На беспощадных просторах красной грязи в самом сердце золотых приисков Западной Австралии напряженное противостояние грозит перерасти в насилие. Пока камеры работают, измазанные грязью старатели противостоят злоумышленнику, пойманному с поличным на их претензиях.
Это классический эпизод документального сериала «Австралийские охотники за золотом», который, по словам его дистрибьютора Warner Bros Discovery, собрал аудиторию в 40 миллионов зрителей в более чем 140 странах, что сделало его самым успешным австралийским шоу на своей платформе.
Лицо потенциального вора сильно пикселизировано. Но силуэт и характерная прическа самозванца поразительно напоминают австралийского продюсера Gold Hunters.
«Просто будь осторожен, приятель», — предупреждает одна из старателей, Дейл Харринг, своего делового партнера несколькими эпизодами позже в том же сезоне, когда он готовится противостоять другому злоумышленнику шоу. Эта сцена заставила некоторых представителей местной киноиндустрии задаться вопросом, кто держит камеру включенной, поскольку характерная бородка самозванца и южноафриканская растяжка напоминали оператора камеры Electric Pictures.
В апреле издание Media Watch на канале ABC процитировало другие сцены из «Австралийских охотников за золотом», которые оказались постановочными, в том числе сцену с участием «браконьера», который на самом деле был продюсером сериала Майклом Даем. Дай рассказал Media Watch, что эта сцена была «развлечением», в котором у него не было другого выбора, кроме как сыграть свою роль, потому что больше никого не было.
Компания Electric Pictures добилась успеха австралийских охотников за золотом за счет прямого финансирования из схемы финансирования документальных фильмов Screenwest правительства штата Вашингтон (в основном финансируемой за счет доходов от лотереи штата) и налоговых льгот через финансируемую из федерального бюджета Screen Australia на том основании, что это документальный фильм австралийского производства. В период с 1 июля 2015 года по 30 июня 2022 года, когда данные о финансировании перестали публиковаться, продюсерская компания получила от Screenwest более 4,7 миллиона долларов, из которых 4,1 миллиона долларов были непосредственно предназначены для Aussie Gold Hunters.
Но отчет Media Watch и документы, с которыми ознакомилась Guardian Australia, подняли вопросы о том, следует ли считать сериал документальным фильмом – в отличие от реалити-шоу, которое не имеет права на государственные гранты и налоговые льготы.
Это не единственное популярное телешоу в Западной Австралии, которое вызвало критику за свой статус документального фильма. Тайник внутренних документов, который увидел Guardian, позволяет предположить, что самое смелое действие в Outback Opal Hunters происходит в письменной комнате продюсерской компании Prospero Pictures во Фримантле. Сериал, также созданный по заказу канала Warner’s Discovery Channel, сейчас идет уже 14-й сезон и транслируется более чем в 100 странах.
С 2018 года компания Outback Opal Hunters получила от Screenwest гранты на сумму более 850 000 долларов.
Оба шоу также имеют право на миллионы налоговых льгот Screen Australia.
«Усильте драму/хаос»
В насыщенном драматизмом эпизоде седьмого сезона «Охотников за опалами в глубинке» братья Мэтью и Колин Катагены, известные в сериале как Мэтт и Козза, или «Мука Бойз» из-за своей базы в отдаленном южно-австралийском опаловом центре Андамука, имеют последний шанс разбогатеть, прежде чем они закроют все и вернутся к городской жизни. Ставки высоки, поскольку Козза едва избегает ливня камней в шаткой шахте. Затем, когда катастрофа была предотвращена, они заметили это волшебное мерцание в подземном мраке — только для того, чтобы дизельный экскаватор необъяснимым образом погиб.
Сценарий этого эпизода был завершен за день до начала съемок, и в сопроводительных производственных примечаниях спрашивается: «Можем ли мы устроить камнепад на крышу экскаватора, чтобы продемонстрировать опасности этого проекта?» Превратить драму/хаос в захватывающий сюжет?»
Когда Мэтт и Козза смотрят на предположительно безжизненный экскаватор, в производственных примечаниях говорится: «Попробуйте захватывающий дубль, в котором Мэтт бросает экскаватор и, по сути, приказывает камере отвалить».
