Давний издатель журнала «Звезды и полосы» объявил о своем выходе на пенсию, завершив многолетнюю карьеру в военной газете, поскольку Пентагон под руководством министра обороны Пита Хегсета предпринимает шаги по осуществлению редакционного контроля и устранению того, что, по его утверждению, является «отвлекающими факторами».
Макс Д. Ледерер-младший объявил о завершении карьеры, вступающей в силу в конце сентября, в памятке для сотрудников во вторник, а также в интервью Stars and Stripes. В записке, с которой ознакомилось агентство Ассошиэйтед Пресс, Ледерер, второй штатный гражданский человек на этой должности, написал, что «стало ясно, что моя философия лидерства и мое понимание ценности и миссии Звездно-полосатого общества коренным образом отличаются от направления, которое руководство Министерства обороны имеет для организации».
Заявление было сделано менее чем через четыре месяца после того, как Пентагон уволил Жаклин Смит, омбудсмена газеты, в обязанности которой входило обеспечение редакционной независимости. Новостное издание частично финансируется Министерством обороны, но имеет традиции независимости от военного и государственного руководства. «Никто не должен удивляться тому, что они выгоняют единственного человека, которому Конгресс поручил защищать редакционную независимость Stars and Stripes», — написал Смит в своей колонке.
Звезды и полосы в последнее время были в центре внимания некоторых репортажей об условиях жизни моряков на авианосце «Авраам Линкольн» и опасениях по поводу их психического здоровья во время длительного пребывания авианосца — опасения, которые президент Дональд Трамп преуменьшил.
Это часть более крупных изменений в военном издании, внесенных правительством.
Пентагон не сразу ответил на запрос о комментариях по поводу отставки Ледерера, который поступил через семь месяцев после того, как ведомство объявило в сообщении в социальной сети, что оно существенно пересмотрит газету, чтобы она соответствовала ее текущим посланиям.
Представитель Хегсета Шон Парнелл написал в январе X, что Пентагон «возвращает Stars and Stripes к его первоначальной миссии: составлению отчетов для наших бойцов». Он сказал, что департамент «переориентирует свое содержание, избавив его от отвлекающих факторов».
«Звезды и полосы будут изготовлены по индивидуальному заказу для наших бойцов», — написал Парнелл. «Оно будет сосредоточено на боевых действиях, системах вооружения, физической подготовке, летальности, живучести и ВСЕХ ВОЕННЫХ ВЕЩАХ. Больше никаких перепрофилированных колонок сплетен из округа Колумбия; больше никаких перепечаток Associated Press».
В более широком смысле, события в Stars and Stripes происходят на фоне активизирующихся усилий Хегсета по контролю над освещением деятельности департамента в СМИ.
В прошлом году чиновники попытались ввести ограничения на журналистов, работающих внутри Пентагона, что, в свою очередь, заставило большинство новостных агентств сдать пропуска и уйти.
Затем этим летом Пентагон сделал еще один шаг и объявил свою пресс-службу секретным пространством, введя политику, согласно которой журналистов должен сопровождать эскорт на территории Пентагона. Эта политика оспаривается в суде. В середине июля коллегия Апелляционного суда округа Колумбия США заявила, что эта политика может оставаться в силе, отменив решение суда низшей инстанции.
В своей апрельской колонке под названием «Пентагон пытается заставить меня замолчать» Смит, бывший омбудсмен, выразила обеспокоенность по поводу усиления ограничений для СМИ.
«В течение почти года руководство Пентагона вводило все больше и больше ограничений для основных средств массовой информации», — написала она. «The New York Times подала в суд, и когда министерство обороны/военное ведомство проиграло суд, вместо того, чтобы следовать постановлению судьи, секретарь Хегсет и компания развернулись, найдя другой способ ограничить журналистов».
О «Звездах и полосах» Смит писал: «Эта газета имеет долгую историю приверженности военному сообществу и журналистским ценностям. Пожалуйста, не позволяйте этому контролироваться руководством Пентагона».
Уходящий издатель возражал против некоторых изменений.
Ледерер не смог дать интервью AP. В интервью Stars and Stripes он сказал, что не считает целесообразными усилия по модернизации, о которых Пентагон объявил в марте, в частности, перевод печатной продукции в цифровую форму — шаг, который, как он опасался, ограничит доступность для войск.
«Я не считаю, что существует полное признание ценности нескольких платформ по сравнению только с цифровой платформой», — сказал Ледерер.
В другом случае Stars and Stripes заявила, что не может подтвердить сообщение о том, что в последние недели Пентагон назначил нового заместителя под руководством Ледерера без предварительного уведомления издателя.
В письме, с которым ознакомилось AP, Руфус Фрайдей, председатель консультативного совета издателей Stars and Stripes, написал лидерам Конгресса о приходе нового депутата, что, по его словам, «угрожает редакционной независимости Stripes».
Примерно половина бюджета Stars and Stripes поступает от Пентагона, а его сотрудники считаются сотрудниками Министерства обороны.
В заявлении о миссии средства массовой информации подчеркивается, что оно «редакционно независимо от вмешательства извне своей редакционной цепочки» и что оно уникально среди новостных организаций, связанных с Министерством обороны, поскольку оно «руководствуется принципами Первой поправки».
Газета постоянно писала о вооруженных силах со времен Второй мировой войны, главным образом для аудитории, состоящей из военнослужащих, дислоцированных за границей.
Ледерер сообщил Stars and Stripes, что, хотя его отставка вступит в силу 30 сентября, он не знает, сохранит ли Пентагон его в качестве издателя до тех пор или назовет исполняющего обязанности издателя.
Джоселин Новек пишет для AP о пересечении медиа и развлечений.
