Война в Чернобыле: фотоловушки показывают, как вооруженный конфликт повлиял на некогда процветающую дикую природу

24 февраля 2022 года Чернобыльская зона отчуждения была захвачена Россией на самом первом этапе российско-украинского конфликта, когда войска вторглись в Украину из соседней Белоруссии. Однако к концу марта 2022 года они исчезли, что позволило украинским властям восстановить полный контроль над регионом.

Эта уникальная ситуация дала ученым редкую возможность внимательно наблюдать за экологическими последствиями войны в режиме реального времени.

В последние годы постоянный поток исследований показал, как Чернобыльская зона отчуждения стала «случайным раем» для биоразнообразия после того, как ее покинули. Популяции благородных оленей, рысей, лосей, кабанов, волков и даже бурых медведей восстановились всего за несколько десятилетий, очевидно, процветая в мире, свободном от вмешательства человека. Однако недавние события разрушили этот мир.

В новом исследовании группа под руководством Светланы Кудренко из Фрайбургского университета проанализировала сотни тысяч изображений, снятых в Зоне отчуждения с помощью фотоловушек, которые продолжали вращаться до, во время и после присутствия оккупационных войск.

Эти данные были дополнены ежедневными опросами людей, которые продолжали работать или жить в зоне отчуждения и вокруг нее, которые сообщали, насколько шумным и разрушительным был конфликт в тот или иной день.

Присутствие пушек, танков и солдат по-разному повлияло на разные виды. По мере роста интенсивности вооруженного конфликта количество случаев наблюдения благородных оленей фактически увеличилось, а количество наблюдений косуль сократилось, как если бы они покинули этот район.

Исследователи объясняют, что это расхождение может отражать контрастный образ жизни двух видов. Благородные олени живут стадами на открытых ландшафтах, а косули пугливы, более одиноки и обитают в лесу.

Неожиданно во время оккупации благородные олени и лисицы стали менее ночными, переключившись на более дневную активность. Исследователи предполагают, что это может отражать то, что животные меняют свои графики, чтобы избежать беспокойства, связанного с конфликтом, независимо от того, произошел ли он днем ​​или ночью.

Дикие кабаны и енотовидные собаки, как правило, избегали мест рядом с человеческой инфраструктурой, независимо от интенсивности конфликта, в то время как лисы и рыси фактически приближались к этим местам, когда ситуация накалялась. Не совсем понятно почему, но исследователи предполагают, что эти животные, возможно, стали ассоциировать такие места с едой.

Хотя последствия сильно различаются от вида к виду, очевидно, что война оставляет глубокие отпечатки в поведении животных, которые простираются далеко за пределы облученных пустошей Чернобыля и повсюду, где разворачивается насилие.

В другом исследовании, опубликованном ранее в этом году, были изучены сотни собак, живущих по всей Украине, некоторые из которых находятся вблизи зоны конфликта, а другие – в более безопасных районах. На популяционном уровне собаки, живущие в регионах, затронутых войной, как правило, имеют меньшие размеры тела, более заостренные уши и более длинные морды, чем собаки в более безопасных районах.

Оказалось, что естественный отбор отдавал предпочтение так называемым чертам «дикого типа» — признакам, которые чаще всего ассоциируются с их предками-волками — в суровых, нестабильных условиях войны.

Еще предстоит выяснить, приведет ли относительно краткая вспышка беспорядков в Чернобыльской зоне отчуждения к изменению популяций животных на генетическом уровне в долгосрочной перспективе, но ясно, что конфликт определенно встряхнул экосистему.

Новое исследование опубликовано в журнале Science.