Если бы только Мэтт и Козза могли отнестись ко всему этому более серьезно.
«Они имеют склонность смеяться, что сглаживает драматическое напряжение», — жалуются в постановочных комментариях. «Пожалуйста, получите чистые захваты и OTFS [off-the-cuff interviews] без смеха».
Погода также имеет тенденцию не сотрудничать.
«Сделайте погоду более жаркой по мере приближения конца сезона», — предписывают производственные заметки в сценарии, написанном в последние дни австралийской зимы (29 августа), когда температура в Андамуке ночью может упасть до 6°C. «Пожалуйста, убедитесь, что команда не носит шапочки или куртки, и по возможности упоминайте о том, что жаркая погода влияет на них».
Стихия также может не сотрудничать с австралийскими охотниками за золотом. Когда сезон дождей в Кимберли, который наверняка сведет на нет любые шансы на дальнейшие находки золота, отказывается начаться по сигналу, старателям, «укрытым» под жестяной крышей, приказано повысить голос, пока съемочная группа за кадром тренирует на месте происшествия шланги высокого давления.
Один из сотрудников Electric Pictures, работавший над этим эпизодом, рассказал Guardian: «Я сказал: «О, это так удивительно, они находят золото как раз перед тем, как начинается дождь». А потом кто-то сказал: «Это шланг, приятель». А потом я еще раз внимательно посмотрел и увидел, что это подделка».
Бывший сотрудник рассказал Guardian, что давление коммерческих сетей в значительной степени диктует «реальность» на местах.
«У вас были встречи с каналом Discovery, и они говорили: «О, разве не было бы хорошо, если бы это произошло?» Итак, вы писали сценарии, в которых говорили, что подобные вещи могут произойти, но на самом деле они означали – все невысказанное или не записанное – это то, что вы должны были сделать так, чтобы это произошло».
Warner Bros Discovery не ответила на запрос Guardian о комментариях.
Electric Pictures не ответила напрямую на подробные вопросы, включая обвинения в том, что компания использовала сотрудников для игры персонажей по сценарию.
Вместо этого генеральный директор Эндрю Огилви заявил в своем заявлении, что Electric Pictures благодарна за постоянное финансирование, получаемое Aussie Gold Hunters из правительственных источников. «Эти финансирующие агентства имеют четкие критерии отбора, которые они тщательно оценивают, и Aussie Gold Hunters неоднократно на протяжении многих лет признавали, что Aussie Gold Hunters соответствует соответствующим руководящим принципам», — сказал он.
В заявлении управляющего директора Prospero Productions Джулии Редвуд говорится, что истории, рассказанные в Outback Opal Hunters, были «аутентичными и основаны на обширных обсуждениях с нашими авторами».
По ее словам, схемы эпизодов были необходимы для логистики и были тщательно проверены на предмет критических рисков для здоровья и безопасности, а также легитимности.
«Воссоздание истории может произойти, если анекдоты или сценарии происходят, когда наши камеры не находятся в поле», — сказала она, добавив, что весь производственный персонал был проинструктирован использовать заранее написанные сюжетные линии в качестве руководства, а не сценария.
«Не проходит тест в пабе»
В апреле анонимная группа инсайдеров киноиндустрии штата Вашингтон потребовала от правления Screenwest начать немедленное расследование финансирования Electric Pictures и Prospero Productions. В электронном письме комитету отраслевой консультативной группы они задались вопросом, почему сериал продолжает привлекать гранты Screenwest и выгодные федеральные налоговые скидки, и сослались на базовый тест Австралийского управления по коммуникациям и средствам массовой информации для документального фильма, который является определением, используемым Screenwest. Одним из элементов, включенных в тест Acma, является то, что предмет должен быть основан на фактах, то есть документальный фильм должен представлять собой запись чего-то, что «произошло бы, независимо от того, был ли кто-то, кто снимал бы это, или нет».
