На прошлой неделе Бен Робертс-Смит, самый титулованный из ныне живущих солдат Австралии, был арестован и обвинен в пяти военных преступлениях, включая убийство. Это уголовное дело вновь подняло рекорд австралийских зверств во время неоколониальной оккупации Афганистана под руководством США.
Практически во всех сообщениях СМИ об аресте Робертс-Смита явно отсутствовало одно имя: Дэвид Макбрайд. Несмотря на запоздалое обвинение Робертс-Смита в преступлениях, предположительно совершенных примерно 15 лет назад, Макбрайд остается первым и пока единственным человеком, который был осужден и заключен в тюрьму за военные преступления Австралии в Афганистане.
Но в отличие от Робертс-Смита, никогда не было обвинений в том, что Макбрайд причинил вред гражданскому афганцу. Вместо этого его «преступлением» было разоблачение зверств как отважного разоблачителя. За это Макбрайда подвергли травле власти, предъявили обвинение в соответствии с драконовским законодательством о «национальной безопасности» и подвергли секретному суду под надзором лейбористского правительства, а затем бросили в тюрьму, где он находится по сей день.
Контраст между двумя делами разителен не только из-за диаметрально противоположного характера обвинений, но и из-за рвения, с которым преследовали Макбрайда в отличие от нерешительного и неуверенного расследования Робертса-Смита.
Обвинения в военных преступлениях против Робертс-Смита, включая убийства афганских мирных жителей и пленных, впервые были опубликованы изданиями Nine в 2017 и 2018 годах. В последнем году эти обвинения вызвали судебные разбирательства. Но их не привезло государство.
Вместо этого Робертс-Смит возбудил гражданское дело, утверждая, что Девятый оклеветал его. В 2023 году Робертс-Смит проиграла дело, и судья поддержал защиту Nine о том, что ее сообщения правдивы. В прошлом году последняя апелляция Робертса-Смита была отклонена.
Поступали сообщения о том, что Робертс-Смит расследуется федеральными властями по поводу военных преступлений с 2018 года. Одно такое расследование, очевидно, было прекращено примерно в 2020 году, прежде чем началось новое. Хотя детали остаются неясными, объективность заключается в том, что Робертсу-Смиту было разрешено вести собственное гражданское дело до того, как ему были предъявлены какие-либо уголовные обвинения. И такие обвинения были предъявлены только после того, как против него развернулось дело о клевете.
Робертс-Смит имеет право на презумпцию невиновности в возбужденном против него уголовном деле, которое должно доказать обвинения на более высоком уровне, чем в гражданском суде. Однако создается впечатление, что власти крайне неохотно предъявляют обвинения Робертс-Смиту, в отличие от их безжалостного преследования Макбрайда.
Дело Макбрайда имеет гораздо более широкие последствия. До и после предъявления обвинений Робертсу-Смиту официальная позиция заключалась в том, что военные преступления в Афганистане были совершены горсткой спецназовцев, которые «вышли из-под контроля», без ведома правительств или военного командования, которое не несло никакой ответственности. Попытка заставить замолчать и наказать Макбрайда опровергает официальную версию, указывая на длительное сокрытие.
Что раскрыл Макбрайд? Материалы, которые он предоставил журналистам Австралийской радиовещательной корпорации (ABC), легли в основу серии «Афганские файлы», опубликованной в 2017 году. В ней подробно задокументированы военные преступления Австралии в Афганистане, помимо тех, в которых предположительно был замешан Робертс-Смит.
В материалах описано как минимум 10 инцидентов, произошедших с 2009 по 2013 год, в которых австралийский спецназ предположительно убивал невооруженных гражданских лиц, а также повстанцев. Одной из жертв стал шестилетний мальчик, предположительно застреленный во время рейда 2013 года.
Самым взрывным было то, что документы убедительно свидетельствовали о том, что военное командование уже много лет знало об убийствах, и, следовательно, австралийские правительства тоже могли знать об этом.
По данным ABC, «в 2013 году, вызванным инцидентом, произошедшим в прошлом году, когда австралийцы убили двух безоружных афганцев, руководство Сил обороны издало серию директив и меморандумов, в которых подчеркивалась необходимость убедиться в том, что афганцы «непосредственно участвовали в боевых действиях», прежде чем стрелять в них».
Это носило характер внутренней борьбы за ущерб. Проблема заключалась не в военных преступлениях, а в том, что военное командование одновременно прикрывало себя посредством полностью внутреннего процесса и определяло параметры, при которых спецназ мог бы продолжать убийственные операции без перспективы судебного преследования за военные преступления.
