Значение маджонга

Звук ударов твердых пластиковых предметов по столу.

Щелчок, щелк, щелк.

Перетасовка плитки, звон стаканов. Смех групп женщин, сгрудившихся за маленькими квадратными столиками. С вином в руках они рассматривают маленькие карточки и расставляют разноцветные пластиковые детали на полках перед собой.

«Маджонг!» — кричит кто-то сквозь шум.

Вечер понедельника сонный, но в ресторане 1808 Craft & Vine в Дружественном центре Гринсборо царит электрическая атмосфера. Десятки женщин толпятся на занятии по игре в маджонг 101.

В последние годы популярность китайской игры невероятно возросла. Наборы продаются по цене от 25 долларов на Amazon до более 60 000 долларов за выпуски Prada, Hermés и Louis Vuitton. На канале Hallmark Channel даже вышел новый скандальный фильм об этой игре.

Маджонг переживает настоящий момент – не только в Северной Каролине, но и по всей стране.

Многие приходят в маджонг впервые, иногда даже не зная его истории, в то время, когда напряженность вокруг расы и наследия, пола и класса, коммерциализации и сообщества сталкивается, как плитка на столе.

«Это похоже на то, что вы выступаете против китайского влияния, но вы поглощаете всю нашу культуру и получаете от нее прибыль», — сказал Рики Люнг, соучредитель организации «Американцы азиатского происхождения Северной Каролины», группы по защите интересов сообщества в масштабе штата.

И не только американцы азиатского происхождения испытывают противоречия по поводу недавней популярности маджонга. «У меня смешанные чувства», — сказала Шерил Хирш, еврейка, играющая на протяжении трех десятилетий. «Это действительно стало модно».

Когда почти ровно 100 лет назад маджонг был впервые привезен в Америку, он вызвал некоторую схожую динамику. Теперь аналогичные вопросы всплывают вновь: кому принадлежит маджонг? Кто получит от этого выгоду? И, пожалуй, самое главное: для чего нужен маджонг?

Создание «американской игры»

Маджонг был впервые представлен в США Джозефом Парком Бэбкоком, представителем компании Standard Oil, который открыл его во время пребывания в Сучжоу, Китай. Когда Бэбкок вернулся в США в 1920 году, он привез с собой версию игры. Его восточноазиатские корни привлекали внимание в то время, когда «ориенталистские» товары и мода были в моде среди богатых белых американцев.

В период между окончанием Первой мировой войны и крахом фондового рынка, который спровоцировал Великую депрессию, американцы из высшего сословия драпировали свои гостиные узорчатыми тканями и покупали шелковые кимоно, благовония и статуэтки в стиле шинуазри. Macy’s и другие универмаги организовали изысканные выставочные залы с наборами для игры в маджонг, которые продавали белые продавщицы с прическами в китайском стиле и вышитыми платьями.

«Маджонг рекламировался как экзотическая игра», — сказала Николь Вонг, создатель проекта «Маджонг» и автор книги «Маджонг». Маджонг: правила дома азиатской диаспоры. «И были люди, одевавшиеся в азиатские костюмы, рассматривавшие китайскую культуру как эстетику, как нечто, что можно примерить».

Игра распространилась среди белых женщин среднего и высшего класса, став феноменом, который обозначил «напряженные отношения досуга в американской культуре, особенно по классовым, этническим и гендерным признакам», пишет историк Аннелиз Хайнц, автор книги Маджонг: китайская игра и становление современной американской культуры.

Всего несколькими десятилетиями ранее президент Честер А. Артур подписал Закон об исключении китайцев 1882 года, ставший первым широким ограничением иммиграции по расовому признаку. Популярность маджонга вызвала дальнейшие расистские и ксенофобские настроения, поскольку некоторые опасались, что он вытеснит бридж, популярное национальное времяпрепровождение, или что американские женщины станут ленивыми или будут соблазнены китайскими мужчинами.

«Мы говорим об игре, которая пользовалась огромной популярностью в Соединенных Штатах и ​​представляла китайскую культуру в то время, когда китайцам было запрещено передвигаться сюда», — сказал Вонг.

Отголоски этой динамики можно ощутить и сегодня. В то время как репрессии нынешней администрации в отношении иммиграции сосредоточены на латиноамериканском сообществе, пострадали и азиаты, особенно выходцы из Китая. Американцы азиатского происхождения также столкнулись с усилением фанатизма и расизма во время пандемии и, в свою очередь, сформировали более тесные связи внутри сообщества, которые могут почувствовать угрозу, поскольку культурная тенденция внезапно становится популярной.