Критерии Screen Australia для доступа к налоговой льготе для продюсеров, которая дает создателям документальных фильмов скидку в размере 30% от их соответствующих австралийским расходам — возмещение, которое может исчисляться миллионами долларов — гласит, что «масштаб и цель любой надуманной ситуации» являются одним из соображений при определении того, считается ли проект документальным фильмом. К проектам, которые явно запрещены, относятся «программы реалити-шоу (кроме документальных фильмов)».
Например, такие шоу, как «Назад к ужину» на канале ABC, могут вызвать компенсацию, поскольку, хотя в них используются методы реалити-шоу, такие как съемка реальной семьи и помещение ее в постановочную среду, декорации используются как исторический инструмент для изучения реальной, документированной истории.
Screenwest сообщила Guardian, что, по ее мнению, Aussie Gold Hunters и Outback Opal Hunters прошли тест на четкость документального фильма, проведенный Acma.
Однако структура Acma несколько эластична. В его руководящих принципах признается, что «внутри самой документальной формы существуют различные жанры, такие как форма наблюдения или полностью сценарная форма, а также гибриды, такие как программы, сочетающие в себе реконструкции и интервью».
Ни одна из описанных выше сцен не имела пометки «реконструкция».
В своем письме в Screen Australia кинематографисты штата Вашингтон говорят, что использование спланированных опасностей, сфабрикованных захватывающих моментов и личных столкновений ставит австралийских охотников за золотом и охотников за опалами из глубинки в ту же категорию, что и постановочные межличностные драмы, такие как «Женаты с первого взгляда», на которые скидки не распространяются.
«Он не проходит тест в пабе», — сообщил Guardian один из источников.
«Я имею в виду, это документальный фильм, которому учат среднего ученика в школе?» Сумма денег, которую эти компании получают за выполнение работы, которая не соответствует действительности, опустошает нашу отрасль в этом состоянии».
В 2019 году Огилви рассказал отраслевому журналу, что шоу помогает расширить кадровый резерв в Западной Австралии, предоставляя «долгосрочную занятость значительному числу профессионалов, а также возможности обучения для менее опытных кинематографистов».
Анализ доступных данных за период с 2015 по 2022 год показывает, что 32% всего финансирования производства документальных фильмов было передано Electric Pictures и Prospero Productions. Только на долю австралийских охотников за золотом и охотников за опалами в глубинке приходилось 16% этого пула финансирования.
Screenwest прекратила публикацию информации о грантах по конкретной программе с 2022 года. В мае 2021 года Рикки Леа Бестол, бывший руководитель производства Prospero’s Outback Opal Hunters, была назначена исполнительным директором финансирующей организации. В 2026 году Бестолл назначил Ингрид Лонгли, бывшего руководителя производства Electric Pictures, руководителем отдела развития отрасли Screenwest.
Screenwest сообщил Guardian, что в организацию нанимают людей с опытом работы в отрасли, добавив: «В небольшой, взаимосвязанной отрасли часто встречаются сотрудники с предшествующими профессиональными связями и опытом. Screenwest имеет надежную структуру управления для управления конфликтами интересов и принятия решений внутри организации». В заявлении, отправленном в ответ на обширные вопросы Guardian, не упоминается, почему информация о грантах больше не публикуется.
Screen Australia сообщила Guardian, что в соответствии с налоговым законодательством она обязана сохранять конфиденциальность любых скидок и не сможет подтвердить факт проведения проверки или «подтвердить, какие действия могли быть предприняты в результате».
«Вся информация о заявке, предоставляемая производителями, тщательно проверяется при оценке проекта», — заявили в Screen Australia.
«При получении новой информации о проектах и приложениях это рассматривается в соответствии с уставными обязательствами Screen Australia».
Один из бывших актеров «Австралийских охотников за золотом» рассказал Guardian, что был бы изумлен, если бы зрители поверили в то, что произошло в сериале. «Я не могу поверить, что они действительно верят всему, что происходит, потому что это не так», — сказали они. «Это постановка, как драма.
«Когда в лагере что-то крадут, это всегда подстава. Когда у людей ломаются машины, погрузчик или бульдозер, это все придумано, это все подстава. Такие вещи случаются здесь, но не во время съемок».
