На большом металлическом надгробии на могиле Александра Милленера на кладбище Маунт-Хоуп ветерану Войны за независимость было 103 года, когда он умер.
Исторический указатель, установленный на месте последней резиденции Милленера в деревне Адамс-Бейсин в западном округе Монро, гласит, что он был барабанщиком генерала Джорджа Вашингтона.
«Он не был», — сказал Деннис Карр, старший гид на историческом кладбище. «Ему, вероятно, было около 94 лет, когда он умер».
Скриншот
/
Библиотека Конгресса
И хотя на самом деле он был мальчиком-барабанщиком — в возрасте 10 лет его отчим зачислил в Первый Нью-Йоркский полк — он не состоял на службе у людей Вашингтона.
История Войны за независимость и региональные связи с ней вновь привлекают внимание местного населения, поскольку страна отмечает 250-летие со дня своего рождения подписанием Декларации независимости. Местные историки, однако, говорят, что может быть непросто подтвердить детали отдельных патриотов, будь то заполнение пробелов или оценка обоснованности утверждений, передаваемых из поколения в поколение.
Рочестера в то время еще не существовало. А гора Хоуп откроется только в 1838 году, поэтому похороненные там солдаты либо переехали сюда спустя десятилетия после войны, либо их могилы были перенесены сюда из других мест.
«Знаете, это не умаляет истории», — продолжил Карр, один из основателей, бывший президент и нынешний попечитель кладбища «Друзья Маунт-Хоуп». «(Милленер) говорил о том, что находился в местах, где генерал Вашингтон и Марта Вашингтон посещали войска, и рассказал, что генерал Вашингтон похлопал его по голове, когда он шел вдоль линии войск».
Из примерно 80 ветеранов Войны за независимость, похороненных в Маунт-Хоуп, история ни одного, вероятно, не была так неверно истолкована, как история Милленера.
И все же Карр сказал: «Он, возможно, один из самых интересных людей времен Революции, похороненных здесь».
Неудачная биография
Ошибки в биографии Милленера можно отнести к книге «Последние люди революции», опубликованной в 1864 году — за год до его смерти, автором которой был преподобный Элиас Брюстер Хиллард.
«Преподобный Хиллард не… он не журналист, он не историк, — сказал Карр. — Он член духовенства, и я думаю, что его цель заключалась не в том, чтобы заняться историей, а в том, чтобы устроить мемориал и почтить память этих людей. И он не придавал особого значения выяснению фактов».
Хиллард взял интервью и составил анкеты шести мужчин, хотя выяснилось, что в то время еще жило больше ветеранов Войны за независимость. Эти шестеро были представлены в серии небольших коллекционных карточек, на каждой из которых был изображен отдельный ветеран. В пересказе Хиллард также ошибся во многих сражениях, в которых участвовал Милленер.
«И мы знаем это, потому что пенсионная история Милленера доступна», — сказал Карр.
Милленер не единственный. Ветеран, похороненный на Питтсфордском кладбище, с любовью восхвалялся как член элитной охраны генерала Вашингтона в Вэлли-Фордж. Заявление не отражено в его военном послужном списке.
«Иногда истории раздуваются», — сказал Майкл Оберг, профессор истории в SUNY Geneseo. «Никого особо не волнует, знаете ли, барабанщик Джо из какого-то подразделения. Но если это мальчик-барабанщик Джорджа Вашингтона, внезапно этот человек обретает какую-то определенную значимость, которой у него не было раньше. И место, где он жил, имеет определенное значение.
«Существует попытка связать себя с известными людьми и местами, — сказал он, — точно так же, как вы привыкли видеть: «Здесь спал Джордж Вашингтон», своего рода создание памятников, чтобы связать людей с этим революционным прошлым».
Жизнь, забронированная войной
В Войне за независимость велись армейские полки и ополчения, которые полагались на членов семьи для решения других повседневных задач. Его мать была так называемой прачкой, то есть Александр, вероятно, был на войне – в качестве лагерного сопровождающего – с 6 или 7 лет.
«Не было ничего необычного в том, чтобы увидеть людей, которых сегодня мы считаем детьми, сражающимися в революционной войне», — сказал Карр.
Неясно, участвовал ли Милленер в боевых действиях в детстве, хотя он утверждает, что был ранен в возрасте 8 лет в исторической битве при Монмуте. Однако его первой официальной задачей будет роль барабанщика, что является важной обязанностью для маленьких мальчиков.
«Знаете, они говорят о тумане войны», — сказал Карр. «Ну, если вы взорвете 100 мушкетов, вы ничего не увидите…. В революции для передачи приказов использовали в основном барабанщиков, и поэтому вы всегда знали, где находится ваше командование, и знали, что от вас хотят делать дальше».
Барабан Милленера в настоящее время выставлен в публичной библиотеке в центре Рочестера. Его одолжило местное отделение Дочерей американской революции.
«Его дочь была одной из наших участниц, и она подарила нам этот барабан», — сказала Филлис Брин, возглавляющая отделение. «Итак, именно поэтому мы знаем, что это подлинно, это реально. Знаете, это не кто-то передал это по наследству шесть или восемь поколений назад, это пришло от нее.
Что касается Милленера, то он служил солдатом в Войне за независимость, а затем во флоте во время войны 1812 года. И он умер на закате Гражданской войны.
«За несколько лет до своей смерти, когда он был очень пожилым, он участвовал в парадах в Рочестере в честь Революции и тому подобном», — сказал Карр. «Для многих из этих парней это были определяющие события в их жизни».
Хорошо прожитая жизнь, хотя и не хорошо запомнившаяся.
