл Бекель, директор по вопросам денег в политической реформе беспартийной исследовательской группы Issue One.

«Это огромный усилитель их голосов и их власти в политическом процессе», — сказал Беккель. OpenSecrets.

Согласно отчетам Федеральной избирательной комиссии, в ходе текущего избирательного цикла 906 активных JFC завершили первый квартал с почти 105 миллионами долларов наличными на руках. Десять крупнейших JFC владели более чем 63 миллионами долларов, а четыре, носящие имя Трампа, заработали почти 37 миллионов долларов.

Решение суда позволяет кандидатам и партиям полностью согласовывать способы расходования этих военных средств.

«Эти совместные комитеты по сбору средств могли бы сыграть гораздо большую роль в предложениях, которые делают кандидаты, и эти деньги, в свою очередь, могут быть потрачены гораздо более непосредственно на помощь их собственным кампаниям, а не просто на помощь команде в целом», — сказал Беккель.

В течение многих лет JFC часто рассматривались как удобное средство для доноров, стремящихся оптимизировать свои пожертвования с помощью единого чека.

«Теперь они являются гораздо большей частью инфраструктуры финансирования избирательных кампаний в любой конкурентной гонке», — продолжил он. «У вас есть кандидаты, которые просто пытаются направить каждый доллар в совместный комитет по сбору средств, а не в свою собственную кампанию, потому что доноры, которые могут дать даже больше, чем установленный законом максимум, непосредственно на их кандидатуру, смогут потратить эти дополнительные деньги на политическую партию. И не так уж много доноров смогут достичь этого предела».

Навигация по пределам

Индивидуальные доноры по-прежнему связаны федеральными лимитами взносов, которые достигают максимума в 3500 долларов за выборы на одного кандидата и 44 300 долларов в год в каждый из различных национальных партийных комитетов.

Однако федеральный закон не налагает ограничений на переводы между партиями штатов и их национальными родительскими комитетами. В своем несогласии Каган подчеркнула, что эта практика позволяет донору максимизировать взносы в пользу кандидата, национальной партии и всех 50 партийных комитетов штатов с помощью одного чека в JFC, создавая денежный поток, который напоминает целевое распределение, но остается совершенно законным.

Таким образом, хотя донор может пожертвовать только 7000 долларов непосредственно комитету кампании кандидата за цикл (если максимально использовать усилия как на первичных, так и на всеобщих выборах), этот донор также может направить более 600 000 долларов через матрицу комитетов. До принятия решения ограничения на скоординированные расходы гарантировали, что большая часть этих денег шла на общие партийные операции. Теперь кандидат может определять, на что будет потрачена каждая копейка.

«То, что должно быть просто суммой пожертвований отдельного человека или группы в пользу 51 отдельного партийного комитета, вместо этого поступает единовременно» кандидату, написал Каган. «И тогда это может случиться снова, снова и снова. Не нужно много воображения, чтобы увидеть, как эта схема обходит лимит взносов для кандидата и повышает риск как фактической, так и кажущейся коррупции «услуга за услугу».

Судья Бретт Кавано, выступавший от имени большинства, отверг аргумент Кагана, заявив, что существующие законы, направленные против целевого финансирования, делают достаточно, чтобы помешать донорам использовать JFC для незаконного финансирования конкретного кандидата, выходя за рамки закона.

Тем не менее, это постановление породило прогнозы юристов по финансированию избирательных кампаний о том, что это постановление может «перегрузить» использование JFC и что партийные комитеты Конгресса могут создать новые инструменты сбора средств, чтобы извлечь выгоду из расширенных правил координации.

«Отмена скоординированных лимитов расходов дает стимул партийным комитетам Конгресса (NRSC, DSCC, NRCC, DCCC) создавать аналогичные механизмы, чтобы основные доноры могли вносить крупные совместные взносы для партий, которые можно было бы использовать в координации с кандидатами и их кампаниями», — написали Роберт Келнер и его коллеги из вашингтонской юридической фирмы Covington & Burling. «У кандидатов может быть больше стимулов собирать деньги для партий напрямую или через совместные комитеты по сбору средств, чтобы гарантировать, что у партии есть деньги для их поддержки».

NRSC почти сразу же заявил о своем намерении. В памятке предвыборным кампаниям от 30 июня оно заявило, что откажется от традиционных независимых расходов в пользу полностью скоординированных расходов, разрабатываемых непосредственно с кандидатами. Он также прямо посоветовал им «сохранять средства, выделенные на предвыборную кампанию, там, где они наиболее ценны», и использовать NRSC для покрытия расходов, «там, где централизация создает эффективность». OpenSecrets обратился к представителю NRSC, но не получил немедленного ответа.