Для многих американцев азиатского происхождения сохранение маджонга – это скорее защита этой идентичности, а не контроль.

«Начав писать о маджонге, я обнаружил волну личных связей, которые маджонг способен раскрыть», — сказал Вонг. «Это чувство знакомо с культурой питания… оно напоминает нам о семье, культуре и традициях».

К концу 1920-х годов игра пошла на убыль. Затем в 1937 году группа еврейских женщин в Нью-Йорке сформировала Национальную лигу маджонга, изложив стандартный набор правил и, что особенно важно, создав набор выигрышных комбинаций, которые необходимо обновлять ежегодно. Они представлены каждый год на карточке, приобретаемой через национальную организацию, что ознаменовало рождение того, что сейчас известно как американский маджонг.

«Я думаю, что существует некоторая путаница между американским маджонгом и азиатским маджонгом», — сказал Аарон Ван, основатель базирующейся в Треугольнике китайской группы маджонга, Pung Fu Hustle Social Club. «Их обоих называют маджонгом, но они очень разные. И люди, которые подбирают каждого, совершенно разные».

В последние годы наблюдается всплеск китайских клубов маджонга, но многие классы и встречи, как правило, играют в американский маджонг, особенно на Юге, где азиатское население меньше, чем на Западном побережье или в крупных городах. Это вызвало некоторые разногласия среди азиатских сообществ, которые годами играли в традиционном стиле.

Для Вонга даже использование фразы «американский маджонг» казалось странным. «Я очень не решалась называть это американским маджонгом», — сказала она. «Потому что что это говорит о том, как я играю в маджонг?» Я американец и играю в маджонг».

Но по мере того, как она проводила дополнительные исследования для своей книги, она начала воспринимать это описание как наиболее подходящую фразу для формы, которая сейчас набирает популярность.

Для еврейских общин это также стало неотъемлемой частью их культурной самобытности. «К 1950-м годам американские евреи по всей стране признали маджонг «нашей игрой», — пишет Хайнц в своей книге.

Хирш уже много лет преподает и проводит занятия по игре в маджонг в храме Эмануэль в Гринсборо.

«Игра построена на социализации и установлении дружеских отношений на всю жизнь», — сказала Хирш, которая в детстве наблюдала за игрой своей матери и бабушки. Сейчас, когда ей за 60, Хирш опасается коммерциализации игры. Хотя в храме взимают около 15 долларов за занятие, это только плата за пользование помещением и безопасность. Открытые игровые сессии бесплатны. Она видела, как люди берут гораздо более высокую плату за уроки и открытые игровые занятия.

Ван основал Pung Fu Hustle в 2024 году, чтобы поделиться китайским маджонгом с более широким сообществом. Он проводит еженедельные бесплатные занятия по открытой игре в Наму в Дареме, а также время от времени разовые платные мероприятия по маджонгу на азиатскую тематику. Видя, как другие берут деньги за уроки маджонга или игровые занятия, он смеется.

«Я бы научил вас бесплатно», — сказал он. «Прямо сейчас это труд любви. Я не хочу дойти до того, что буду брать плату за каждое место и считать каждый доллар. Дело не в этом.

Культура и капитализм

Но некоторые видят в вирусности игры возможность для бизнеса.

Бриджитт Клайн стояла перед группой столов в ресторане Craft & Vine 1808 года в Гринсборо и держала в руках карточку Национальной лиги маджонга 2025 года, в которой излагались правила игры и ее происхождение.

Впервые она научилась играть в 2024 году и сразу зацепилась.

«Мне очень быстро это пришло в голову», — сказала она. «Это игра на распознавание образов».

Вскоре она стала обучать своих друзей и семью. Она начала исследовать игру в Интернете и попала в «кроличью нору в Instagram».

Тогда у нее возникла идея. Она могла бы использовать свои навыки маркетинга и управления персоналом, чтобы основать компанию и обучать других. Клайн провела свой первый урок в октябре 2024 года, а в следующем году зарегистрировала Mahjong Mingle.

«У меня был небольшой синдром самозванца, потому что я был новичком», — сказал Клайн. «Но в то же время я учил новичков. И знаете, мне это понравилось. Поэтому я подумал: «Ну, а почему бы и нет?»

Сейчас в Гринсборо и практически во всех городах США проводятся десятки занятий – как бесплатных, так и платных. Она берет от 40 до 60 долларов, в зависимости от того, является ли занятие классным или открытой игрой.