Решимость обеспечить внутреннее сокрытие была также продемонстрирована в обращении с Макбрайдом. Будучи военным юристом, он начал выражать свою обеспокоенность состоянием дислокации сил специального назначения в Афганистане по официальным каналам в 2014 году. Только когда все подобные попытки были пресечены, он слил документы ABC в 2016 году.
Реакция была яростной. В 2019 году федеральная полиция Австралии провела внеочередной рейд в штаб-квартире ABC в Сиднее. Дэну Оуксу, одному из ведущих журналистов «Афганских файлов», угрожали судебным преследованием, что было бы беспрецедентной попыткой криминализировать журналистику.
Рейд последовал за арестом Макбрайда в сентябре 2018 года. Первоначально Макбрайду было предъявлено единственное обвинение в краже собственности Содружества, но в 2019 году Макбрайду было предъявлено обвинение в четырех гораздо более серьезных нарушениях национальной безопасности, в том числе в соответствии с Законом об обороне. Макбрайд мужественно защищал свои действия и заявил, что будет защищать себя в суде.
Этот судебный процесс, начавшийся в конце 2022 года, был направлен против него. Федеральное лейбористское правительство гарантировало это. Генеральный прокурор Марк Дрейфус отклонил призывы вмешаться и прекратить судебное преследование Макбрайда. А Лейбористская партия сослалась на положения о национальной тайне, чтобы помешать защите осведомителя со стороны Макбрайда, в том числе запретив давать показания.
Судебное разбирательство проходило под завесой тайны. Судьи первой инстанции вынесли решение против защиты общественных интересов. В духе авторитарного государства они заявили, что те, кто находится под военным командованием, должны следовать его указаниям и процедурам, независимо от каких-либо общественных интересов, в том числе в отношении военных преступлений.
Это не оставило Макбрайду другого выбора, кроме как признать себя виновным. Он был приговорен к пяти годам и восьми месяцам тюремного заключения с правом на условно-досрочное освобождение сроком на два года и три месяца.
За годы, прошедшие между утечкой информации о Макбрайде и его осуждением, его обвинения были полностью подтверждены. Когда стало невозможно полностью скрыть военные преступления, бывшее коалиционное правительство начало тщательно контролируемое и секретное официальное расследование. Выводы, содержащиеся в отчете Бреретона за 2020 год, включали наличие «достоверной информации» о том, что спецназ убил 39 афганских солдат и пленных среди множества военных преступлений.
Доклад Бреретона просто продолжил сокрытие в новой форме, однако, освобождая военное командование и правительства от какой-либо ответственности.
Это сокрытие продолжается. Хотя в конечном итоге они почувствовали себя вынужденными предъявить Робертсу-Смиту обвинения, в условиях, когда гражданский суд уже поддержал обвинения против него, позиция федеральных властей заключалась в том, что пришло время «уходить» от военных преступлений.
Эту линию подвел министр лейбористского правительства Джулиан Хилл после поражения Робертс-Смита от клеветы в 2023 году. Он заявил, что «настало время подвести черту на песке и сбалансировать наш национальный разговор об этом периоде». События, вызывающие обеспокоенность, произошли более десяти лет назад, однако общественный дискурс и некоторые сообщения средств массовой информации в отношении этих событий неявно и ошибочно смешивают прошлое и настоящее».
Это заявление стало чрезвычайным проявлением презрения к десяткам афганских мирных жителей, которые были убиты в условиях, когда буквально никто не был привлечен к ответственности.
Лейбористское правительство было особенно заинтересовано в том, чтобы «провести черту на песке». Все подтвержденные военные преступления в Австралии произошли, когда оно было у власти, поскольку лейбористские правительства премьер-министров Кевина Радда и Джулии Гиллард поддержали массовое увеличение численности войск в Афганистане и включили спецназ в возглавляемые США рейды «убить или захватить». Военные преступления вытекали непосредственно из таких операций и из неоколониального характера войны в целом.
В отличие от Хилла и Лейбористской партии, это не «только» вопрос прошлого. Лейбористы сегодня поддерживают совершенно преступное нападение США на Иран, который президент США Дональд Трамп пригрозил «уничтожить». Это включало размещение 90 военнослужащих спецназа на Ближний Восток в прошлом месяце, несомненно, для подготовки к участию во вторжении в Иран. А в Индо-Тихоокеанском регионе лейбористы завершают превращение Австралии в передовое государство в катастрофической войне против Ирана под руководством США.
Борьба против империалистической войны и защита демократических прав неразделимы. Все противники милитаризма и авторитаризма должны потребовать немедленного и безоговорочного освобождения Дэвида Макбрайда. И это должно стать частью борьбы за построение социалистического движения рабочего класса, направленного против источника империалистического милитаризма, самой капиталистической системы.
