В пятницу австралийский суд постановил освободить под залог самого титулованного солдата страны после его ареста по обвинению в военных преступлениях во время службы в Афганистане более десяти лет назад.
На прошлой неделе полиция арестовала и обвинила 47-летнего Бена Робертса-Смита в пяти военных преступлениях, связанных с убийством пяти безоружных афганских мирных жителей в период с 2009 по 2012 год. Каждое обвинение предусматривает максимальное наказание в виде пожизненного заключения.
Залог «не носит карательного характера», заявил судья Грег Грогин в зале суда в Сиднее, добавив, что ветеран элитного полка специальной воздушной службы имеет право на презумпцию невиновности, хотя обвинения будут серьезными, если они будут доказаны, сообщают СМИ.
Поскольку рассмотрение дела в суде, скорее всего, займет годы», добавил Грогин, существуют исключительные обстоятельства, оправдывающие освобождение под залог, несмотря на сопротивление прокуроров освобождению под залог из-за опасений, что Робертс-Смит может попытаться связаться со свидетелями.
Робертс-Смит, присутствовавший на слушании по видеосвязи, должен предоставить залог в размере 180 000 долларов и воздержаться от контактов с любыми свидетелями обвинения в качестве условия залога, а также ограничений на поездки.
Робертс-Смит провел под стражей больше недели, поскольку его команда юристов ожидала личного слушания по пересмотру залога после того, как полиция первоначально отказала в залоге после ареста.
Робертс-Смит последовательно отвергает обвинения в правонарушениях, о многих из которых впервые сообщили газеты Nine Entertainment в серии статей, начиная с 2018 года.
Федеральная полиция Австралии заявила, что будет утверждать, что его жертвы не принимали участия в боевых действиях на момент своей смерти и были задержаны, безоружны и находились под контролем австралийских сил, когда были убиты.
Полиция также утверждает, что жертвы были «застрелены либо обвиняемым, либо его подчиненными», действовавшими по его приказу и в его присутствии, добавили они.
Робертс-Смит проиграл иск о клевете из-за обвинений СМИ и был признан на балансе вероятностей причастным «к убийству четырех афганских мирных жителей».