В Instagram Клайн публикует видео с советами, объясняет разницу между обычной и соревновательной игрой и демонстрирует новые плитки и коврики. Многие из них украшены красочной плиткой, которая отличается от традиционных китайских наборов, в которых преобладают красный, зеленый, белый и черный цвета.

Среди самых популярных брендов американского маджонга — The Mahjong Line, техасская компания, основанная в 2020 году группой богатых белых женщин. Их наборы, которые продаются в Интернете по цене более 500 долларов, выполнены в красочной пастельной палитре с символами, которые отклоняются от традиционной эстетики.

Их популярность помогла вызвать новую волну интереса, в результате чего местный журнал восхвалял основателей компании как «магнатов маджонга» — разрушителей предпринимательства, которые «выжили, отменив культуру», чтобы создать империю. Ярмарка тщеславия, Техас Ежемесячно, и Уолл Стрит Джорнал зафиксировали рост популярности игры, особенно в богатых анклавах Юга. Возрождение маджонга обращено к определенной «белой женской американской аудитории», сказал Хайнц. «Это пересекается с культурой приема гостей, южной женственностью и культурой загородных клубов», — сказал Хайнц. Южный журнал Living даже выпустила собственный набор для игры в маджонг, который продавался в магазине Dillard’s.

Прошлой осенью пара женщин из Шарлотты, стоящая за Mahj in the City, запустила общенациональную лигу под названием Bambird Scramble, которая теперь распространилась на более чем 30 городов.

Хайнц отмечает, что растут и другие формы маджонга. Но наиболее заметным является американский маджонг. «Маркетинг и реакция на них привлекли к игре больше внимания», — сказал Хайнц.

Влиятельные люди в социальных сетях следят за этой тенденцией, демонстрируя красочные наборы, разложенные на замысловатых циновках, которые они называют «настольными пейзажами». Некоторые из них имеют полностью украшенные комнаты для игры в маджонг.

Пальмар Ортманн, живущая в Гринсборо, научилась играть в 2022 году и запустила Mahj Pal в 2024 году. У нее «15 наборов, и их количество продолжает расти», и она сказала, что отчасти увлечение вызвано всем мерчендайзингом.

«Красивая плитка, красивые стеллажи», — сказала она. «Я думаю, это во многом относится и к женщинам. Это все как бы слито в одно. Социальные сети, маркетинг. Там просто красивые вещи».

Ортманн берет за урок около 45 долларов с человека, но говорит, что дело не только в прибыли. В декабре она организовала сбор средств в маджонг для исследований и пропаганды диабета — болезни, от которой страдает ее сын. Мероприятие собрало 53 000 долларов.

«Если я больше ничего не делал с маджонгом, это того стоило», — сказал Ортманн. «Есть так много щедрых людей, которые хотят помочь, и маджонг — отличный способ развлечь людей, одновременно занимаясь благотворительностью».

Маджонг использовался как инструмент сбора средств с 30-х годов. Когда Национальная лига маджонга начала взимать плату за свои ежегодные карты, они пожертвовали часть благотворительной организации, и эта традиция продолжается и сегодня.

Но новая волна интереса может изменить и эту ситуацию. Нэнси Суонсон, которая вместе с Хиршем проводит сеансы Temple Emanuel, заметила, что все больше игроков создают свои собственные карты и выигрывают комбинации, а не покупают годовые карты, в том числе The Mahjong Line. Суонсон опасается, что это уменьшит значение лиги и ее благотворительное влияние.

Дженнифер Лайпрасерт впервые начала играть в маджонг в августе прошлого года и помогала Клайну на недавнем уроке по маджонгу 101. Ранее в этом месяце она организовала сбор средств на исследования рака молочной железы.

Будучи наполовину тайкой, наполовину китайкой, Лайпрасерт сказала, что чувствует напряжение между давними игроками и новичками; она обычно играет с белыми женщинами.

«Есть традиционные игроки, которым нравится играть только с традиционными плитками, которые очень похожи на азиатские наборы», — сказал Лайпрасерт. «Но есть и другая группа игроков, более американских и более потребительских».

Лайпрасерт понимает привлекательность. У нее самой около 10 красиво оформленных различных наборов. «Это способ для художников выразить себя», — сказал Лайпрасерт. «Есть больше тематических наборов, поэтому люди могут выбрать те, которые им интересны».

Друзья Лорен Гордон и Дрю Артур склоняются к этой тенденции. В прошлом году Гордон, художница, перевела свои картины на тему «Хай-Пойнт» в набор для игры в маджонг. Пара также выпустила первую игру на тему Гринсборо: The Boro Tiles.

