На извилистой дороге, спрятанной за лесами в предгорьях Аппалачей на юге Огайо, OpenAI, Nvidia и японские инвесторы собираются потратить 500 миллиардов долларов на один из крупнейших центров обработки данных искусственного интеллекта на планете.
В марте прошлого года министр энергетики Крис Райт, министр торговли Говард Лютник и множество японских и других высокопоставленных лиц ненадолго посетили Пайктон, чтобы с энтузиазмом начать проект по созданию вычислительной мощности искусственного интеллекта мощностью 8 ГВт.
Но на местах царит другое чувство: смесь надежды и беспокойства.
«Лично мои эмоции варьируются от положительных до скептических», — говорит о проекте Билли Спенсер, который был мэром Пайктона последние 23 года.
«Здесь нет организованной оппозиции этому. Разговоров было не так много. Никто не пришел на совет – я не знаю, был ли хоть один гражданин, живущий в деревне Пайктон, который пришел и сказал: «Мэр, что вы об этом думаете?»
SB Energy, дочерняя компания японского банка SoftBank Group Corp., будет владеть и управлять проектом, а OpenAI подпишет с компанией 20-летний договор аренды на использование вычислительных мощностей, предоставляемых площадкой. OpenAI развернет вычислительную инфраструктуру Nvidia AI в центре обработки данных, который откроется в 2028 году.
Чтобы удовлетворить основные потребности страны в энергии, неподалеку будет построен завод по производству природного газа, инфраструктура которого, как ожидается, будет оплачена японскими деньгами посредством инвестиций в размере 33 миллиардов долларов.
Однако проект вызвал обеспокоенность экологических групп, поскольку часть его расположена на выведенном из эксплуатации объекте по обогащению урана, который работал почти 60 лет до 2001 года.
На протяжении десятилетий жители округа Пайк обвиняли департамент энергоснабжающего предприятия, известного как «А-Плант», в повышении уровня заболеваемости раком выше среднего и в множестве других проблем со здоровьем. В 2019 году местную среднюю школу пришлось закрыть после того, как в здании был зафиксирован высокий уровень радиации.
Этот проект во многом является следствием усилий администрации Трампа по введению тарифов и переориентации: в июле 2025 года правительство Японии согласилось инвестировать 550 миллиардов долларов в США в обмен на снижение тарифов на японские товары, ввозимые в США. Америка является крупнейшим торговым партнером Японии.
Однако после президентских выборов 2028 года в Вашингтоне может прийти к власти новая администрация, которая может положить конец тарифам Трампа и, следовательно, уничтожить любую мотивацию для японских инвестиций в проект. Это не ускользнуло от внимания Спенсера.
«Но это часть соглашения с Японией: если вы не введете для нас пошлины, мы потратим деньги здесь». [is Japan's motivation]», — говорит он. «Поэтому в любой момент, когда это политический футбол, он может измениться, поддерживаете вы Трампа или нет».
Центры обработки данных и их потребности в электричестве и воде вызвали громоотвод гнева среди сообществ по всей Америке. В июле штат Нью-Йорк объявил о приостановке разрешения на строительство гипермасштабных центров обработки данных, став первым штатом в стране, сделавшим это.
Но привлекательность огромных сумм денег трудно игнорировать в округе Пайк, той части Америки, где уровень бедности, составляющий более 19%, почти вдвое превышает национальный уровень.
Проект обещает создать 35 000 рабочих мест в строительстве и 2500 рабочих мест в долгосрочной перспективе соответственно, при этом центр обработки данных, как ожидается, займет около 640 акров, или площадь, составляющую примерно три четверти площади Центрального парка Нью-Йорка.
«Поскольку [enrichment] Завод закрыт, люди задаются вопросом, откуда возьмутся рабочие места», — говорит Спенсер.
«Округ Пайк определенно не сможет справиться с этим в одиночку», — говорит он о примерно десятках тысяч строителей, которые, как ожидается, прибудут в этот район в течение следующих шести лет.
Экологи, однако, говорят, что у этого плана есть множество проблем.
