Будучи солдатом армии США в Афганистане в 2013 году, Дэн Ковалик привык к приливу адреналина от свистящих пуль во время патрулирования. Рисковать своей жизнью было частью его работы, когда он передавал по рации вертолеты «Апач», чтобы защитить других солдат.
Но к тому времени, когда он ушел из армии в 2018 году, его 23 года военной службы взяли свое. У него было диагностировано посттравматическое стрессовое расстройство, и Министерство по делам ветеранов США признало его инвалидностью на 80%. Ковалик вернулся в свой родной город Джонстаун, штат Пенсильвания, где он изо всех сил пытался обрести чувство целеустремленности и духа товарищества, которые так легко пришли в армии.
«Я искал способы стать частью сообщества», — сказал Ковалик. «Церковь. ВФВ. Потом я попробовал джиу-джитсу».
49-летний Ковалик поделился своей историей в субботу с палубы военного корабля США «Нью-Джерси», выведенного из эксплуатации линкора ВМС в Камдене. На линкоре собрались десятки поклонников и участников бразильского джиу-джитсу — боевого искусства, которое использует борьбу и рычаги для подчинения противников — в течение дня соревнований.
Это было частью двухдневного семинара по джиу-джитсу и сбора средств, организованного We Defy Foundation, техасской некоммерческой организацией, которая предоставляет квалифицированным ветеранам боевых действий бесплатные местные занятия по джиу-джитсу и наставников, которые помогают им реинтегрироваться в гражданскую жизнь. Ветераны должны быть с честью уволены и иметь инвалидность не менее 80%.
«Физическое исполнение и умственная игра в шахматы помогают мне сосредоточиться», — сказал Ковалик. «Это, а потом просто пойти выпить пива или поужинать с друзьями».
По словам исполнительного директора We Defy Foundation Кевина Линдермана, в настоящее время в программе участвуют более 500 ветеранов. Около 70% поступивших завершают годичную программу.
«Что отличает это джиу-джитсу, так это то, что вам придется заниматься этим с кем-то другим», — сказал Линдерман о джиу-джитсу. «Когда вы боретесь, вы глубоко общаетесь с кем-то. В процессе вы оба становитесь лучше. Это физическое явление, и вы учитесь действовать в условиях стресса».
По словам Линдермана, это также еще один способ борьбы с продолжающимся кризисом. Согласно исследованию, опубликованному в Национальной медицинской библиотеке, хотя в 2020 году ветераны вооруженных сил составляли 7,6% населения США, на их долю пришлось 14% самоубийств. Исследователи отметили, что уровень самоубийств среди ветеранов в 1,5 раза выше, чем среди населения в целом, с поправкой на возраст и пол.
Хотя усилия по профилактике показали некоторый успех, по данным Департамента по делам ветеранов, в 2023 году (последний год, за который были доступны данные) около 6400 ветеранов покончили жизнь самоубийством.
Омар Фелисиано из Бруклина, штат Нью-Йорк, сказал, что нашел бразильское джиу-джитсу после того, как изо всех сил пытался справиться с травмирующим событием, свидетелем которого он стал во время службы в морской пехоте.
«Это действительно повлияло на мой сон, мои отношения с людьми», — сказал Фелисиано. «Я был раздражительным без особой причины».
После того, как другой морской пехотинец порекомендовал Фонд «Мы бросаем вызов», Фелисиано подал заявку. Теперь Фелисиано получает выгоду от посещения занятий по джиу-джитсу два раза в неделю, что поддерживает его физическую активность и укрепляет дух товарищества с другими людьми в его сообществе.
33-летний инженер-механик сказал, что джиу-джитсу помогает ему стать лучшим отцом. Он дрался – и выиграл – в субботнем матче по джиу-джитсу.
«Мы увидели, что это оказывает значительное влияние на снижение посттравматического стрессового расстройства, депрессии и тревоги», — сказал 52-летний Линдерман, который пришел в спорт в 2015 году, столкнувшись с многочисленными смертями среди своей семьи и друзей. По словам Линдермана, как и ветераны, которым он помогает, он попал в «цикл размышлений» и быстро понял, что вечер борьбы с противниками — отличный способ разорвать этот порочный круг.
Фонд был основан в 2015 году ветеранами армии Аланом Шебаро и Джои Бозиком. Хотя Бозик потерял часть одной руки и обеих ног в результате взрыва придорожной бомбы в Ираке, он научился приспосабливать свое тело к боевому искусству. По словам Линдермана, в ходе этого процесса Бозик вернул себе большую часть сообщества, которого ему не хватало.
По словам Линдермана, по мере того, как пандемия COVID-19 пошла на убыль, интерес к группе возрос. Организация получала финансовую поддержку в размере 250 000 долларов в год от главы Facebook Тома Элисона. На данный момент через программу проходят 2000 человек, и интерес только растет. По оценкам Линдермана, сотни тысяч ветеранов Ирака или Афганистана имеют право на участие в программе, включая тех, кто изо всех сил пытается найти связи в гражданской жизни.
«Я думаю, что возможность людям оставаться на связи друг с другом — это одна из самых важных вещей сейчас», — сказал Линдерман.