«Я мало что знал о маджонге, пока мы не начали делать этот набор», — сказал Гордон. «Я был одержим искусством каждого произведения. Как артист, я подумал: «Это так круто».

В качестве вдохновения они рассматривали различные местные достопримечательности: джинсы из денима в качестве плиток с цифрами, местные цветы, тигры в роли драконов и, что особенно важно, табуретки Woolworth, которые четверка A&T использовала во время сидячей забастовки за десегрегацию. «Особенно сейчас мы говорим о том, как мы хотим, чтобы маджонг объединял людей», — сказал Артур. «И это огромная часть Гринсборо и важная часть истории».

Оба набора Greensboro и High Point, стоимость которых составляет около 375 долларов, в настоящее время доступны для предварительного заказа.

Но не всех волнуют дорогие красивые комплекты.

«Мне это не нравится», — сказала Эми Джонсон, игрок на бесплатной еженедельной встрече в развлекательном центре Леонарда в Гринсборо. «Комплекты милые, пастельные тона, с пляжными мотивами; это слишком модно».

Во многих американских наборах отсутствуют все следы китайского происхождения игры. «Это происходит в контексте долгосрочных культурных дискуссий, которые высветили проблемы с культурным присвоением, но не обязательно привели к продвижению вперед того, как может выглядеть культурный обмен и признание», — сказал Хайнц.

Но это тоже не новость. «Мы живем в условиях потребительской экономики и культуры… поэтому это неудивительно», — сказал Хайнц. «Фактически, это отражает происхождение игры».

Следующий ход

По словам Хайнца, уважение к происхождению и самобытности маджонга требует наличия связей. «Я думаю, это невероятно и прекрасно, что эта игра настолько адаптируема, что может создавать мосты интересов и связи между существенными различиями».

Клайн сказал, что его рост является отражением того, чего не хватает сегодняшнему обществу. «Я думаю, что время связано с окончанием пандемии и тем, что люди, желающие снова принять гостей, приглашают друзей», — сказал Клайн. «Это связано с возвращением к людям».

Ван соглашается. «Я думаю, что с помощью технологий мы настолько отошли от того, что люди должны испытывать», — сказал он. «Люди возвращаются к вопросу: «Как выглядит чистое социальное взаимодействие и как его можно облегчить?»

Венди Катлер, которая играет уже 27 лет и каждую неделю помогает организовывать открытые игры в Центре отдыха Леонарда, знает это чувство. «Мы смеемся, но у нас также были глубокие разговоры», — сказал Катлер. «Мы прошли через супружеские смерти, болезни. Единственное слово, которое я могу придумать, — это сестричество».

Все больше и больше людей, в том числе многие не евреи, каждую неделю посещают Храм Эмануэля, чтобы поиграть в маджонг. Суонсон сказала, что она рада видеть, что к ней присоединилось больше людей, включая более молодых игроков. «Для этого есть отличное еврейское слово», — сказал Свонсон. «Это «по-хеймански». Это значит по-домашнему, и это удобно. Создается ощущение, что вам здесь рады».

Давние игроки считают, что популярность в конечном итоге пойдет на убыль, как это было в 1920-х годах. «Я думаю, что коммерциализация успокоится и найдет золотую середину, возвращаясь к аспекту социализации того, чем на самом деле должна была быть эта игра», — сказал Хирш.

Вонг надеется, что эти связи помогут стимулировать значимые культурные обмены. Она не против того, чтобы другие сообщества играли; она просто хочет, чтобы люди знали об этом.

«Я думаю, что в эту игру сможет сыграть и оценить ее каждый», — сказал Вонг. «Я думаю, что именно из-за роли расизма в Соединенных Штатах это кажется таким тяжелым. Я надеюсь, что люди зададут себе вопрос: «Какую ответственность мы несем за то, что это делается тактично?» И «Каково взаимодействие с сообществами, с которыми изначально связана эта игра?»

Для Вана маджонг всегда будет китайской игрой. Вот почему он радуется, когда люди, которые играли только в американский маджонг, приходят в Наму и пробуют оригинал. Иногда они обнаруживают, что китайская версия им нравится больше. По его словам, какую бы игру они ни решили сыграть, это менее важно, чем ценность, которую это приносит в их жизнь.

«Дело не только в том, чтобы играть в маджонг», — сказал он. «Маджонг — это клей, который объединяет людей».