Какие JFC имеют больше всего денег?

Механизм передачи, лежащий в основе предупреждения Кагана, далек от теоретического. Лучшие кандидаты от обеих партий проверяли эти границы в течение десяти лет, последовавших за решением суда Маккатчеон против FEC в 2014 году, которое отменило совокупные ограничения на индивидуальные взносы.

Комитет Трампа-47, судя по всему, стал последним, кто использовал его в больших масштабах: он сделал это в напряженный день 5 марта 2025 года. В тот день JFC перевел чистую выручку комитетам Республиканской партии в 45 штатах и ​​на Гуаме, отправив 251 287,59 долларов Центральному комитету республиканского штата Род-Айленд и всего лишь 17 951,42 доллара Республиканскому государственному комитету штата Нью-Гэмпшир. И в тот же день эти же комитеты отправили в СРН те же суммы.

Каждый доллар, который Трамп 47 потратил во время этого избирательного цикла, пошел в дочерние комитеты, включая СРН, руководящий комитет Трампа «Спасти Америку» и республиканские партии штатов.

• Национальный комитет Трампа JFC Inc. возглавляет все объединенные комитеты как по поступлениям (почти 88 миллионов долларов), так и по наличным деньгам (почти 22,7 миллиона долларов). Он перевел 29,4 миллиона долларов руководству Трампа PAC Never Surrender Inc и 24,5 миллиона долларов СРН.
• Объединенный комитет Трампа по сбору средств по спасению Америки получил 13,8 миллиона долларов, имеет военный фонд в 4,9 миллиона долларов и действует как транзитный канал, который направляет все свои чистые доходы другому руководящему комитету Трампа, «Спасите Америку».
• Комитет Трампа «Сделаем Америку снова великой» имеет в этом цикле поступления всего лишь 894 доллара, но имеет на руках 3,2 миллиона долларов после того, как четыре года назад он собрал более 29,6 миллиона долларов. Он не делал никаких переводов кандидатам, вместо этого потратив 12 000 долларов на гонорары.
• Трамп 47 имеет на руках 5,8 миллиона долларов наличными и чуть более 600 000 долларов в виде поступлений. Этот JFC привлек 368 миллионов долларов в период 2023–2024 годов.

JFC спикера Майка Джонсона, Grow The Majority, связанная с более чем 70 республиканскими организациями, собрала 83,4 миллиона долларов, при этом 10,6 миллиона долларов наличных на руках. Оба кандидата в предвыборной гонке в Сенат от Северной Каролины имеют в наличии JFC, входящие в шестерку крупнейших по денежным средствам, при этом тот, который связан с бывшим губернатором-демократом Роем Купером (4,2 миллиона долларов), возглавляет список бывшего председателя СРН Майкла Уотли (3,8 миллиона долларов). Единственным другим демократом, имеющим JFC в топ-10, является губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, чей комитет Кампании за демократию имел на руках 2,6 миллиона долларов наличными после того, как собрал 9,8 миллиона долларов.

«Весьма вероятно, что любой кандидат в конкурентной гонке начнет собирать больше денег через совместный комитет по сбору средств и увидит больше покупок рекламы у поддерживаемых партией доноров, доноров, которые делают пожертвования национальной партии, что составляет все большую и большую долю покупок рекламы», — сказал Беккель. «Создание совместного комитета по сбору средств, который будет принимать эти крупные пожертвования, будет почти непростым делом, если вы участвуете в конкурентной гонке в Палате представителей или конкурентной гонке в Сенате».

Ковингтон и Берлинг отказались предоставить Келнеру или его коллегам возможность дать интервью, но их письменный анализ содержит прогноз, который обобщает ситуацию: в соответствии с новой законодательной базой «крупные доноры будут находиться под повышенным давлением, требуя предоставить максимально разрешенную сумму партиям и их совместным комитетам».

Следующим шагом в эволюции сбора средств, по словам Беккеля, может стать появление так называемых «мега-объединенных комитетов по сбору средств», которые одновременно связывают кандидата с национальной партией и десятками партийных комитетов штатов, «которые, в свою очередь, направляют свои деньги обратно в национальный партийный комитет». По его словам, такой механизм позволит отдельному донору внести более 1,6 миллиона долларов в течение двухлетнего периода.

«Увидим ли мы рост числа объединенных комитетов по сбору средств, предназначенных для помощи конкретным кандидатам?» — заключил он. «Это, безусловно, тенденция, на которую стоит обратить внимание».

Эта история была первоначально опубликована Открытые секреты.