Создание крупнейшей в стране электростанции, работающей на природном газе, может привести к выбросу в воздух миллионов фунтов вредных химикатов.
При сжигании на факелах образуются огромные объемы угарного газа, диоксида углерода, диоксида серы и оксидов азота.
«Поскольку проект является одним из крупнейших когда-либо предложенных объектов природного газа, выбросы парниковых газов и загрязнение воздуха, связанные с проектом такого размера, представляют собой астрономический вклад в изменение климата, не говоря уже о рисках для здоровья населения, связанных с загрязнением воздуха, вызванным сжиганием природного газа», — говорит Кэрол Кауфман, главный исполнительный директор Экологического совета штата Огайо.
«Существуют также воздействия на добычу, связанную с гидроразрывом скважин и утечкой метана из трубопроводов».
По оценкам Управления энергетической информации США, в 2022 году «выбросы CO2 от сжигания природного газа для производства энергии составят около 35% от общего объема выбросов CO2 в США, связанных с энергетикой».
Более того, местные лидеры предполагают, что на этапе строительства для утилизации отходов может потребоваться до двух миллионов галлонов воды.
Жители, в том числе Спенсер, ранее высказывались против строительства на этом объекте объекта захоронения отходов стоимостью 650 миллионов долларов, где будут захоронены низкоактивные радиоактивные и другие материалы с разобранного завода по обогащению урана. Многие обеспокоены тем, что со временем в результате выщелачивания опасные отходы могут попасть в подземный водоносный горизонт.
Однако руководители проекта говорят, что это было принято во внимание.
«SB Energy проводит тщательную проверку объектов и комплексную проверку каждого из наших инфраструктурных проектов, включая отбор проб почвы», — сообщил Guardian представитель SB Energy.
«SB Energy взяла на себя обязательство оплатить ускоренную очистку и восстановление объекта».
Компания SB Energy со штаб-квартирой в Редвуд-Сити, штат Калифорния, заявила, что налогоплательщикам из Огайо не придется оплачивать расходы на подключение объекта к местной электросети, и что дополнительная электроэнергия, произведенная на заводе по производству природного газа, будет возвращаться в местную сеть, помогая снизить затраты для местных потребителей.
Многие местные жители поддерживают любые усилия, направленные на ускорение финансирования более безопасного использования и хранения радиоактивных материалов, разбросанных по территории, занимающей шесть квадратных миль, или почти 4000 акров.
Со своей стороны, OpenAI объявила в этом месяце о планах «инвестировать 40 миллионов долларов в фонд общественных грантов, поддерживающий приоритеты, определенные местными жителями» в округе Пайк. Компания также планирует предоставить студентам колледжей по всему Огайо кредит в размере 100 долларов США на использование одного из своих инструментов искусственного интеллекта ChatGPT.
Но все эти деньги, вкачиваемые в сообщество, где средний доход домохозяйства составляет 41 313 долларов, или на 40% меньше, чем в Огайо, могут вызвать разрыв в уровне благосостояния между владельцами земли и недвижимости и всеми остальными.
Местные жители говорят, что SB Energy активно скупает большие участки земли, что привело к перезагрузке местного рынка недвижимости. В отчете, поданном SB Energy в Агентство по охране окружающей среды штата Огайо, говорится, что часть проекта будет расположена на более чем 1000 акрах частной земли, непосредственно примыкающей к бывшему обогатительному заводу.
На момент написания SB Energy разместила всего четыре вакансии в Пайктоне.
На улицах Пайктона несколько жителей деревни с населением 2700 человек отказались комментировать проект из-за отсутствия информации о нем.
Дон Уинтерс, управляющая несколькими местными заправочными станциями, говорит, что ее бизнес, скорее всего, выиграет от проекта.
«Я думаю, это пойдет на пользу таким предприятиям, как мой», — говорит она.
«Но с другой стороны, мы видим, что цены на аренду уже растут. Моему другу пришлось продать свою землю [to the project] и переехать. Люди уже нуждаются в доступном жилье».
